Un écart salarial persistant entre les hommes et les femmes est souvent interprété comme une preuve évidente de discrimination fondée sur le sexe, mais d'autres interprétations sont possibles. L'un est que les hommes gagnent plus parce que l'argent est plus important pour eux dans leur choix d'un emploi. Cette divergence est liée aux critères de sélection des partenaires.
Les hommes sont prêts à en faire plus pour les hauts salaires
Une raison pour laquelle certains hommes font plus d'argent que les femmes est qu'ils sont prêts à faire un travail très dangereux à condition qu'il soit bien payé. Parmi les professions dangereuses qui étaient et sont largement dominées par les hommes, mentionnons la pêche commerciale, l'exploitation forestière, les travailleurs de la toiture et les mineurs de charbon (1).
L'explication conventionnelle de telles différences entre les sexes est que les femmes sont moins à risque. Cela était évidemment vrai, mais ce n'est peut-être plus le cas. Un exemple de l'augmentation de l'égalité des sexes dans la prise de risque est le fait que les jeunes femmes sont maintenant aussi dangereuses sur les routes que les hommes. S'ils sont disposés à prendre davantage de risques volontaires sur les routes, il est probable qu'ils entreront aussi dans des professions plus risquées en plus grand nombre.
D'un autre côté, certaines femmes peuvent toujours éviter les occupations risquées malgré le fait qu'elles sont bien payées. Ce serait vrai si les hommes accordaient une plus grande valeur au salaire que les femmes, comme le soupçonnaient depuis longtemps les psychologues évolutionnistes.
L'argent est plus important pour l'attrait sexuel masculin
Quant à savoir pourquoi les hommes se soucient plus de l'argent que les femmes, c'est une énigme, d'autant plus que les femmes sont plus intéressées à dépenser de l'argent et sont responsables de la plupart des décisions d'achat dans un ménage.
Un indice est que la capacité de dépenser affecte l'attrait des hommes comme copains. Ce n'est pas un retour à une génération antérieure et ses stéréotypes sur les différences entre les sexes. En effet, il ressort de la recherche sur Internet datant où les femmes se soucient beaucoup plus de combien un homme gagne que vice versa.
Il y a des preuves que les hommes travaillent plus dur pour accumuler de l'argent dans les sociétés où cela affecte leurs perspectives de mariage (2) et la productivité économique est plus élevée dans les sociétés où il y a une pénurie de femmes selon mes recherches non publiées.
Argent contre les réseaux sociaux
Les hommes restent surreprésentés dans le genre d'occupations dangereuses et lucratives qui exigent un courage physique et une insensibilité aux désagréments environnementaux, tels que la poussière, les odeurs chimiques, le bruit, la chaleur et la saleté. Il y a plusieurs raisons à cela, y compris les différences entre les sexes dans la recherche de sensations et la sensibilité aux conditions physiques dangereuses ou désagréables.
Les hommes sont peut-être disposés à en faire plus pour de l'argent parce que leur pouvoir d'achat élevé n'est pas seulement un moyen d'obtenir des biens qui peuvent être achetés avec de l'argent. La richesse peut avoir un effet plus important sur le statut social des hommes, leur sentiment de valeur et leur attrait pour les partenaires amoureux.
Si les femmes sont moins motivées par l'argent, cela explique une partie de l'écart salarial. Les femelles se tiennent à l'écart des mines de charbon et de la pêche qui sont bien rémunérées si elles sont désagréables, dangereuses et physiquement exigeantes. D'un autre côté, ils occupent des emplois moins dangereux, tels que l'enseignement primaire ou l'administration de bureau mal rémunérés.
Bon nombre de ces professions mal rémunérées consistent à s'occuper d'enfants, de malades ou de personnes âgées, des emplois où les femmes sont surreprésentées. Les femmes peuvent graviter autour de ces postes parce qu'elles sont plus intéressées à prendre soin des autres. Ou il se pourrait qu'ils soient contraints à ces emplois par le manque d'alternatives mieux payées.
En plus d'éviter le danger professionnel, les femmes sont moins susceptibles de déménager lorsqu'elles cherchent un nouvel emploi. Une explication à cela est qu'ils sont moins disposés à abandonner leurs réseaux sociaux actuels d'amis et de famille que les hommes sont – même si le déplacement pourrait signifier une augmentation substantielle des gains pour beaucoup le même travail qu'ils le font actuellement.
Dans une certaine mesure, l'écart salarial de 20% entre les hommes et les femmes peut s'expliquer par des choix professionnels fondés sur des différences entre les sexes largement observées dans la prise de risque, la réactivité émotionnelle et la sociabilité (1). Cela pourrait sembler indiquer que l'écart salarial est là pour rester. Pourtant, ce n'est peut-être pas le cas.
L'écart salarial peut encore disparaître
Dans une économie du travail où les gens sont récompensés pour leur travail dangereux, leurs conditions de travail désagréables ou leur réinstallation souvent à la recherche de salaires plus élevés et où les professions bienveillantes sont sous-payées, les femmes peuvent sembler moins bien loties que les hommes dans un avenir prévisible. en l'absence d'une législation agressive sur l'égalité des salaires qui oblige les employeurs à payer les mêmes hommes que les femmes, en moyenne.
Pourtant, il existe un autre moyen de faire disparaître l'écart de salaire entre hommes et femmes. Cela se produirait si les hommes et les femmes convergeaient dans leur psychologie et leur comportement et commençaient à faire moins de choix professionnels fondés sur le sexe.
Cela peut arriver. Ainsi, par exemple, les femmes sont de plus en plus disposées à prendre des risques, preuve regrettable que les jeunes femmes sont maintenant aussi dangereuses sur les routes que les jeunes hommes.
Sources
1 Barber, N. (2002). La science de la romance. Buffalo, NY: Prométhée.
2 Low, B. (1989). Modèles interculturels dans la formation des enfants. Journal of Comparative Psychology, 103, 311-319.