Où est le prochain Nikolas Kruz?

Des panneaux d’avertissement sont présents. Le système est-il capable de prévenir une autre tragédie?

Source: Lucas_Rychvalsky / Pixabay

Quelque part aux États-Unis, une mère s’inquiète que son fils puisse être le prochain tireur d’école. Tous les signes sont là: à l’adolescence, il est devenu de plus en plus belliqueux, de mauvaise humeur et verbalement violent. Il était une fois un bon élève, mais au cours des deux dernières années, il a été suspendu de l’école à plusieurs reprises pour comportement agressif et menaçant. Parfois, il est tellement déprimé qu’elle l’a trouvé en train de pleurer dans sa chambre. Parfois, il est tellement en colère qu’il menace de se tuer ou de tuer d’autres personnes.

Elle a essayé à plusieurs reprises d’obtenir de l’aide pour son fils. À 17 ans, elle l’a emmené chez un psychiatre qui lui a prescrit des médicaments. Pendant un moment, son comportement s’est amélioré et ses notes ont rebondi, mais il a cessé de prendre ses médicaments. En quelques mois, il retomba dans des périodes de dépression profonde, alternant avec des périodes de rage intense. Parfois, elle a été tellement effrayée qu’elle a appelé la police, mais elle a dit: «Nous ne pouvons rien faire, il n’a commis aucun crime.» En désespoir de cause, elle a appelé les services aux enfants, le médecin de son fils, un centre communautaire de santé mentale. , et toutes les agences de services sociaux de la région, mais elles disent toutes la même chose: “Nous ne pouvons rien faire, à moins qu’il ne représente un danger imminent pour lui-même ou pour autrui.”

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L’histoire est imaginaire, mais familière. Avant que Nikolas Cruz ne tue 17 personnes à l’école secondaire Stoneman Douglas de Parkland, en Floride, le jour de la Saint-Valentin, il était évident qu’il était troublé. Il avait été expulsé de l’école pour des problèmes de discipline. Sa mère adoptive avait appelé la police à plusieurs reprises pour obtenir de l’aide avec son comportement incontrôlé. Après sa mort en novembre 2017, il était profondément déprimé et probablement sans abri. Il vivait avec la famille d’un ami et travaillait dans un magasin à un dollar. Un article sur Instagram annonçait qu’il “allait abattre son école”. Un autre message montrait une photo de lui avec une arme à feu sur son visage.

Lorsque Ben Bennight, un libérien sous caution du Mississippi, a remarqué un commentaire sur une de ses vidéos sur YouTube qui disait: «Je vais être un tireur d’école professionnel», at-il appelé le FBI. Ils ont été incapables de retracer ce commentaire sur son affiche, mais en fait, le FBI et les autorités locales avaient reçu d’autres conseils selon lesquels Cruz pourrait être dangereux, des mois avant la fusillade. Dès septembre 2016, les responsables des lycées et les adjoints d’un shérif étaient si inquiets qu’ils recommandaient de le faire involontairement pour une évaluation mentale.

Compte tenu de tous les signes avant-coureurs, les amis et les proches des élèves décédés ce jour-là sont compréhensibles, exigeant de savoir pourquoi les autorités n’ont rien fait. La réponse est la suivante: il n’y avait rien à faire avant que quelqu’un soit blessé . Notre système de santé mentale est brisé. Même avec autant de signes d’alerte que Nikolas Cruz a fournis, le système était incapable d’intervenir pour empêcher une tragédie. Maintenant, Cruz est sous la garde du système judiciaire et 17 adolescents innocents sont morts.

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Ironiquement, les responsables du comté de Broward, où se trouve l’école secondaire Stoneman Douglas, ont lancé d’autres types d’alarmes en 2016. Lors d’une réunion avec les législateurs des États, la commissaire du comté, Lois Wexler, a demandé plus d’argent pour les services de santé mentale (Sentinel, 2016). Un rapport de 2014 (les données les plus récentes disponibles) indique que la Floride a dépensé 35,06 $ par habitant en soins de santé mentale cette année-là, le plus bas de tous les États (Sentinel, 2016). Avec son système de santé mentale sous-financé, il y a une pénurie de lits psychiatriques dans les hôpitaux publics, une pénurie de travailleurs en santé mentale pour fournir des services ambulatoires et un entretien inadéquat et des soins de suivi pour les personnes souffrant de maladies mentales graves. En bref, le système fonctionne en mode de crise.

