L'art du scepticisme positif

Source: Domaine public via Wikimedia Commons

À la fin des années 1500, tout le monde croyait qu'Aristote prétendait que les objets lourds tombaient plus vite que les objets légers. Autrement dit, tout le monde sauf Galileo. Pour tester la revendication d'Aristote, Galilée a déposé deux balles de différents poids de la tour penchée de Pise. Et devine quoi? Ils ont tous deux touché le sol en même temps! Pour contester l'autorité d'Aristote, Galileo a été renvoyé de son travail. Mais pour sa place dans l'histoire, il nous a montré que tester les prétentions humaines devrait être le médiateur de toute vérité.

Avance rapide aux temps modernes. Contestant les suppositions communément admises sur les ordinateurs et le comportement humain, Steve Jobs a perdu son emploi avec Apple en 1985. De retour 12 ans plus tard, il a changé la façon dont les gens utilisent la technologie en testant la vérité des affirmations des autres. En conséquence, l'histoire considère Jobs comme l'un des esprits les plus innovants du 21ème siècle.

Galileo et Jobs étaient sceptiques. Ils avaient développé des habitudes de pensée qui remettaient en question ce qui semblait être des faits fiables. Ils ont compris que tester les hypothèses sur l'autorité humaine conduisait à une plus grande compréhension, innovation et créativité.

Il est facile de confondre être un sceptique avec être un cynique . Alors définissons les termes.

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Un cynique se méfie de la plupart des informations qu'il voit ou entend, en particulier lorsque cela met en cause son propre système de croyances. Le plus souvent, les cyniques ont des opinions qui ne peuvent être changées par des preuves contraires. Ainsi, ils deviennent souvent intolérants des idées des autres. Il n'est pas difficile de trouver des cyniques partout dans notre société, des salles du Congrès à nos propres tables de famille. Les gens qui sont conduits par des croyances inflexibles pensent rarement comme Galileo ou Jobs.

D'autre part, le scepticisme est un élément clé de la pensée critique – un objectif de l'éducation. Le terme sceptique est dérivé du grec skeptikos , qui signifie «se renseigner» ou «regarder autour de soi». Les sceptiques ont besoin de preuves supplémentaires avant d'accepter les affirmations de quelqu'un comme vraies. Ils sont prêts à défier le statu quo avec un questionnement ouvert et profond de l'autorité.

Dans le monde complexe d'aujourd'hui, les sceptiques et les cyniques sont souvent difficiles à différencier. Bien que la capacité de contester l'autorité humaine ait mené à d'importantes innovations et réformes, elle a aussi permis, à un prix, de prouver notre «justesse». Souvent, ce qui semble être des études légitimes est manipulé pour soutenir une idée ou un résultat particulier. qu'une entreprise, un individu ou un gouvernement croit être la vérité.

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Et ici pose le dilemme de notre quête moderne de la certitude. Quand nous ne pouvons plus être des «enquêteurs» objectifs parce que nous avons déjà décidé de la vérité, nous créons alors une culture de cynisme au lieu de scepticisme. Est-ce le genre de monde que nous voulons pour nous et pour nos enfants?

Si nous modélisons le scepticisme au lieu du cynisme, nos enfants hériteraient d'un monde qui dépendrait moins du pouvoir et de l'autorité et dépendrait davantage de la pensée critique et du bon jugement. Les adolescents et les jeunes adultes seraient capables de s'interroger sur la fiabilité de ce qu'ils pensent ou entendent. Ils apprendraient à croire en leurs capacités naturelles pour faciliter le changement positif par l'intermédiaire de la recherche intellectuelle. Ils deviendraient des consommateurs éclairés d'idées plutôt que des accepteurs passifs des visions de certitude des autres.

La façon dont les adultes modèlent l'art du scepticisme positif nous aide non seulement à prendre des décisions plus éclairées, mais aussi à montrer à nos enfants comment penser par eux-mêmes. Et, si les enfants apprennent à penser par eux-mêmes, ils apprennent à croire en eux-mêmes!

