Atteindre le bonheur: conseils de Platon

Dans un post précédent, j'ai offert quelques réflexions d'Aristote sur le bonheur véritable. Maintenant, j'aimerais aborder certaines des croyances de Platon à ce sujet, qui sont similaires mais pas exactement les mêmes que celles d'Arisotle. Platon, qui était le mentor d'Aristote, a beaucoup à dire sur le bonheur, la vertu et la vie politique dans son livre magistral, la République .

Une partie de l'argumentation de Platon selon laquelle nous devons être moraux pour être vraiment heureux repose sur une discussion des quatre vertus cardinales: la sagesse, le courage, la modération et la justice. J'utilise l'histoire de l'éthique dans plusieurs de mes cours, et le livre contient une excellente discussion de la philosophie de Platon concernant la vertu et l'épanouissement humain.

La sagesse a à voir avec l'intellect. Pour Platon, la personne sage utilise l'esprit pour comprendre la réalité morale et ensuite l'appliquer à sa vie quotidienne. La personne sage est guidée par la rationalité dans les choix qu'elle fait. Le courage a à voir avec la façon dont nous faisons face à l'adversité. Cela inclut le courage sur le champ de bataille, mais aussi le courage de ses convictions. En fait, le mentor de Platon, Socrate, a choisi de mourir plutôt que de sacrifier ses convictions les plus profondes. Cela a sans aucun doute influencé profondément les vues de Platon à ce sujet. La modération (tempérance, maîtrise de soi) est liée à nos désirs. Les êtres humains ont beaucoup de désirs, bien sûr, et c'est une bonne chose. Le problème se pose lorsque nous désirons une bonne chose dans le mauvais sens, ou une mauvaise chose du tout. Nous ne devons pas laisser nos désirs de nourriture, de sexe et de boisson contrôler nos vies d'une manière qui compromet notre caractère. La justice pour Platon est liée à son caractère général. La personne juste a une âme saine, dans laquelle la raison gouverne les appétits et notre désir d'honneur. La personne juste est accomplie, en paix et vraiment heureuse.

Enfin, faisons une petite expérience de réflexion. Imaginez qu'un génie se pointe et vous offre deux types de vies différents. La vie # 1 comprend une série de maladies, des blessures causant des douleurs chroniques et, finalement, une lutte longue et infructueuse contre le cancer. Dans Life # 2, cependant, vous évitez ces défis. Vous jouissez d'une vie de bonne santé physique et mourez de vieillesse pendant votre sommeil. Laquelle de ces vies choisiriez-vous?

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Si vous êtes rationnel, vous choisirez clairement la vie n ° 2. Platon pense que nous sommes dans le même bateau par rapport à notre santé morale. La personne rationnelle choisirait une vie de sagesse, de courage, de modération et de justice, plutôt qu'une vie de sottise, de lâcheté, de manque de maîtrise de soi et d'injustice. Si nous choisissons la maladie physique plutôt que la santé physique, nous sommes irrationnels. De même, si nous choisissons la maladie morale et spirituelle plutôt que la santé morale et spirituelle, nous faisons un choix irrationnel. Nous devons choisir de bien vivre, si nous voulons être vraiment heureux.

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