Contrairement à ce que vous avez probablement appris à l’école primaire dans les cours d’anglais, lorsque vous cherchez des synonymes pour des mots, vous êtes plus susceptible de confondre les lecteurs que de les impressionner avec votre vocabulaire. Nous pourrions penser à ce phénomène comme à l’effet de «roues motrices», où les enseignants qui transmettent des principes d’écriture créés pour servir un objectif précieux à l’époque, puis s’y sont obstinément attachés longtemps après que les principes aient dépassé leur utilité. Pensez à un compétiteur dans un triathlon Ironman qui pédalera sur 150 miles encombré de roues d’entraînement la prochaine fois que vous serez tenté de vous rabattre sur l’édit désormais misérable: «Variez les mots!
Dans l’enseignement primaire et secondaire, le but: construire les vocabulaires des élèves. Ces principes peuvent être utiles pour les tests standardisés, y compris les tests SAT et GRE, et peuvent s’avérer utiles dans le Scrabble, mais vous devriez les réserver à concourir sur Jeopardy! (Divulgation complète: pas vraiment, bien qu’en tant que candidat de Jeopardy!, J’ai fait la “tautologie” que je connaissais non pas en écrivant mais en lisant des erreurs logiques). en grande partie parce que les instructeurs qui enseignent l’écriture s’appuient sur des études de composition non informées par des études sur le cerveau de lecture.
Cependant, une fois que vous quittez la composition du collège en toute sécurité dans votre rétroviseur, vous devriez ignorer ce principe. En fait, lorsque vous utilisez plusieurs synonymes pour la même chose, vous risquez de confondre vos lecteurs. En médecine, la “gastroparésie”, la “dysmotilité gastrique” et la “vidange gastrique retardée” se rapportent toutes au même phénomène. Cependant, lorsque vos lecteurs rencontrent tous les trois dans un article, même les gastro-entérologues parmi eux peuvent se demander si les trois signifient la même chose, en particulier lorsque certains spécialistes affirment que la vidange gastrique peut être séparée de la gastroparésie.
Lorsque vous utilisez plusieurs mots pour décrire la même chose, vos lecteurs devront peut-être revenir en arrière dans des paragraphes précédents ou même des pages. En revanche, lorsque vous utilisez un vocabulaire unifié – le même mot pour désigner la même chose – vous éliminez l’attention du véhicule utilisé pour décrire quelque chose et déplacez l’attention de vos lecteurs sur la chose elle-même. Lorsque vous écrivez sur quelque chose de complexe, que le sujet soit technique, scientifique, théorique ou tout simplement difficile à comprendre, évitez de reproduire la complexité de votre sujet avec un langage tout aussi complexe, qui aggrave de manière exponentielle la difficulté des lecteurs votre écriture. Et, dans l’environnement bruyant d’aujourd’hui, la lecture rapprochée peut rapidement se transformer en un balayage, puis en un balayage, puis en ignorant le reste du document sur lequel vous avez passé des heures.
Bien entendu, cette règle comporte deux grandes exceptions à la règle. Première exception: Toute écriture dont la consommation a le même poids ou le même poids que l’information contenue dans l’article. Cette exception comprend la fiction, les articles de fond dans le journalisme et tout document non-fiction destiné au grand public, qui préfère prendre ses informations avec une dose de créativité, y compris des jeux de mots juteux. La deuxième exception: Ron Weber, l’annonceur radio pour le Capitaine Washington, une équipe qualifiée de «la pire équipe à patiner sur glace».
Vingt ans après la dernière finale de la Coupe Stanley des Capitals, Weber, maintenant âgé de 84 ans, est de retour, fournissant des commentaires. Au cours des années où il a annoncé le jeu par jeu, Weber est devenu célèbre pour le nombre de synonymes qu’il a utilisé pour décrire la façon dont une rondelle de hockey se déplace sur la glace. Selon certaines estimations, les synonymes sont numérotés dans des dizaines dans un seul jeu. Cette virtuosité avec les synonymes lui a valu d’avoir des auditeurs avides de fans inconditionnels enracinés dans leurs écrans et encore plus de gratitude de la part des fans, habitués à de terribles saisons de jeu, qui se promenaient dans leurs réfrigérateurs pendant les matchs. Et encore plus parmi les fans condamnés à suivre les jeux uniquement par radio, où l’appel play-by-play est littéralement tout.
Rappelez-vous, la prochaine fois que vous écrivez quelque chose, vous n’êtes pas Ron Weber.
