La séparation des jeunes enfants des parents provoque des sentiments forts. Il a également des effets durables sur le comportement et le développement du cerveau, comme décrit dans Neuroscience News du 21 juin (des références à des études évaluées par des pairs peuvent être trouvées dans l’article original). Dans quelle mesure la résilience pourrait modifier ces effets, variant avec l’enfant, l’âge de l’enfant, la durée de la séparation, la situation et le traitement futur, est une question ouverte. Voici quelques extraits de l’article Neuroscience News .
Toute perturbation grave et prolongée des soins parentaux, en particulier chez les nourrissons et les très jeunes enfants, modifie le développement du jeune cerveau. Les très jeunes enfants, âgés de moins de cinq ans, séparés de leurs parents, ne peuvent plus compter sur leur présence et leurs soins, ce qui entraîne une augmentation de leur niveau de stress. Comme les hormones du stress comme le cortisol, l’épinéphrine et la norépinéphrine augmentent, elles altèrent les fonctions physiologiques de notre corps pour mieux nous préparer à faire face à la menace. Cependant, des augmentations prolongées des taux d’hormones de stress perturbent les fonctions physiologiques et induisent des changements inflammatoires et épigénétiques – des altérations chimiques qui perturbent l’activité de nos gènes. L’activation ou la désactivation des gènes au mauvais moment modifie la trajectoire développementale du cerveau, modifiant la manière dont les réseaux neuronaux se forment et la manière dont les régions du cerveau communiquent. Les études sur les enfants séparés de leurs parents ou négligés par leurs parents et les recherches expérimentales sur les animaux montrent systématiquement que la perturbation de la présence et des soins parentaux entraîne une maturation précoce et rapide des circuits cérébraux responsables du traitement du stress et des menaces. Ce développement rapide modifie le câblage du cerveau et modifie la façon dont les émotions sont traitées.
Une séparation courte et brusque provoque rapidement des dommages …
La présence des parents est également nécessaire à la croissance et au développement harmonieux d’une personne. La maturation prématurée des réseaux de traitement du stress et des menaces dans le cerveau des enfants séparés des parents entrave le développement de l’enfant et entraîne une perte de flexibilité. Par exemple, la plupart d’entre nous sont capables de «désapprendre» ce que nous avons pu considérer comme menaçant ou effrayant au départ. Si quelque chose ou quelqu’un n’est plus dangereux, nos réponses de défense s’adaptent, éteignant notre peur. Cette capacité à désapprendre la menace est compromise chez les animaux séparés de leur mère …
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Les études d’imagerie cérébrale démontrent des changements structurels et fonctionnels dans le cerveau des enfants séparés de leurs parents. Plus précisément, le stress de la séparation augmente la taille de l’amygdale, une structure clé dans le traitement des menaces et les émotions, et modifie les connexions entre les amygdales et les autres zones du cerveau. Au niveau moléculaire, la séparation modifie l’expression des récepteurs à la surface de la cellule cérébrale impliqués dans la réponse au stress et la régulation des émotions. Sans le bon nombre de récepteurs, la communication entre les neurones est perturbée ……
Le traumatisme de la séparation permanente ou temporaire pose des risques généraux pour la santé et affecte les résultats scolaires, la réussite professionnelle et personnelle. En particulier, la perte ou la séparation des parents augmente la probabilité de divers troubles psychiatriques, notamment le stress post-traumatique, l’anxiété, l’humeur, les troubles psychotiques ou la toxicomanie.
Le sentiment de sécurité et la capacité associée de créer des liens avec les autres, la capacité à détecter les menaces et à y réagir, ainsi que la capacité de réguler ses propres émotions et son stress sont essentiels. La reprogrammation précoce des circuits neuronaux sous-jacents à ces fonctions peut modifier directement ou indirectement le développement physique, émotionnel et cognitif de l’enfant et entraîner des changements à vie.
Nous pourrions ajouter que le traitement futur et les facteurs environnants pourraient modifier ces effets et promouvoir la résilience de manière bénéfique.
Les références
Debiec, J.. The Conversation (2018, 21 juin). Une séparation soudaine et durable du parent peut altérer de façon permanente le développement du cerveau. NeuroscienceNews. Récupéré le 21 juin 2018 de http://neurosciencenews.com/immigration-separation-neurodevelopment-9410/
