Dans deux publications précédentes sur le thème de l'éducation sécurisée des enfants, j'ai discuté de l'importance pour vos enfants de développer un attachement solide avec vous et un sentiment de sécurité en eux-mêmes.
Le troisième message de sécurité prend de plus en plus d'importance à mesure que vos enfants atteignent la pleine mobilité, dépassent les limites prescrites de leur famille immédiate et entrent dans le monde physique et social de la nature, des quartiers, des terrains de jeux, des garderies et des écoles élémentaires. Une partie importante du développement de vos enfants consiste à augmenter progressivement la gamme de leurs mondes physiques et sociaux. Les perceptions que les enfants développent à propos de ces mondes, qu'ils les considèrent comme sûrs ou dangereux, dicteront à quel point ils sont à l'aise d'explorer et d'étendre ces mondes.
Les premières expériences dans lesquelles vos enfants se sentent en sécurité pour découvrir le monde au-delà de vous leur permettent de développer le sentiment d'un monde sûr et d'acquérir le confort et la confiance nécessaires pour être eux-mêmes «dehors». Cette croyance en un monde sécurisé est composée de trois perceptions distinctes.
Tout d'abord, les enfants savent que, aussi loin qu'ils peuvent errer, leurs parents (et d'autres comme la famille élargie, les soignants et les enseignants) leur fourniront un refuge où ils pourront retourner lorsqu'ils atteindront les limites de leur zone de confort.
Deuxièmement, alors qu'ils explorent le monde qui les entoure, les enfants qui vivent dans ce qu'ils croient être un monde sûr savent que, s'ils sont menacés, qu'ils soient réels ou imaginaires, ils ont la capacité de naviguer dans les eaux agitées.
Troisièmement, les enfants en viennent à croire, grâce aux messages qu'ils reçoivent de leurs parents et à leur engagement direct, que le monde est fondamentalement sûr (tout en reconnaissant que les risques et les dangers sont toujours présents et que des précautions raisonnables doivent être prises).
Les enfants qui développent la croyance en un monde insécurisé ont des expériences et des perceptions très différentes. Ils peuvent avoir été transmis des messages d'un monde dangereux de parents inquiets ou craintifs. Ces enfants peuvent avoir eu des expériences précoces qui ont causé ou renforcé la perception d'un monde dangereux. Ou ils se sont peut-être sentis submergés par le monde et se sont crus incapables de répondre à ses dangers inhérents. Indépendamment de ses causes, les enfants qui ont une vision insécure du monde se sentent en danger et effrayés, ce qui peut conduire à un attachement durable et une aversion pour l'exploration et le risque.
La protection est un instinct
Vous êtes naturellement concerné par la sécurité de vos enfants. Vous n'avez peut-être pas plus d'instinct que de protéger vos enfants. Tout comme les mamans protègent leurs petits, protégez ainsi votre petite couvée. Malheureusement, cette préoccupation innée essentielle peut parfois se transformer en appréhension irrationnelle et en peur extrême causée par plusieurs problèmes. Vous pouvez communiquer vos propres insécurités et craintes sur vous-même et le monde à vos enfants par le biais de modèles et de réactions hors de proportion avec les situations rencontrées par vos enfants. Par exemple, monter des échelles sur une échelle dans l'aire de jeu peut être considéré comme une menace pour votre vie, car vous avez peur des hauteurs ou ne vous sentez pas assez capable de naviguer avec succès dans la montée. . Avec ces réactions, vous pouvez communiquer un message basé sur vos propres expériences et perceptions plutôt que sur celles qui conviennent à vos enfants et à la situation actuelle.
Vous pouvez également être vulnérable à la mentalité «si ça saigne, ça mène» du cycle des nouvelles 24/7. Si nous devons en croire les nouvelles de nos jours, nos enfants vivent dans un monde vraiment dangereux dans lequel ils sont perdus, enlevés, molestés, agressés et tués à une fréquence alarmante. Mais la réalité est que, selon les statistiques objectives, le monde dans lequel vivent vos enfants n'a jamais été aussi sûr. Même avec des menaces beaucoup moins graves, par exemple des blessures et des maladies, l'amélioration de la sécurité des produits, l'hygiène, la protection des enfants et la vigilance accrue des parents ont créé un monde très éloigné des environnements dangereux dans lesquels les générations précédentes ont vécu.
