Le grand Aspie

Lors de mon premier rendez-vous avec Mike – nous sommes partenaires depuis 24 ans – il m'a demandé «Sommes-nous sur rendez-vous?» Et la deuxième date, il a demandé «Sommes-nous encore en couple?

Je pensais que c'était si doux et attachant alors. Il m'a fallu près de 17 ans pour réaliser que demander à quelqu'un de savoir exactement ce qui se passait est typique d'une personne atteinte du syndrome d'Asperger (AS). Le syndrome n'était même pas un diagnostic à l'époque. Aujourd'hui, il est considéré comme une forme d'autisme de haut niveau. Il présente de multiples façons, y compris l'obsession des détails; maladresse sociale; une incapacité apparente à reconnaître les sentiments ou les réactions des autres; et une expression plate et extérieure avec peu d'indices physiques sur ce que la personne AS ressent.

Je n'avais aucune idée à ce sujet quand je suis tombé amoureux de Mike. Je viens de trouver son apaisement dramatique et histrionique, et un soulagement bienvenu des singeries et des manipulations constantes de ma propre famille. Il m'a bien équilibré: j'étais extraverti et bavard, Mike était calme et n'avait aucun problème à être seul. J'étais animé, il était paisible. Ce n'est que lorsque nous avons décidé d'emménager ensemble que j'ai commencé à ressentir la tension autour de la façon dont nous étions vraiment différents l'un de l'autre. À l'époque, j'avais un petit appartement poussiéreux et encombré, Mike avait une grande maison avec un salon qui me ressemblait à un hall d'hôtel – des chaises de style géorgien soigneusement choisies pour leur forme et leur tapisserie, des tables placées juste ainsi. Il ne me permettait pas de mettre n'importe quoi à l'extérieur d'une seule pièce qu'il avait désignée comme étant la mienne … Je n'avais pas le droit de mettre même un clou dans un mur!

Depuis, bien sûr, j'ai découvert beaucoup de choses sur les Asperger, qui ont été surnommés affectueusement "Aspies" (Dr Tony Atwood a écrit de nombreux livres sur le sujet, et l'un des meilleurs articles que j'ai lus sur Aspies ). Il y a environ 30 millions d'Aspies dans le monde. Beaucoup sont brillants et hautement accomplis. Mike est un membre de Mensa, et a un QI de plus de 165, et gagne sa vie en tant que personne IT (beaucoup d'Aspies excellent dans ce domaine). Typiquement, entre autres choses, ils ont une capacité extraordinaire à se concentrer sur les détails plutôt que sur la grande image; ils sont profondément loyaux et fiables; ils ont un fort besoin d'ordre et de précision; et leur conversation est libre de significations cachées et d'agendas.

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Aspies peuvent présenter des défis pour les autres, cependant. Par exemple, après avoir emménagé ensemble, nous avons commencé à avoir des conflits. Il avait des règles pour tout dans la maison – j'aime siffler, par exemple, et il l'a interdit. Il ne semblait pas capable de s'étendre pour moi. Si je me sentais dans le besoin, il n'aimait pas ça, et cela a déclenché ma propre expérience d'enfance avec une famille qui ne pouvait jamais m'étirer. Mike ne pouvait pas sortir de sa zone de confort, et beaucoup de choses devaient être à ses conditions. Je ne pouvais pas trouver les indices typiques pour montrer qu'il m'a aimé que vous attendez d'un partenaire. Quand je me sentais dans le besoin, je lui demandais souvent pourquoi il m'aimait, et il disait: «Je fais juste, je ne peux pas expliquer pourquoi.» Il n'avait pas les mots, juste le sentiment.

Jamais le thérapeute, je commençais à me demander si l'expression faciale plate de Mike et son calme omniprésent avaient des bases pathologiques, si peut-être il avait été abusé ou traumatisé dans sa jeunesse. Nous sommes allés à la thérapie de couple, et je pouvais dire qu'il voulait changer et faisait des efforts, mais ses changements n'étaient pas suffisants pour moi à l'époque. Je sentais qu'il était comme ma famille et je projetais mon traumatisme juvénile sur l'écran vert qu'il me présentait.

Puis un jour, j'ai vu un film obscur appelé "Adam", sur un homme avec Asperger, et je pouvais m'identifier à presque toutes les scènes. En outre, Mike aimait la série télévisée populaire, "Big Bang Theory", et je le regarderais avec lui. Le personnage du spectacle, Sheldon, aurait aussi bien pu être Mike. Sheldon avait un contrat de 50 pages de règles pour vivre avec lui, même un qui a déclaré, "pas de sifflement dans la maison!" Alors que le spectacle ne sort jamais directement pour dire que Sheldon a AS, il est clair pour ceux d'entre nous qui savent qu'est-ce que c'est exactement ce qui est dramatisé par l'acteur.

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Et puis il m'est apparu – Mike a Asperger! J'ai commencé à lire plus à ce sujet et il est devenu clair comment l'esprit de Mike fonctionnait différemment de mon esprit «neurotypique», et presque immédiatement, 50% de mes problèmes avec lui avaient disparu. J'ai pensé: "De quoi suis-je si en colère? Au lieu de penser qu'il avait un agenda caché ou qu'il jouait à des jeux, comme ma famille l'a fait, j'ai réalisé que les Aspies sont exactement ce qu'ils sont, et il n'y a pas eu de tentative pour me manipuler. .

Et donc, après 16 ans de difficultés avec des traits que je connais maintenant, je me suis rendu compte à quel point Mike avait essayé de me faire de la place dans son monde. Je reconnus combien il était difficile pour lui d'être en couple, et commençai à remarquer toutes ses tentatives, qui étaient grandes pour lui. Et plus il en faisait, plus je me sentais aimé et en sécurité avec lui. De son amour inconditionnel pour moi, il offrait plus de repères verbaux et physiques. Je devais juste faire attention à la façon dont il les a démontrés, et pas seulement chercher ce que je cherchais. J'ai commencé à voir à quel point il travaillait dur pour passer outre son Asperger avec moi et cela m'a enveloppé.

Bref, ces huit dernières années, nous avons eu très peu de conflits parce que j'ai pu l'accepter pour ce qu'il est, comme il l'a fait pour moi pendant toutes ces années. En dépit de ceux que nous connaissons et qui ne peuvent imaginer comment nous sommes restés des partenaires pendant toutes ces années – même des amis que nous avons perdus à cause d'une interprétation erronée des manières de Mike – je n'ai jamais rencontré personne depuis 24 ans. Il est le partenaire parfait pour moi.

Ainsi, j'ai appris une leçon importante d'être marié à un homme avec des Aspies que je veux partager avec n'importe qui traitant avec un associé: Remettez votre jugement. Apprenez comment leur esprit fonctionne différemment du vôtre, et acceptez-les pour ce qu'ils sont, ne le combattez pas. Cela ne signifie pas que vous n'aurez pas de conflit avec votre partenaire, mais il sera plus facile de surmonter le conflit, car il n'aura pas de jugement négatif sur qui il est pour gérer le problème.

Si vous le pouvez, je suis sûr que vous découvrirez, comme je l'ai fait, de nouvelles richesses dans votre vie.