La série de suspense de 15 ans est terminée. Les fans de Guns N 'Roses, et tous ceux qui ont suivi la sortie de "Chinese Democracy", la grande obsession d'Axl Rose, peuvent maintenant acheter l'album. Mais le consensus général est que, après tout le travail obsessionnel, le perfectionnisme et le bricolage sans fin, Rose a produit un hachage sur-travaillé, sur-produit, avec tous les instruments et styles du monde réunis en un album pas très bon. Au cours de son perfectionnisme compulsif, Rose a traversé trois studios d'enregistrement, quatre producteurs et une flopée de musiciens. Ce faisant, il a accumulé plus de 13 millions de dollars en coûts de production, faisant de son album l'enregistrement le plus cher jamais sorti.
À certains égards, nous pourrions considérer cela comme le dernier acte d'un génie torturé dans la grande tradition des autres génies torturés. Le dix-neuvième siècle a abondé avec eux, du capitaine Ahab et de sa quête obsessionnelle de sa baleine blanche à Frenhofer, le peintre torturé de Balzac et à Claude Lantier, représentation romanesque d'Emile Zola de Cézanne. Ce que ces personnes motivées ont en commun, c'est le désir de créer, de capturer, de produire quelque chose d'extraordinaire. Et pourtant, tous finissent par ruiner la chose qu'ils veulent et se détruire dans le processus.
Balzac décrit Frenhofer qui travaille laborieusement et sans fin sur une peinture en secret pendant de nombreuses années. Il parvient même à convaincre un étudiant de forcer sa femme qui refuse à poser nue pour le grand peintre. Et pourtant, quand la peinture est révélée, elle est tellement surchargée que l'image centrale de la beauté nue ne peut être vue que par l'artiste égaré lui-même.
Claude Lantier, de Zola, dans le roman The Masterpiece, peint son nu avec une telle fureur et une telle détermination qu'il prend le contrôle de sa vie. Il en tombe tour à tour amoureux, le déteste, gouges le tableau, gratte, le déchire avec un couteau, et enfin dans un acte de désespoir et d'amour, se pend devant lui.
Y a-t-il quelque chose d'intrinsèquement obsessionnel et autoconsommateur dans la création artistique, et surtout dans la création de l'œuvre ultime? Si vous visez haut et vous vous engagez à la perfection, pouvez-vous détruire la perfection? Axl Rose semble avoir trouvé la faille fatale de l'art raté – la croyance que vous pouvez forcer un travail à exister par pure persistance au fil du temps.
Bob Dylan a souvent écrit ses chansons en une seule fois, alors qu'Axl a pris des années. Y a-t-il une division entre ces artistes qui créent sans effort et ceux qui travaillent à la mort pour produire quelque chose? Dans le premier cas, les artistes s'appuient sur cet état intuitif et obsessionnel appelé «flux» dans lequel la créativité se produit sans effort. Mais dans ce dernier cas, la création peut être atroce et sans fin – et seule l'obsession et la contrainte peuvent les mener à bien.
Mais dans le cas de Rose, sa nature obsessionnelle-compulsive n'a pas produit un chef-d'œuvre, elle a produit un désastre.
