Parlons de deux types d’anxiété. Il y a une anxiété aiguë qui provoque un blocage cérébral temporaire. Et il y a une anxiété chronique qui fonctionne comme une force silencieuse et invisible.
Considérons d’abord l’anxiété aiguë. Vous avez probablement remarqué que lorsque vous vous sentez anxieux, votre centre de réflexion peut réduire à la taille d’un haricot pinto. Souvent, nous pouvons identifier un niveau élevé d’anxiété en tant que responsable d’un problème cérébral temporaire. Nous concluons que nous sommes effrayés et anxieux plutôt que victime d’un QI en chute libre
Je suis assez familier avec l’anxiété transformant mon cerveau en bouillie. J’amènerai quelqu’un à n’importe quel rendez-vous médical important parce que je sais que mon esprit est susceptible de faire la course, de devenir vierge, d’inonder ou de geler. De plus, mon sens de l’orientation, fragile dans le meilleur des cas, est particulièrement vulnérable aux effets angoissants du cerveau.
Une fois, quand mon fils cadet, Ben, était au collège, on m’a appelé au travail pour venir immédiatement le chercher à l’hôpital. L’infirmière de l’école m’a dit que Ben signalait les symptômes suivants: sa main droite était engourdie et l’engourdissement se propageait dans son bras, sa vision était altérée (“les mots sortaient de la page”). Une tumeur au cerveau, pensais-je. Mon fils a une tumeur au cerveau.
J’ai jeté un coup d’œil sur le passage de Ben dans l’unité de soins intensifs de l’hôpital local, à la suite d’un accident de planche à roulettes qui avait causé une commotion cérébrale. Peut-être qu’un caillot sanguin lié à la commotion cérébrale s’était-il délogé et que Ben mourrait sous peu. Ou peut-être qu’il avait un accident vasculaire cérébral. L’infirmière de l’école pensait-elle que Ben avait un accident vasculaire cérébral? Devrais-je appeler le 911?
L’infirmière m’a suggéré de venir tout simplement à l’école et d’aller chercher mon fils.
Je me suis dirigée vers l’école malade à l’estomac, cherchant sans succès une explication médicale moins désastreuse que celles que j’avais imaginées. L’hôpital n’était qu’à quelques minutes, mais je doutais de ma capacité à trouver mon chemin, à localiser l’entrée d’urgence, à me garer et à signer. Alors, quand je suis arrivée à l’école, j’ai attrapé l’assistante sociale de l’école et je l’ai traînée jusqu’à ma voiture pour me guider à l’hôpital, ignorant que l’on m’avait dit qu’elle devait rester dans les locaux de l’école.
Ben n’avait pas de tumeur cérébrale, de caillot ou d’AVC en migration. Ce jour terrifiant, il a eu sa première migraine depuis l’enfer. Cette possibilité ne s’est pas présentée à moi, car je ne savais pas que les migraines pouvaient imiter de graves symptômes neurologiques. Les migraines de Ben étaient en effet de l’enfer, mais ce diagnostic était un énorme soulagement.
En cas de crise, la plupart d’entre nous peuvent facilement identifier l’anxiété comme étant la cause de notre mauvais fonctionnement mental. Dans ces situations, nous pouvons généralement nous pardonner pour notre verrouillage cérébral temporaire et aller de l’avant.
Mais l’anxiété opère également comme une force souterraine chronique que nous n’identifions pas parce qu’elle fonctionne comme un vent silencieux sous la surface. Nous ne parvenons pas à identifier l’anxiété comme le coupable derrière notre mauvais fonctionnement, nos relations en spirale descendante et notre faible estime de soi. Nous pouvons même ne pas nous sentir anxieux.
Lorsque vous pouvez identifier l’anxiété comme une entrave à votre réflexion, vous pouvez mieux la gérer. Il est évidemment difficile de se sentir bien quand l’anxiété perturbe votre mémoire et votre concentration, vous empêchant de lire, d’écrire, d’étudier, d’analyser ou de saisir de nouvelles informations.
Mais quand l’anxiété opère sous terre – quand c’est la soupe que vous nagez – il est facile de confondre les signes et les symptômes de l’anxiété avec vos besoins essentiels.
N’oubliez jamais que l’anxiété n’est que de l’anxiété. Rappelez-vous toujours que chacun de nous est plus grand et plus complexe que le méfait de l’anxiété, de la peur et de la honte.
