S’épanouir dans la vie ne nécessite pas de droit A

La fréquentation d’un collège sans tests ni notes a rebranché mon cerveau pour aimer apprendre.

En décembre 2018, j’ai lu deux articles d’opinion sur l’éducation du New York Times («Qu’est-ce qui ne va pas avec Straight A?» Et «Est-ce que Straight A est la voie du succès?»), Ainsi qu’un article de Peter Gray, un autre blogueur “Reculez-vous: peu importe le collège que vos enfants fréquentent.” Ces trois articles traitent de thèmes qui se chevauchent et fournissent des éléments de réflexion précieux, en particulier en tant que parent d’un enfant de 11 ans qui postulera à l’université plus tôt que je ne le peux. imaginer.

Cet article répond aux articles susmentionnés et offre quelques exemples autobiographiques de la façon dont fréquenter une université relativement facile à intégrer sans tests ni notes a influencé la trajectoire de ma vie au cours des trois décennies qui se sont écoulées depuis que j’ai obtenu mon diplôme du Hampshire College de Hampshire College. 1988.

Le 22 décembre, le Times a publié une lettre au rédacteur en chef de Raphael Sherak, ancien élève de mon alma mater. Sherak écrit:

«Plusieurs collèges, y compris le Hampshire College, évaluent les étudiants avec des évaluations narratives au lieu de notes alphabétiques. Les évaluations narratives déplacent l’attention des résultats scolaires vers l’apprentissage et la croissance. Je devrais le savoir. Mon perfectionnisme et ma quête de A m’ont amené à me surdimensionner et à abandonner mes études secondaires. J’ai finalement fréquenté le Hampshire College, où j’ai pu concentrer mes études sur les problèmes que je voulais résoudre, les questions auxquelles j’espérais répondre et les compétences que je souhaitais apprendre. Depuis qu’il a été libéré de ses études, ce jeune homme qui a abandonné ses études secondaires est allé à la faculté de médecine et à la Harvard School of Public Health.

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Source: Leszek Glasner / Shutterstock

La lettre de Sherak a résonné avec moi. Bien que je n’aie pas abandonné mes études secondaires, j’étais un solide étudiant en C et mes scores au SAT étaient catastrophiques. Heureusement, quand vint le moment de postuler à l’université, ma mère (qui vit dans l’ouest du Massachusetts) était au courant d’une petite école d’arts libéraux d’Amherst appelée «Hampshire College» qui ne tenait pas compte des scores SAT dans le processus d’admission. La meilleure partie de Hampshire College (pour moi) était que les professeurs ne faisaient pas passer les tests aux étudiants et qu’il n’y avait pas de notes.

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Comme Sherak le mentionne dans sa lettre au rédacteur en chef du Hampshire College, chaque étudiant est encouragé à suivre les cours qui piquent sa curiosité et à élaborer un programme d’études unique. Souvent, les études universitaires sur le campus sont complétées par des expériences d’apprentissage et des stages hors campus.

Hier, j’ai réalisé à quel point cette approche éducative m’avait été bénéfique depuis l’obtention de mon diplôme universitaire après avoir lu le paragraphe suivant du dernier article de Peter Gray, intitulé «Liberté d’apprendre: les rôles du jeu et de la curiosité en tant que fondements de l’apprentissage»:

«Une autre enquête, menée par Gallup Poll et l’Université Purdue (ici), auprès de 30 000 diplômés d’université, a évalué le degré d’implication des diplômés au travail (enthousiastes et engagés dans leur travail) et à la prospérité de leur vie personnelle. Ils n’ont trouvé aucune relation significative entre ces évaluations et le type de collège fréquenté. Que le collège soit public ou privé, grand ou petit, hautement sélectif ou moins sélectif, il n’ya en moyenne aucune différence entre ces mesures. Cependant, les expériences qu’ils ont rapportées au collège ont fait une différence. Peu importe le type de collège fréquenté, ceux qui se souviennent d’un professeur qui s’occupe d’eux personnellement et qui encourage leurs aspirations, ou qui ont un emploi ou un stage dans un collège leur permettant d’appliquer ce qu’ils apprennent, obtiennent des notes significativement plus élevées: engagement et prospère après l’obtention du diplôme que ceux qui ne l’ont pas. Selon cette étude, peu importe le type de collège que vous fréquentez, mais peu importe ce que vous faites là-bas. ”

Christopher Bergland (1986) ressemblait beaucoup à un cliché du Hampshire College, élève du sketch du Saturday Night Live «Jarret’s Room».

