Les enfants aiment les arts. Et l'engagement dans les arts est une partie universelle du développement. Les enfants du monde entier créent de l'art visuel en utilisant des bâtons et de la terre si nécessaire. Le jeu prétendu, qui peut être considéré comme un type de proto-drame, est vu même dans les cultures où il n'est pas promu par les adultes. La musique et la danse font partie intégrante de chaque culture et les enfants s'engagent rapidement dans les deux types d'activités. Pourtant, la participation aux arts est rarement étudiée en psychologie du développement, en particulier par rapport aux autres développements de l'enfance tels que la lecture, les nombres, la mémoire, etc.
Dans un article récemment publié dans Child Development (que j'ai coécrit avec le fantastique Matthew Lerner et Ellen Winner), nous exposons les diverses raisons, les problèmes possibles et de nouvelles recherches sur le développement de l'enfant et les arts. Mais en particulier, nous lions comment l'engagement des enfants dans les arts (comme cela se passe déjà dans le monde) peut être lié aux questions de recherche qui intéressent les chercheurs en psychologie du développement. Ce document faisait partie d'une section spéciale dans la revue Child Development , intitulé "Mettre la science du développement dans le monde" (édité par Roberta Golinkoff, Kathy Hirsh-Pasek, Rachel Grob et Mark Schlesinger)
Cette combinaison de science du développement et d'art est essentielle et doit être faite avec soin. Critique parce que le soutien aux arts est toujours attaqué (voir les versions les plus récentes des budgets fédéraux), et chaque année semble avoir moins accès à l'éducation artistique et artistique pour les enfants (ceci est particulièrement vrai pour les zones à faible revenu). Pourtant, les artistes, les artistes enseignants, les enseignants, les parents et les défenseurs des arts revendiquent depuis longtemps des changements positifs importants et spectaculaires résultant de l'engagement dans les arts. Comment de tels changements positifs peuvent-ils être scientifiquement étudiés et présentés aux décideurs politiques, aux conseils d'éducation et à d'autres chercheurs? C'est là que le besoin d'être prudent entre en jeu. Les arguments qui ne sont pas basés sur des preuves s'effondrent. Et, par évidence, je veux dire, bien sûr, des preuves scientifiques, des études rigoureuses bien faites, mais aussi des preuves qui sont basées sur un engagement réel dans les arts. Si un artiste ne peut pas reconnaître les activités derrière l'étude psychologique, ou qu'un psychologue ne peut pas reconnaître la théorie psychologique derrière une activité artistique, les deux disciplines ne s'intègrent pas bien.
Les arts fournissent une occasion latente d'étudier le développement dans un contexte réel parce que l'engagement des enfants dans l'art s'est développé indépendamment de la science du développement. Cela signifie non seulement chercher ce qui a toujours été le moyen le plus populaire de justifier les arts (par exemple en augmentant les résultats aux tests dans les arts, où la plupart des résultats sont de simples corrélations), mais aussi en s'intéressant aux activités dans les arts. Ces activités sont individualisées: par la forme artistique (les compétences en arts visuels sont différentes des compétences théâtrales) et par le niveau d'engagement (les amateurs sérieux du secondaire travaillent différemment des classes de maternelle). Fait important, la question du talent dans une forme d'art elle-même est différente de celle qui se pose à la suite de ce qui peut se produire (appelé transfert) de l'engagement dans une forme d'art.
Nous présentons trois types de programmes de recherche qui font un bon travail de combiner l'art et la science du développement:
- Etudes intrinsèques. Dans ce travail, les chercheurs étudient ce qui se passe réellement dans une forme d'art qui pourrait être considérée comme une compétence ou une capacité psychologique. L'étalon-or pour ce travail est un livre et une étude par Hetland, Winner, Veenema, Sheridan & Perkins, intitulé "Pensée en studio: les avantages réels de l'éducation des arts visuels". Dans ce livre, les chercheurs (éducateurs et psychologues) ont regardé un grand nombre de cours d'arts visuels de haute qualité au niveau secondaire et se sont livrés à une analyse qualitative approfondie des «habitudes de l'esprit» enseignées dans de telles classes. Cela peut être considéré comme une étude fondamentale de ce que les arts visuels peuvent faire pour les enfants. En commençant par la forme d'art, mais l'œil d'un chercheur en psychologie, les compétences sociales, émotionnelles, cognitives et autres construites peuvent ensuite être étudiées plus en profondeur. Une étude parallèle sur la musique a eu lieu récemment au Boston College, et je suis sur le point de commencer une étude similaire pour le théâtre.
