Vous ne pouvez pas toujours dire à partir des débuts d'une relation, comment les choses vont se passer. Une romance peut brûler brillamment au début, puis cracher et mourir. Nous avons tous vu des mariages qui se sont rompus après 10, 20 ou 40 ans, et probablement même après. Les contes de fées se terminent par «et ils vécurent heureux pour toujours», mais dans la vraie vie, ils ne le peuvent pas, même si l'un d'entre eux est un prince. Les mariages "faits au paradis" peuvent ne pas survivre. Certes, les relations qui durent depuis longtemps mais qui n'ont pas abouti au mariage sont encore plus susceptibles de s'effondrer. D'un autre côté, les hommes et les femmes se rencontrent parfois et ne montrent aucun signe d'attraction mutuelle, ou même d'intérêt, mais néanmoins viennent en quelque sorte s'aimer les uns les autres. Si on me présentait à un jeune couple, je ne serais jamais capable de juger en tenant compte des similitudes ou des différences de caractère et de contexte et de comportement pour savoir s'ils resteraient ensemble ou non et s'ils restaient ensemble pendant combien de temps. Et certainement, peu importe à quel point ils se tenaient ensemble, l'expérience montre qu'ils ont peut-être tort.
Pourtant, j'ai remarqué que parfois une première date donne une indication – plus ou moins – sur la façon dont cette relation va se dérouler dans un proche avenir. Les bonnes dates et les mauvaises dates donnent des indices. Il y a trop de mauvaises premières dates à énumérer ici. Ils vont de quelqu'un qui s'endort à des choses physiques, comme les éructations et les pétés, jusqu'à l'agression. Il est juste de dire que la grande majorité des premières dates n'incline pas un ou les deux du couple à vouloir se revoir. Il y a d'autres dates qui sont plutôt tièdes. Rien de manifestement offensant n'a eu lieu, mais rien d'excitant n'est arrivé non plus. Une relation appropriée peut ou ne peut pas s'ensuivre dans ces cas. Les premières dates propices, qui semblent vraiment indiquer quelque chose de bon dans le futur, sont moins nombreuses et plus faciles à décrire. En fait, je ne peux penser qu'à un seul élément commun aux premières dates qui suggère que ce couple particulier risque de tomber amoureux.
Quand un couple passe la moitié de la nuit à leur premier rendez-vous, ils vont probablement continuer à sortir ensemble. Je me souviens d'une jeune femme qui a rencontré un homme dans un bar et s'est ensuite assise sur un trottoir de rue avec lui jusqu'à 5 heures du matin en train de parler avec enthousiasme. Ils ont été fiancés quelques mois plus tard et se sont mariés l'année suivante. Je me souviens d'un autre jeune homme qui a rencontré une fille à une fête. Ils se parlaient si intensément que d'autres à la fête pensaient qu'ils étaient partis. Eux aussi continuaient à se parler jusqu'aux petites heures du matin, longtemps après la fin de la fête. Ils ont également conclu une relation à long terme qui aurait pu se terminer par le mariage, sauf que l'un d'eux a été transféré à un emploi dans un autre État. Si quelqu'un me dit après le premier rendez-vous qu'il ou elle est tombé amoureux, je suis moins impressionné. Parfois je pense que n'importe qui peut tomber amoureux de quelqu'un d'autre, mais poursuivre une conversation pendant des heures sans même avoir conscience de le faire est spécial et implique non seulement une attirance physique, mais un point de vue commun qui signifie plus que simplement être amoureux.
Le collège que j'ai fréquenté n'avait que des étudiants masculins. Quand nous avons vu des femmes, c'était généralement lors d'un week-end de fête. Les filles sont descendues vendredi après-midi et sont restées au dimanche après-midi. Les étudiants et leurs dates étaient dans la compagnie de l'autre une grande partie de ce temps, mais être ensemble avec quelqu'un est différent d'être absorbé par la conversation. Seulement quelques-unes de ces dates de week-end ont conduit à d'autres dates.
Parfois, un patient me demande si c'est une bonne idée – ou une mauvaise idée – d'avoir des relations sexuelles le premier jour. Au moment où les hommes et les femmes ont atteint l'âge de 30 ans ou à peu près, il n'est pas rare pour un couple de tomber au lit à leur premier rendez-vous. Pour autant que je sache, cela n'aide ni n'entrave la relation. Bien sûr, une personne ne devrait pas avoir de rapports sexuels si cela est contraire aux siens ou, plus probablement, à ses principes. Mais avoir des relations sexuelles est beaucoup plus facile que de parler toute la nuit. Les gens peuvent avoir des relations sexuelles avec quelqu'un avec qui ils ont peu d'intérêt, mais parler toute la nuit est une histoire différente.
Quand je demande à un patient entiché ce dont il ou elle a parlé pendant tout ce temps avec un premier rendez-vous, je ne reçois généralement pas de réponse informative. Ils ne savent pas, ou ils ne s'en souviennent pas. Parfois, la femme me dit qu'ils ont ri ensemble. Parfois, ils avaient des connaissances mutuelles ou des intérêts mutuels. Il n'y avait rien de spécial à propos de ce dont ils parlaient. Je suppose que certaines choses qui ne sont pas du tout intéressantes quand la mauvaise personne commence à en parler peuvent être captivantes quand c'est la bonne personne. Il y a quelque chose de subtil dans leur échange qui n'apparaît ni à eux ni à quelqu'un qui regarde par-dessus leur épaule. Peut-être est-ce encore plus impondérable dans la prise en compte de l'affaire généralement insondable de tomber amoureux. (c) Fredric Neuman Auteur de "The Wicked Son." Suivez le blog de Dr. Neuman à fredricneumanmd.com/blog/ ou demandez conseil à fredricneumanmd.com/blog/ask-dr-neuman-advice-column/