Cinq façons de modéliser le scepticisme positif

Soyez un déception-détecteur

Les gens font constamment des réclamations qui affectent notre vie quotidienne. De ceux qui vendent des produits et services aux candidats à des postes politiques, nous sommes empêchés de prendre des décisions qui nous obligent à agir. Thomas Kida, dans son livre Ne croyez pas tout ce que vous pensez , montre à quel point nous pouvons facilement nous laisser berner et pourquoi nous devrions apprendre à penser comme un scientifique.

Défiez les réclamations en demandant des preuves. Posez des questions comme: «Qu'est-ce qui vous fait penser de cette façon?» «Sur quelles hypothèses avez-vous fondé votre demande?» «Quels faits ou recherches appuient vos idées?» «Y at-il des faits ou des études qui contestent votre demande?

Doute

Des flux constants de messages commerciaux, de nouvelles télévisées et d'annonces de campagne tentent de nous dire comment penser. Lorsque nous permettons aux autres de penser pour nous, nous devenons vulnérables à l'endoctrinement, à la propagande et aux puissants appels émotionnels. Dans son livre, La méthode du doute de Descartes , Janet Broughton a examiné le rôle important que le doute joue dans notre quête de la vérité.

Reconnaissez les limites des revendications de vérité de n'importe qui! Regardez sous la surface plutôt que d'accepter des idées à leur valeur nominale. Posez-vous des questions comme: «Quelle est la logique de cet argument?» Écoutez-vous quand quelque chose ne va pas bien!

Jouer l'avocat du diable

Une partie d'être un bon sceptique est d'apprendre à jouer le rôle de défenseur du diable. Prenez une position avec laquelle vous n'êtes pas nécessairement d'accord, juste pour le bien de l'argument. Cela ne doit pas nécessairement être combatif. Vous pouvez simplement dire "Afin de mieux comprendre cette idée; laissez-moi jouer le rôle du défenseur du diable. »Mettre votre esprit au travail en faisant des trous dans ce que vous pensez être une bonne idée peut mener à une meilleure compréhension d'un problème. Jouer l'avocat du diable est une excellente façon d'enseigner aux enfants comment voir le point de vue d'une autre personne.

Utiliser la logique et l'intuition

Nous sommes persuadés de douter ou de croire les revendications des autres par la logique et l'intuition, et la plupart d'entre nous ont tendance à se fier fortement à un type de pensée ou l'autre. Que vous soyez un penseur logique ou intuitif, il est utile d'alterner entre ces deux qualités d'esprit. Dans son livre, Embracing Contraries , Peter Elbow dit: «Douter et croire sont parmi les actes les plus puissants que nous pouvons accomplir avec nos esprits.» Nous devenons de meilleurs penseurs lorsque nous déployons des doutes et croyons plus consciemment en utilisant la logique et l'intuition plutôt que par hasard.

Soyez un polariste

L'une des tâches les plus importantes d'un vrai sceptique est de déterminer si les sources d'information et d'analyse sont impartiales. C'est un trait qui nous sert bien quand nous allumons la télévision. Si nous écoutons seulement une chaîne, ou notre commentateur de nouvelles préféré, nous serons probablement persuadés par des appels biaisés ou émotionnels. Demandez-vous: «Quel est l'autre côté de cette histoire?» «Est-ce l'histoire d'une personne ou s'applique-t-elle à des milliers de personnes?» «Y a-t-il une croyance sous-jacente qui reflète l'idéologie de ce journaliste?

RM Dawes souligne dans son livre, L'irrationalité quotidienne: Comment les pseudo-scientifiques, les fous et le reste d'entre nous échouent systématiquement à penser rationnellement , que les appels émotionnels et la pensée fondée sur l'histoire conduisent souvent à un raisonnement erroné. Le point dans la détection de partialité est d'être capable d'identifier les messages qui sont destinés à persuader plutôt que de nous informer.

Le scepticisme positif conduit à une meilleure résolution de problèmes, à l'innovation et à la créativité! Cela aide aussi à développer nos capacités à penser de manière critique au monde qui nous entoure! Êtes-vous d'accord? N'hésitez pas à percer quelques trous dans ma réflexion!

Marilyn Price-Mitchell, Ph.D., est une psychologue du développement qui travaille à l'intersection du développement de la jeunesse, du leadership, de l'éducation et de l'engagement civique.

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Crédit photo: Thoilmas Lieser; David Goehring

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