La théorie de l'attachement est probablement la théorie la plus utile issue de la science relationnelle. Selon cette théorie, les gens ont des styles d'attachement différents, qui représentent la façon dont nous nous rapportons aux personnes qui nous intéressent. Certaines personnes ont tendance à être ouvertes et confiantes (attachement sécurisé): elles se sentent à l'aise de s'appuyer sur leurs proches et s'inquiètent rarement d'être rejetées ou abandonnées. Certaines personnes ont tendance à être plus nécessiteuses et insécurisées (attachement anxieux): elles veulent être proches de leurs proches, mais elles ont tendance à s'inquiéter que leurs proches les rejettent ou les comprennent mal. Enfin, certaines personnes préfèrent garder leur distance (attachement évitant): elles ont de la difficulté à faire confiance aux autres et ne sont pas à l'aise pour se rapprocher et s'ouvrir aux autres. Vous pouvez en savoir plus sur ces styles de pièces jointes ici.
Les chercheurs savent que les styles d'attachement des gens peuvent expliquer beaucoup les racines de leur comportement dans leurs relations. En d'autres termes, nous pouvons prédire beaucoup de choses sur la façon dont une personne se comporte dans une relation en examinant son style d'attachement (bien plus que ce que nous pouvons prédire en fonction d'autres caractéristiques d'une personne, par exemple le sexe). Mais d'où viennent ces styles de fixation?
La théorie postule que les styles d'attachement se forment très tôt dans la vie en fonction des soins prodigués par nos parents. En d'autres termes, les expériences de la petite enfance nous apprennent comment fonctionnent les relations, et ces leçons sont «transférées» à d'autres relations importantes – telles que les amitiés et les relations amoureuses – plus tard dans la vie. Ceci est une partie provocante de la théorie de l'attachement, car elle suggère que la qualité des soins qu'une personne reçoit pendant l'enfance influe sur ses stratégies pour naviguer dans des relations étroites à l'âge adulte. Cependant, jusqu'à récemment, les chercheurs n'ont eu que des preuves indirectes de cette voie, allant des soins de la petite enfance aux styles d'attachement ultérieurs.
Dans une étude impressionnante publiée récemment dans Social Psychological and Personality Science, 3 Zayas et leurs collègues ont observé et enregistré des mères interagissant avec leurs bébés de 18 mois en laboratoire. Les chercheurs ont ensuite codé la qualité des soins des mères envers leurs bébés. Par exemple, les mères ont été codées comme donnant des soins de haute qualité si elles étaient chaleureuses et attentives envers leur bébé, plutôt que d'être intrusives ou inattentives. Vingt ans plus tard, les chercheurs ont contacté ces mêmes enfants (maintenant de jeunes adultes) et les ont interrogés sur leurs relations étroites. Les chercheurs ont constaté que les personnes qui avaient reçu les meilleurs soins de leur mère à l'âge de 18 mois avaient aussi déclaré être le partenaire le plus sûr de leurs amis et partenaires romantiques au début de l'âge adulte.
Dans l'ensemble, la recherche de Zayas et ses collègues fournit des preuves de ce que les chercheurs suggéraient depuis longtemps: les parents jouent un rôle central dans la formation de nos attentes et de nos tendances dans des relations étroites, notamment nos relations amoureuses adultes.
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Cet article a été écrit à l'origine pour Science of Relationships: un site sur la psychologie des relations qui est écrit par des chercheurs actifs et des professeurs dans le domaine.
1. Mikulincer, M., et Shaver, PR (2007). L'attachement à l'âge adulte: Structure, dynamique et changement. New York: Guildford Press.
2. Bowlby, J. (1982). Pièce jointe et perte: Vol 1. Pièce jointe (2e éd.) New York: Livres de base.
3. Zayas, V., Mischel, W., Shoda, Y., et Aber, J. (2011). Racines de l'attachement des adultes: Les soins maternels à 18 mois prédit l'attachement des pairs et des partenaires adultes. Social Psychological and Personality Science, 2, 289-297.