Source: Photo de Christopher Bergland

La philosophie du Hampshire College fait écho à la vision du monde de Gray en matière d’éducation. Comme leur mission l’indique, «chez Hampshire, votre éducation est axée sur un travail personnalisé et indépendant, sur une collaboration étroite avec le corps professoral et sur la conviction que les questions qui vous motivent doivent être le moteur de votre éducation». À Hampshire, il n’y a pas de «standard». ”Majors; L’enseignement collégial des étudiants est basé sur des domaines de concentration individualisés qui les passionnent et qu’ils souhaitent explorer plus en profondeur.

En tant qu’exemple autobiographique de la philosophie du Hampshire en action, j’ai toujours aimé la culture pop et la musique du Top 40 et je ne me suis jamais vu comme un soi-disant «savant du livre». Inattendue, en tant qu’étudiante, je me suis intéressée à la méditation, Culture orientale et philosophies yogiques concernant la connexion corps-esprit. Ces disciplines peuvent sembler incongrues, mais à Hampshire, j’ai pu intégrer ces intérêts personnels à mon cursus universitaire en trois étapes.

Tout d’abord, j’ai passé un semestre en tant que stagiaire à Entertainment Tonight avec Mary Hart à Hollywood. Deuxièmement, j’ai effectué un autre stage au magazine Billboard à Manhattan. Troisièmement, je me suis rendu en Inde, où je vivais dans une famille de New Delhi, tout en faisant des reportages en «cuir de peau» et en enquêtant sur le piratage de piratage vidéo et audio sur cassettes que la Motion Picture Association of America (MPAA) et enregistrement La Industry Association of America (RIAA) tentait désespérément de mettre un frein à la situation dans les années 1980.

Mon dernier projet «Division 3» à Hampshire a rassemblé toutes ces expériences d’apprentissage et ces cours dans une thèse sur l’impact des copies illégales de films de Disney, de la musique de Warner Bros. et d’autres médias occidentaux sur la culture indigène traditionnelle la vie de famille quotidienne en Inde.

Comme mentionné précédemment, les professeurs de Hampshire donnent aux étudiants des évaluations narratives détaillées au lieu des notes. Ne pas être noté par un enseignant a complètement changé ma perception de l’apprentissage. Il est logique que “Non Satis Scire” (savoir n’est pas suffisant) est la devise du Hampshire College. (Voir «Les circuits cérébro-cérébelleux nous rappellent: savoir ne suffit pas.»)

Source: Wikipédia Commons / Fair Use

Les étudiants du Hampshire n’ont jamais à mémoriser des connaissances cristallisées ou à s’entraîner pour un examen; la pédagogie de l’école encourage l’intelligence fluide en encourageant les élèves à établir des liens entre des connaissances apparemment sans lien entre elles de manière nouvelle et utile.

En 1965, bien avant que nous ayons à portée de main les moteurs de recherche Google ou les bandes de données sur Internet, les fondateurs du Hampshire College avaient prophétiquement compris que s’épanouir pendant toute une vie dans le monde réel constituait le test ultime à livre ouvert. Crammer votre tête pleine de faits est inutile si vous ne pouvez pas résoudre le problème ou appliquer cette connaissance de manière nouvelle et novatrice.

L’approche d’apprentissage du Hampshire a transformé mon cerveau en une éponge qui a toujours soif d’absorber autant que possible des preuves empiriques et anecdotiques variées au quotidien.

Ma curiosité intellectuelle pour explorer des modes de pensée originaux a également favorisé mon esprit aventureux et mon «ouverture à l’expérience» en tant qu’athlète. Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j’étais impatiente d’explorer différents continents en tant que triathlète Ironman. De plus, dans les années 1990, j’étais l’un des seuls athlètes homosexuels «à haute voix et fiers» à participer à des compétitions internationales sur le circuit stéréophonique d’Ironman.

Christopher Bergland est un ambassadeur mondial de l’héritage «Spirit of Adventure» de Kiehl depuis 1851.