La situation en Floride peut être grave, mais ses problèmes ne sont pas uniques. Entre 2010 et 2016, le nombre de lits d’hôpitaux psychiatriques aux États-Unis a diminué de 13% (Ollove, 2016). Dans l’ensemble, il y avait 11,7 lits psychiatriques pour 100 000 habitants aux États-Unis en 2016, mais certains États en avaient beaucoup moins: l’Arizona en avait 4,4; Iowa 2.0; Minnesota 3,5; et Vermont 4.0. La pénurie de lits signifie que les personnes atteintes de maladies mentales graves attendent parfois des semaines – dans les hôpitaux, les salles d’urgence ou les prisons – pour un lit dans un hôpital psychiatrique.

Les lits d’hospitalisation psychiatriques sont rationnés chez les patients selon un statut prioritaire déterminé en grande partie par des forces externes au système de santé mentale. Les patients dont le traitement est imposé par un tribunal ont la plus haute priorité; les patients qui sont dirigés vers le système par un membre de la famille ou un médecin ont les taux les plus bas (Sinaiko, 2006). Les policiers qui connaissent bien le système de santé mentale disent emmener en prison plutôt que dans une salle d’urgence les délinquants présentant des signes de maladie mentale, car la prison est la voie la plus probable vers les services de santé mentale dont ils ont besoin. (Testa & West, 2010). Est-il étonnant que les responsables de l’école du comté de Broward n’aient pas réussi à faire engager Nikolas Cruz dans un hôpital pour évaluation?

Notre financement inadéquat des services de santé mentale invite non seulement à des tragédies comme celle de Parkland, en Floride, mais il est également inhumain. Il n’est pas correct de garder en prison des personnes souffrant de maladie mentale grave car il n’y a pas de lits d’hôpital pour elles. Il n’est pas juste de laisser des membres de la famille sans formation s’occuper de personnes atteintes de maladies mentales graves sans ressources ni soutien. La solution à long terme consiste à fournir un financement adéquat pour que le système de santé mentale soit en mesure de répondre aux menaces potentielles et d’éviter les tragédies, au lieu de se contenter de les nettoyer par la suite.

À court terme, nous devrions établir un protocole national fixant les mesures que les organismes chargés de l’application de la loi doivent prendre en réponse à des avertissements tels que ceux qu’ils ont reçus concernant Nikolas Cruz. Par exemple:

1. Des avertissements crédibles selon lesquels une personne a menacé de violence déclenchent un ordre de perquisition et de saisie visant à retirer toutes les armes à feu auxquelles la personne a accès.

2. La personne est dirigée vers les autorités de santé mentale pour une évaluation psychiatrique qui doit avoir lieu dans les 48 heures.

3. Un traitement approprié est fourni et les soins de suivi et d’entretien sont obligatoires.

4. Toutes les cibles de menaces sont alertées et des mesures de sécurité appropriées, y compris des ordonnances restrictives, sont mises en place.

De telles mesures ont de réelles chances d’empêcher de futures tragédies. Malheureusement, notre aversion pour les lois sur les armes à feu plus restrictives ne le fait pas.

Quelque part aux États-Unis, une mère s’inquiète que son fils puisse être le prochain tireur. À moins que nous ne réparions les fissures de notre système de santé mentale et que nous prenions des mesures raisonnables pour répondre aux avertissements de violence potentielle, elle pourrait avoir raison.

Image Facebook: hikrcn / Shutterstock

Les références

CBS News. (2018, 16 février). Une femme qui connaissait un homme armé présumé: “J’aurais dû faire quelque chose”.

Fox News. (2018, 8 mars). Certains responsables voulaient que le suspect de Stoneman Douglas, Nikolas Cruz, soit commis en 2016, montrent des documents. Extrait de http://www.foxnews.com/us/2018/03/18/some-officials-wanted-stoneman-douglas-suspect-nikolas-crus-committed-in-2016.html

Ollove, M. (2 avril 2016). Au milieu de la pénurie de lits psychiatriques, les malades mentaux doivent attendre longtemps pour se faire soigner. Pew Charitable Trusts. Extrait de http://www.pewtrusts.org/en/research-and-analysis/blogs/stateline/2016/08/02/amid-shortage-of-psychiatric-beds-mentally-ill-face-long-waits- pour traitement

Sinaiko AD & McGuire, TG. (2006). Incitation des patients, priorités des prestataires, allocation des ressources dans les systèmes de santé mentale publics. Journal of Health Politics, Politique et loi 31 (6): 1076-1106.

Sun Sentinel. (2016, 25 décembre). Comment réparer le système de santé mentale défaillant de la Floride. Extrait de http://www.sun-sentinel.com/news/fl-dying-for-help-solutions-20161223-story.html

Testa, M & West, AG. (2010). Engagement civil aux États-Unis. Psychiatrie 7 (10): 30-40.