Vos enfants ont un radar sensible qui s'adapte directement à vos émotions et aux perceptions sous-jacentes à leur sujet et au monde; ils vont prendre votre anxiété sur leur écran radar émotionnel dès qu'il émane de vous. Ils sentiront votre nervosité à propos de leur exploration au-delà de votre zone de confort, et ils se sentiront effrayés eux-mêmes parce que vous envoyez le message qu'il y a une raison d'avoir peur du monde. Ce message les amènera à apprendre non seulement à ne pas faire confiance au monde, mais aussi à ne pas avoir confiance en eux-mêmes.
Laissez vos enfants trouver leurs limites
Votre but, en inculquant à vos enfants le sentiment d'un monde sûr, est de leur permettre de trouver leur propre zone de confort et de les encourager à l'étendre régulièrement. Les enfants semblent avoir une zone de confort pré-câblée, basée sur leur tempérament inné, qui déterminera dans un premier temps jusqu'où ils sont disposés à errer; certains sont averses au risque, d'autres semblent sans peur, et d'autres se situent quelque part entre les deux selon la nature du «risque», par exemple, intellectuel, physique ou social.
Bien sûr, pour la sécurité de vos enfants, avant de leur permettre d'explorer leur monde, vous devez juger de leur impulsivité et de la mesure dans laquelle vous leur faites confiance pour être en sécurité lorsqu'ils s'aventurent. Si elles ont tendance à se précipiter et ne répondent pas à vos appels d'arrêt, vous devrez les contrôler de plus près pour leur propre sécurité.
La clé est de permettre à vos enfants de définir le rythme de l'exploration. Si vous avez des enfants timides, vous pouvez vous sentir obligé de les pousser à aller plus loin qu'ils ne sont à l'aise pour les aider à surmonter leur appréhension. Cette tactique échouera probablement parce qu'elle enverra les mauvais messages. D'abord, vous envoyez le message que vous ne respectez pas leur confort et leurs limites. Deuxièmement, vous transmettez le message que vous pensez qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez eux. Troisièmement, votre déception et votre frustration peuvent transmettre des messages émotionnels malsains que vos enfants reçoivent. Votre stratégie peut se retourner contre vous parce que lorsque vous poussez des enfants qui ne sont pas prêts à aller au-delà de leur zone de confort, ils peuvent ressentir plus d'inconfort et de peur, ce qui les rend encore plus réticents à s'aventurer dans l'avenir.
Il est préférable de créer des opportunités dans lesquelles ils peuvent encore explorer, mais aussi d'assurer leur sécurité perçue et leur confort dans le processus. Par exemple, vous pouvez les faire sortir d'abord avec un frère ou une soeur. Ou demandez à vos enfants de marcher entre vous et un autre membre de la famille qui est à distance, les distrayant ainsi de qui ils partent et concentrez-les sur qui ils vont. Vous pouvez également leur donner un objectif précis, par exemple, escalader un rocher dans le parc, ce qui détourne leur attention de vous quitter (sans déclencher la peur de la séparation) et l'oriente vers quelque chose de positif qu'ils veulent (produisant ainsi émotions telles que la curiosité et l'excitation). Certains enfants aiment apprendre la terre avant de partir seuls, de sorte que vous pouvez partir avec eux les premières fois qu'ils entreprennent une aventure. Vous pouvez également définir un objectif intermédiaire plus gérable, par exemple, en les faisant grimper à mi-hauteur d'une colline et en touchant un rocher avec vous en attente au fond. Au fur et à mesure qu'ils se familiariseront avec ces explorations «assistées» et prendront confiance dans la sécurité de leur monde, ils choisiront probablement d'élargir leur zone de confort par eux-mêmes.
Lorsque vous permettez à vos enfants de devenir les premiers arbitres de leur propre sentiment de sécurité pour eux-mêmes et pour le monde, vous leur envoyez plusieurs messages et n'en envoyez pas d'autres. Le premier message est qu'ils peuvent vous faire confiance pour être là quand vous en avez besoin (sécurité de l'attachement). Le deuxième message que vous envoyez est que vous faites confiance à vos enfants pour prendre soin d'eux-mêmes dans la plupart des situations et qu'ils vous diront quand ils ont besoin de vous (sécuriser soi-même). Le troisième message est que vous y répondrez d'une manière cohérente et proportionnelle à la situation (monde sécurisé). Les messages que vous n'envoyez pas à vos enfants sont ceux qui sont ancrés dans vos propres bagages, un désir bien intentionné, bien qu'incertain, de les protéger, ou de paniquer et de paniquer.
