La solution à la solitude millénaire

Source: Dragana Gordic / Shutterstock

Par une nuit froide et sans lune, le copropriétaire du grand magasin Macy's et sa femme étaient à bord du Titanic . Mme Straus a distribué des couvertures aux femmes et aux enfants dans le bateau de sauvetage n ° 8. Mais lorsqu'on lui a demandé d'entrer elle-même dans le canot de sauvetage, elle a refusé de quitter le camp de M. Straus. "Toutes ces années nous avons voyagé ensemble, et devons-nous nous séparer maintenant? Non, notre destin en est un », a-t-elle expliqué. Deux matelots essayèrent de la forcer à entrer, et elle se débattit en regardant son mari. "Où vous allez, je vais", dit-elle. Le couple a été vu bras dessus bras dessus sur le pont, la finale de leurs 40 ans ensemble.

Aujourd'hui, un sentiment différent domine. C'est plus proche de "Où vous allez, je pourrais envisager de visiter." L'individu vient en premier.

Il y a quelques semaines, j'ai écrit au sujet de pourquoi les millénaires sont seuls. Bref, c'est parce que la solitude est contagieuse (littéralement) et qu'Internet l'exacerbe. Notre «isolement infectieux», concluais-je, s'accumule.

Ceci est problématique pour de nombreuses raisons: Chez les animaux, l'isolement social réduit la durée de vie, favorise l'obésité et le diabète, entrave le développement psychosexuel et augmente les niveaux de cortisol. Chez les humains, l'isolement social a, selon la solitude: la nature humaine et le besoin de connexion sociale , «un impact sur la santé comparable à l'effet de l'hypertension, du manque d'exercice, de l'obésité ou du tabagisme». comme susceptible de mourir d'une maladie cardiaque. Ils sont aussi plus stressés, moins créatifs, ont moins d'estime de soi et se sentent moins maîtres de leur vie que les personnes qui ne sont pas seules.

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Alors, comment pouvons-nous cesser d'être seul?

Je pense que la réponse commence par les priorités. La connexion sociale est devenue moins importante pour nous. Une vaste étude transversale a montré que la solitude subjective avait en fait légèrement diminué entre 1978 et 2009 chez les adolescents, tandis que l'isolement social objectif avait augmenté . Selon les auteurs de l'étude, les élèves du secondaire en 2009 ont déclaré «moins d'amis avec qui interagir, mais moins de désir d'avoir plus d'amis». Pendant ce temps, l'empathie a diminué et les attachements insécurisants ont augmenté.

Ceci est cohérent avec ma propre expérience. Depuis l'obtention de mon diplôme, j'ai mis des amitiés sur le dos. J'ai même envoyé un courriel à quelqu'un qui voulait prendre un café il y a quelques mois: «Je suis simplement incapable de me faire des amis en ce moment. Il y a un peu trop de travail. »Le fait qu'aujourd'hui les meilleurs amis de beaucoup de gens viennent du collège peut attester des efforts que nous consacrons à l'amitié après l' université.

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Quand je souffrais d'un sentiment de solitude l'année dernière, mon copain m'a dit de sortir et de rencontrer des gens. Eh bien, je ne suis pas si seul, je pensais.

Se remettre de notre isolement à l'échelle de la société exigera des efforts; juste rencontrer des gens ne suffit pas. Nous devons aussi sacrifier pour eux. En réponse à mon dernier message, plusieurs lecteurs ont souligné que la confiance manque dans beaucoup d'amitiés modernes. Je pense que la confiance, c'est le sentiment que quelqu'un est de retour quoi qu'il arrive – et, aujourd'hui, la vérité est que très peu de gens le font.

Dans une tribune publiée en 2012 pour le New York Times , Sherry Turkle a écrit que nous sommes «de plus en plus attirés par les technologies qui donnent l'illusion de la camaraderie sans les exigences de la relation.» Les milléniaux peuvent se sentir seuls non seulement en raison d'une obligation sociale insuffisante.

Le chercheur générationnel Jean Twenge a découvert que les membres de la génération Y sont significativement plus susceptibles que les adolescents dans les années 1970 de se décrire en utilisant des traits comme «indépendant» et «assertif». Les avantages de cette attitude sont réels et ne devraient pas être négligés. femmes. Mais c'est aussi, en un sens, dommage.

Mes amis et moi avons parlé de la façon dont on ne sait jamais s'il faut rester dans une ville, parce que vos amis pourraient partir bientôt pour un meilleur travail ailleurs. Si vous restiez, espérant qu'ils resteraient, vous n'avez pas de chance (même si la perspective de les considérer avant votre carrière est embarrassante). Notre solution pour que tout le monde reste sur place, plaisante-t-on, c'est de construire une commune – mais nous savons que cela n'arrivera jamais. Et nous savons que si nous obtenons une meilleure opportunité ailleurs, nous partirons.

Notre commune rêve de quelque chose de quasi-contractuel pour nous garder ensemble. C'est aussi pourquoi, bien que les millénaires se marient plus tard, beaucoup d'entre nous aspirent tranquillement à une bague. Mais le mariage est un parfait exemple de notre détermination obstinée: nous nous marierons plus tard – en moyenne six ans après 1960 – pour étendre notre autonomie géographique et professionnelle.

Étonnamment, la recherche a trouvé que l'attachement à même juste un endroit réduit la solitude. Si tout le monde décidait de rester dans la même ville pour la vie, comme les gens l'ont fait pendant des siècles, nous recevrions les deux meilleurs remèdes pour la solitude – une maison et une communauté.

Je sais que c'est irréaliste. Mais avant que la véritable connexion ne disparaisse complètement, il vaut la peine de penser à ce qu'une telle perte signifierait réellement. Le poète anglais du dix-huitième siècle, John Donne, a écrit: «Aucun homme n'est une île, entière; chaque homme est une partie du continent. "Nous aimons croire que nous flottons librement. Mais nous avons besoin l'un de l'autre, et agir autrement résulte plus de l'isolement que de la véritable indépendance.

^{Une version de cet article est parue à l'origine sur Forbes. Si vous avez apprécié cet article, inscrivez-vous à ma newsletter pour obtenir mes articles directement dans votre boîte de réception.}