L'allaitement maternel n'est pas gratuit

Toute mère enceinte face à cette question: allaiter ou ne pas allaiter?

Pour beaucoup, la réponse est simple. Longtemps recommandé par les experts de l'American Academy of Pediatrics, de l'Organisation mondiale de la santé et du Département américain de la santé et des services sociaux, l'allaitement maternel semble intrinsèquement plus sain, moins cher, plus respectueux de l'environnement et plus facile. En outre, il y a la croyance répandue que l'allaitement maternel est une expérience de liaison inestimable entre la mère et l'enfant.

En plus des avantages biologiques pour le bébé (le lait maternel, après tout, est naturellement en accord avec le système digestif du bébé et réduit les risques d'allergies et d'infections postnatales chez le nouveau-né); l'allaitement maternel peut même protéger la mère contre la dépression postnatale, l'anémie et le cancer de l'ovaire. Et, il y a l'hypothèse qu'une «bonne» mère est une mère qui allaite. Bien sûr, cette hypothèse présente souvent des problèmes pour les femmes qui ne peuvent pas ou ne veulent pas allaiter, pour diverses raisons – quelque chose que j'aborde dans mon article, Debout pour les mères qui ne peuvent pas ou ne pas allaiter.

Mais un aspect de l'allaitement maternel – son obstacle économique à long terme – est sous le feu des critiques dans une étude récente qui suggère qu'il y a des conséquences économiques cachées de l'allaitement maternel sur la vie des femmes.

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Poitrine contre bouteille

Selon un article paru dans le magazine Harper's en mars 2012, il ne s'agit pas du premier débat économique sur l'allaitement maternel et l'allaitement au biberon. À l'image d'une étude réalisée en 1994 sur le pédiatre Pierre Bitoun, l'auteure Elisabeth Badinter s'est penchée sur le coût du stérilisateur, de l'eau, de l'électricité et des matériaux comme les canettes métalliques et les bouteilles en plastique. "Lorsque nous ajoutons à cela les économies médicales qui sont" évitables "par l'allaitement maternel et le coût de la contraception pour les six premiers mois, nous arrivons au chiffre global de plus de 2000 dollars par an et par famille", a déclaré Badinter.

Sur le plan écologique, l'empreinte carbone de la conversion du lait de vache en lait maternisé, l'eau pour le lavage et la création de la formule, l'énergie pour chauffer la préparation et l'impact environnemental des canettes et des bouteilles mises au rebut entraînent des coûts. Aucun gaspillage de ce type ne se produit avec l'allaitement, qui considère souvent que l'alimentation au biberon est inférieure.

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Pourtant, un article paru dans le New York Times en juillet 2012 a mis en lumière le fait que, malgré les éloges de la société pour l'allaitement maternel, c'est un problème pour beaucoup de mères qui travaillent. "L'American Academy of Pediatrics suggère que les femmes allaitent pendant au moins 12 mois pour obtenir tous les avantages d'une meilleure immunité pour leurs enfants", explique la journaliste Alissa Quart. Elle poursuit: «Néanmoins, moins de la moitié des bébés américains sont allaités pendant six mois. Je comprends pourquoi. L'allaitement maternel exclusif pour la première année n'est tout simplement pas réalisable pour de nombreuses femmes, qui reçoivent parfois six semaines de congé de maternité rémunéré mais n'en obtiennent souvent aucune. »Selon l'article, le Bureau of Labor Statistics rapporte que seulement 11% du secteur privé les travailleurs reçoivent un congé familial payé.

À long terme, l'allaitement peut ne pas être le meilleur pour toutes les femmes

Une étude réalisée en avril 2012 par Phyllis LF Rippeyoung et Mary C. Noonan pour l' American Sociological Review, intitulée «L'allaitement est-il vraiment gratuit? Les conséquences sur le revenu de l'allaitement maternel pour les femmes », stipule que même si à court terme l'allaitement est relativement gratuit, il peut y avoir des conséquences économiques à long terme de l'allaitement maternel sur les gains de la mère au fil du temps. «En fait, très peu de recherches quantitatives examinent comment l'allaitement influe sur la situation économique des femmes, en plus de la recherche qui réduit les coûts de ne pas acheter de lait maternisé et de la réduction des coûts médicaux et des journées de travail perdues pour les mères. ils expliquent. Les auteurs se réfèrent à une étude réalisée au Royaume-Uni en 2007 qui a révélé que les femmes qui ne soutenaient pas l'allaitement maternel ou qui pompaient du lait cessaient d'allaiter, réduisaient les heures de travail, changeaient d'emploi ou cessaient de travailler ensemble.

Rippeyoung et Noonan ajoutent que la recherche montre une association positive entre des congés de maternité plus longs et des périodes d'allaitement plus longues au Canada et aux États-Unis. Plus de femmes réussissent sur le marché du travail, il y a une tension entre l'allaitement maternel et le travail. Les messages de groupes comme La Leche League, qui demande aux femmes de donner la priorité à l'allaitement maternel plutôt qu'au travail rémunéré, peuvent inciter davantage les mères à sacrifier leur carrière et leur stabilité financière à long terme pour assurer une bonne santé à leurs bébés.

Peut-être la Ligue La Leche avait-elle loué les rapports récents d'un professeur de l'Université américaine qui allaitait pendant une conférence, au grand dam de certains étudiants alarmés. On a expliqué que le bébé avait de la fièvre et qu'il ne pouvait pas être déposé à la garderie. Le professeur, une mère célibataire, a dit qu'elle a pris son bébé au travail pour éviter d'annuler la classe.

La chroniqueuse de Huffington Post, Lisa Belkin, a demandé: «Était-il approprié que le bébé soit là en premier lieu? Je dois dire que je ne le pense pas, pas si elle était malade. Ce qui aurait été approprié – ce qui devrait, en fait, être la norme sur les lieux de travail – consistait à ce que l'université dispose d'un service de garde d'urgence pour ses professeurs.

Pour l'instant, il est encore difficile de savoir si le sein peut effectivement être le meilleur pour la famille et le chéquier.

Les références:

Badinter, Elisabeth. "La tyrannie de l'allaitement maternel: Nouvelles mères contre la Ligue La Leche." Harper's Magazine mars 2012: 39-44. http://harpers.org/archive/2012/03/0083830

Belkin, Lisa. "Un professeur devrait-il allaiter pendant l'enseignement?" The Huffington Post . 12 sept. 2012. http://huff.to/RMEhDV

Newman, Susan, PhD. "Tenez-vous debout pour les mères qui ne peuvent pas ou ne pas allaiter." Psychologie Aujourd'hui , 13 mars 2012. http://www.psychologytoday.com/blog/singletons/201203/stand-mothers-who-can- t-ou-don-t-allaitement maternel-1

Noonan, Mary C., Rippeyoung, Phyllis LF "Est-ce que l'allaitement est vraiment gratuit? Conséquences sur le revenu de l'allaitement maternel pour les femmes. " American Sociological Review. Avril 2012. http://asr.sagepub.com/content/77/2/244.full.pdf+html

Quart, Alissa. "OPINION; The Milk Wars. " Le New York Times . 15 juillet 2012. http://www.nytimes.com/2012/07/15/opinion/sunday/the-breast-feeding-wars.html?_r=1

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