Lady Justice n'est pas aveugle de la couleur

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Le nombre de personnes dans les prisons américaines est de plus de 2 millions, soit à peu près la population totale de Houston, au Texas. La population carcérale massive des États-Unis ne reflète pas le profil démographique de la société américaine. En fait, il existe un schéma rigide de disparité raciale dans la population carcérale.

La grande majorité des prisonniers américains sont pauvres, incultes, non qualifiés, émotionnellement ou psychologiquement troublés, toxicomanes et / ou dépendants de l'alcool, et noirs ou latinos.

La disparité raciale entre les détenus et la population en général est particulièrement profonde. Ensemble, les Noirs et les Latinos représentent moins de 30% de la population générale mais 70% de la population carcérale américaine! Comment se peut-il?

La sagesse conventionnelle, c'est-à-dire non informée, suggère que les Noirs et les Latino-Américains représentent la majorité de la population carcérale parce qu'ils commettent la majorité des crimes aux États-Unis. Ce n'est tout simplement pas le cas.

La réalité est que les Noirs et les Latinos sont ciblés différemment et traités dans le système de justice pénale américain. L'immense pouvoir discrétionnaire accordé à la police, aux procureurs et aux juges à toutes les étapes du processus de justice pénale – de l'arrestation à l'incarcération et à la libération conditionnelle – permet aux Noirs et aux Latinos d'être traités plus sévèrement que les Blancs.

Considérez ces faits: Les Noirs représentent 12% de la population américaine et représentent 14% de tous les consommateurs de drogues illicites, mais ils représentent 35% de toutes les arrestations de drogue, 55% de toutes les condamnations pour crimes de drogue et 75% de tous à la prison pour crimes de drogue. Ce n'est pas la même justice pour les Noirs par rapport aux autres races.

Fait troublant, la disparité raciale dans le traitement du système de justice pénale existe pour tous les crimes, y compris les crimes les plus graves tels que le viol et le meurtre. Les statistiques officielles sur la criminalité révèlent que les modèles de traitement à tendance raciale sont très courants dans l'ensemble du système de justice pénale et à toutes les étapes du processus en raison de la discrétion accordée aux praticiens de la justice pénale.

Lady Justice peut être aveugle mais elle n'est pas daltonienne. Elle voit très bien la race, en effet. Sa vision aiguë, mais parfois préjugée, l'amène malheureusement à cibler et à incarcérer différemment de nombreux Noirs et Latinos pauvres.

Le résultat est une population carcérale qui ne représente pas fidèlement la véritable image ou la couleur de l'activité criminelle aux États-Unis. Il est temps de mettre fin à de telles pratiques et de rendre justice équitablement à tous les citoyens américains.

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Dr. Scott Bonn est professeur de sociologie et de criminologie à l'Université Drew. Il est disponible pour consultation d'experts et commentaires des médias. Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site web docbonn.com