Source: Gracieuseté de Kiehl’s depuis 1851

Après avoir fait des courses Ironman pendant quelques années, il n’y avait pas de mystère. J’ai commencé à m’ennuyer. Une fois que je “connaissais” les tenants et les aboutissants des courses Ironman de distance régulière, l’expérience de courir, de faire du vélo et de la natation sur une distance totale de 140,6 miles commençait à devenir un peu boueuse. J’ai donc décidé d’explorer un territoire inconnu en devenant un coureur d’ultra-marathon et en participant à des courses Triple Ironman (nage sur 7,2 km, moto sur 336 km, course sans arrêt de 78,6 km).

Je ne veux pas paraître trop vantard, mais je me suis épanoui lors de ces événements sportifs raréfiés. À bien des égards, je pense que ma réussite sportive lors de courses «monstres» sur de longues distances était liée à l’état d’esprit qui me trottait dans la tête à Hampshire. Dans ma trentaine, j’ai remporté le Triple Ironman trois années de suite; En tant qu’ultra-marathonien, j’ai terminé deux fois la course de Badwater dans la vallée de la Mort, d’une longueur de 135 km. En 2004, j’ai battu un record du monde Guinness sur longue distance.

Depuis l’obtention de mon diplôme universitaire en 1988, j’ai vécu selon le credo de Kurt Vonnegut: «Je veux être aussi près que possible du bord sans pouvoir dépasser. Sur le bord, vous pouvez voir toutes sortes de choses que vous ne pouvez pas voir du centre. ”

Bien sûr, comme je ne fréquentais qu’un collège – et Hampshire n’avait pas de tests ni de notes – il était impossible de savoir ce qu’il serait advenu de la trajectoire de ma vie si j’avais fréquenté un collège traditionnel qui encourageait les étudiants à rester plus proches sur le chemin le plus parcouru et aller tout droit. Aurais-je continué à devenir un franc-tireur qui a brisé les stéréotypes homosexuels en tant qu’athlète pionnier? Je ne le saurai jamais avec certitude… Mais j’ai le pressentiment que si on m’avait encouragé à toujours aspirer aux normes sociales du «succès», je n’aurais probablement pas poursuivi des aventures qui m’auraient éloignée du grand public.

Après avoir pris ma retraite du sport professionnel dans la trentaine, ma volonté d’explorer de nouveaux horizons et de casser le moule m’a poussé à écrire un livre d’auto-assistance original, The Athlete’s Way: La sueur et la biologie du bonheur (St. Martin’s Press).

Ce livre multidisciplinaire traite de la mentalité sportive, des neurosciences, de la fonction cérébelleuse, de la superfluidité et des performances maximales tant dans la vie que dans le sport. Le manuscrit (achevé en 2005) présentait des idées novatrices sur les fonctions non motrices du cervelet humain au début du XXIe siècle, presque une décennie avant que les fonctions cérébelleuses ne deviennent un sujet à la mode. (Voir «7 expositions impressionnantes de superfluidité en action», «Le cerveau divisé: une hypothèse en perpétuelle évolution» et «Pourquoi le cervelet fait-il la une des journaux?»)

Même si j’étais un simple étudiant C au lycée, j’ai pu obtenir un contrat de vente avec l’un des éditeurs des Cinq Grands, à l’âge adulte. Après la publication de mon premier livre, ASICS Sneakers m’a engagé pour écrire un blog pour leur marque mondiale en tant que «Motivator» international. Après avoir écrit ce blog pendant deux ans, j’ai eu suffisamment d’expérience de la rue et de blogs pour assumer le rôle de « Le chemin de l’athlète »que vous lisez actuellement.

L’essentiel: je suis la preuve vivante et la «pièce A» que l’épanouissement au cours d’une vie ne nécessite pas l’obtention d’un A droit au lycée. Je crois fermement que si je peux le faire, vous le pouvez aussi!

Cela dit, il y a une mise en garde importante: disposer des ressources financières pour fréquenter une université privée, voyager à l’étranger et se payer des chambres avec pension dans des codes postaux mystiques (NYC, LA, SF, etc.) lors de stages non rémunérés est un luxe qui n’est pas une option réalisable pour tout le monde. Néanmoins, j’espère que ce poste incitera des personnes de tous les milieux socio-économiques à explorer des expériences d’apprentissage abordables dans des collèges qui ne tiennent pas uniquement compte de l’objectif d’une moyenne de 4.0 GPA parfaite.