- Etudes instrumentales. Prenant en considération les résultats des études intrinsèques, les chercheurs ont commencé à mener des études instrumentales de haut niveau ou «transfert». Ces études utilisent la méthode scientifique pour développer et tester des hypothèses avec des conditions bien contrôlées, pour isoler et déterminer le mécanisme par lequel une forme d'art peut conduire à un résultat non-art. Le plus important pour ces études est de s'éloigner des études corrélationnelles, pour lesquelles le domaine a été critiqué par le passé. Dans les études corrélationnelles, vous ne pouvez pas déterminer si la forme d'art provoque un changement (par exemple dans les scores SAT) ou si les enfants qui obtiendraient des scores SAT plus élevés ont décidé de s'inscrire dans les arts, ou si un autre facteur (par ex. , SSE élevé) pourrait prédire les deux. Plus récemment, des études bien contrôlées constatent que les enfants dans les arts visuels peuvent avoir des compétences en géométrie plus fortes; que les enfants dans le théâtre ont de meilleures aptitudes sociales; et que jouer de la musique ensemble est associé à un comportement prosocial et à un QI plus élevé.
- Études liminaires. Enfin, de nouvelles recherches se sont concentrées sur l'utilisation des arts pour offrir des opportunités aux enfants en développement atypique, tels que les enfants atteints de troubles du spectre autistique. A travers les arts, les enfants atypiques en développement peuvent être capables d'exprimer ou de montrer des capacités qu'ils ne seraient pas en mesure de faire autrement. Les programmes de recherche sur le théâtre et les TSA en particulier ont réussi à montrer une amélioration des compétences sociales telles que la reconnaissance des émotions et le comportement prosocial. Le théâtre peut fournir une sorte d'espace sûr ou une distance mentale pour pratiquer et apprendre de telles compétences.
Pris ensemble, le travail qui combine la science du développement et les arts est là, et est bien fait, mais a besoin de plus de soutien et d'une voie prudente. Il y a tellement de questions sans réponse. Pour en nommer quelques-uns:
- Quelles sont les différences entre les curricula des arts intégrés et non intégrés?
- Quelles sont les différences entre les formes d'art? Le théâtre, la musique, les arts visuels, la danse et l'écriture créative utilisent tous des compétences différentes, attirent des enfants différents et doivent produire des résultats différents.
- Où la formation des enseignants entre-t-elle par rapport aux connaissances spécialisées des artistes en exercice? Tous les artistes ne peuvent pas enseigner, tous les enseignants ne peuvent pas enseigner l'art.
- Comment les arts peuvent-ils informer le traitement? Être standardisé? Est-ce même un objectif que nous devrions atteindre?
- Comment les artistes et les artistes enseignants peuvent-ils le mieux fournir des éléments de preuve aux décideurs politiques et à d'autres personnes qui déterminent les programmes d'enseignement, la scolarité intensive, le financement et les politiques?
- Quelle est la différence entre l'engagement artistique spontané de la petite enfance et l'engagement artistique artistique de la petite enfance?
- Quand les effets de l'engagement artistique sont-ils temporaires et quand sont-ils durables?
- Quand les enfants ont-ils une trajectoire résultant de l'engagement artistique?
- Où des capacités psychologiques plus fondamentales (par exemple, le fonctionnement exécutif), par rapport à plus compliquées (par exemple, le comportement prosocial) entrent en jeu dans chaque forme d'art?
- Comment les chercheurs peuvent-ils mieux honorer la connaissance des fabricants d'art? Des enseignants?
- Où se situe l'équilibre entre la recherche qualitative, riche et narrative, et l'étude agrégée quantitative à grande échelle en ce qui concerne l'étude des arts?
Les arts sont un domaine riche pour la recherche par des psychologues du développement, et une telle recherche doit se faire en partenariat avec des artistes et des éducateurs artistiques. Les arts sont pratiquement universels et doivent avoir des corrélats et des résultats cognitifs, sociaux et émotionnels! Une science complète du développement de l'enfant doit inclure une science de s'engager dans les arts.
