Après deux périodes de service en Irak, le sergent Eric James, de l'armée des États-Unis, est rentré au Colorado où il a commencé à éprouver des symptômes de syndrome de stress post-traumatique (TSPT).
James a cherché un psychiatre militaire pour sa santé mentale déclinante. En plus de 20 heures d'enregistrements audio, on peut entendre des thérapeutes et des officiers à Fort Carson, dans le Colorado, réprimander James pour avoir suggéré qu'il souffre d'une maladie mentale grave et ignorer ses demandes répétées d'aide. On a dit à James qu'il n'était pas émotionnellement handicapé parce qu'il n'était «pas dans un coin à se balancer d'avant en arrière et à baver».
L'expérience de James dans la recherche d'un traitement de santé mentale peut être révélatrice d'un problème systémique plus large au sein de l'armée. Alors que les demandes d'aide restent sans réponse, les soldats ont commencé à éviter activement les traitements de santé mentale, craignant des conséquences comme la retraite forcée ou la réduction des salaires.
Un article du Globe and Mail traitait directement de l'une de ces questions:
«Parce que les membres des Forces canadiennes ne touchent pas de pension jusqu'à ce qu'ils aient purgé dix ans, cela encourage certains à attendre d'avoir franchi cette étape avant de demander aux militaires des conseils en santé mentale et d'autres formes d'aide.
Les programmes de santé mentale deviennent inaccessibles parce que les soldats sont pris entre le désir de chercher du soutien et la peur de perdre leur sécurité financière, de perdre leur gagne-pain ou de vivre avec un déclin de leur santé mentale.
Pire, un rapport publié en 2012 par la Harvard Gazette sur l'armée américaine indiquait que:
"Les estimations du SSPT sont plus élevées lorsque les sondages sont anonymes que lorsqu'ils ne sont pas anonymes."
Il peut y avoir des conséquences pour les soldats qui parlent de leurs problèmes de santé mentale, et ces conséquences constituent un obstacle à la recherche d'aide.
Il est également possible que le cas de James soit un exemple de l'ancienne approche "patch 'em up and send' em" pour traiter les membres de l'armée, par laquelle les médecins et les thérapeutes conçoivent une solution rapide aux problèmes physiques et mentaux afin de ramener les soldats en service actif.
Donald (nom changé pour l'anonymat), un membre actuel des Forces armées canadiennes, a déclaré dans un entretien au Trauma and Mental Health Report que les analgésiques et les antidépresseurs sont souvent prescrits à la place d'une approche plus globale des problèmes de santé. Ces traitements traitent les symptômes, mais pas les causes sous-jacentes.
L'utilisation de médicaments pour aider les personnes souffrant de TSPT à gérer les symptômes est un aspect important du traitement. Mais si une psychothérapie de soutien est fournie seule ou à côté d'une pharmacothérapie, le besoin de médicaments peut être considérablement réduit.
Une étude publiée avec l'American Psychiatric Association a noté que:
"Bien que le traitement du SSPT avec une pharmacothérapie ait accumulé un certain soutien empirique, l'Institute of Medicine estime que la thérapie cognitivo-comportementale axée sur les traumatismes est le seul traitement de premier niveau pour le SSPT."
Et même si un traitement approprié pour le TSPT est nécessaire, il peut être coûteux. Un article du Los Angeles Times a rapporté une estimation militaire du traitement du SSPT à 1,5 million de dollars au cours de la vie d'un soldat.
Pour James, après une enquête interne, il a finalement été envoyé pour un traitement et a reçu une retraite médicale avec avantages sociaux. Beaucoup de nos militaires ne reçoivent aucun traitement, ce qui les oblige à se débrouiller seuls avec le TSPT.
-Andrei Nistor, collaborateur, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale.
– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale.
Droit d'auteur Robert T. Muller