Poussez vos propres limites
La conscience de vos propres perceptions quant à savoir si nous vivons dans un monde sûr ou non sécurisé est essentielle pour s'assurer que vous envoyez les bons messages à vos enfants. Vous savez que vous avez des «bagages» liés à la sécurité lorsque vous sentez que l'anxiété ou la peur vous envahissent lorsque vos enfants dépassent votre zone de confort (en supposant que la plupart des gens seraient d'accord que votre limite n'est pas très grande ou vos enfants en tout danger). Si vous pouvez reconnaître ces sentiments pour ce qu'ils sont, à savoir vos problèmes, vous serez mieux préparés à résister à vos pulsions de protection et à envoyer à vos enfants des messages qui les encourageront à trouver leurs propres limites.
Le défi pour vous consiste à déterminer votre propre zone de confort naturel en permettant à vos enfants d'explorer. Cette zone est dictée par votre tempérament inné et les perceptions sur la façon dont le monde est basé sur vos propres expériences de croissance. Votre zone de confort sera déterminée par l'endroit où vous vous situez sur le continuum du preneur de risque à l'aversion au risque.
Et, si vous le permettez, vous enverrez des messages à vos enfants à propos de l'emplacement de cette zone de confort. Si la zone de confort inné de vos enfants est plus petite que la vôtre, vous n'aurez probablement qu'à renforcer ces limites et à les empêcher d'étendre ces limites par l'expérience.
Si leurs limites sont plus éloignées que les vôtres, alors votre zone de confort peut agir comme une laisse, les empêchant d'élargir leur zone de confort déjà plus étendue.
Dans les deux cas, vous pouvez empêcher vos enfants de trouver leur propre zone de confort, basée sur leurs propres tempéraments et expériences innés, et, au contraire, les amener à adopter le vôtre à cause des messages que vous leur avez envoyés.
Pour renforcer la confiance, le confort et la volonté de vos enfants de prendre les risques appropriés, je vous recommande de déterminer d'abord où se situe votre zone de confort naturel. Si le vôtre est assez petit et que vous réagissez généralement avec anxiété et réticence lorsque vous approchez de vos limites de confort, il vous sera alors utile de comprendre pourquoi vous avez une telle réaction et de voir si vous pouvez garder ces sentiments sous contrôle. Ensuite, pour le bénéfice de vos enfants, vous devriez faire un effort pour étendre votre zone de confort juste un peu plus loin. Mais faites-le seulement si vous pouvez gérer l'anxiété que vous pouvez ressentir en permettant à vos enfants d'aller au-delà de cette limite (sinon, vous communiquerez probablement cette angoisse et ils ne l'exploreront pas de toute façon).
Si vous n'êtes pas en mesure de maintenir un tel contrôle, vous devrez peut-être accepter certaines expériences dont vous ne devriez pas faire partie avec vos enfants et les laisser à votre conjoint ou à un aidant qui, nous l'espérons, a une plus grande zone de confort.
Inversement, si vous avez une zone de confort expansive, en d'autres termes, vous êtes un preneur de risque, vous devrez peut-être limiter votre propension au risque en reconnaissant que vos enfants manquent d'expérience et de moyens pour gérer le risque que votre zone de confort . Bien sûr, peu importe de quelle façon vous déplacez la zone de confort que vous permettez à vos enfants d'avoir, vous voulez vous assurer qu'ils sont toujours en sécurité.
Sûr et pas Désolé
Vous voulez atteindre un équilibre en construisant le sentiment de sécurité de vos enfants. Vous voulez qu'ils se déplacent aussi loin que possible et, ce faisant, qu'ils aient la certitude que leur monde est sûr. En même temps, vous ne voulez bien sûr pas les exposer à des risques inappropriés.
Vous pouvez commencer ce processus en permettant à vos enfants de tester leurs limites dans des contextes généralement considérés comme sûrs (aucune situation n'est totalement sans risque), par exemple un grand terrain de jeu clôturé ou un terrain. Vos enfants ne sauront pas qu'ils sont totalement en sécurité, alors ils exploreront aussi loin que leur confort les propulse. En même temps, parce que vous savez que c'est un environnement sûr, vous ne serez pas anxieux sachant que leur sécurité est assurée, quelle que soit la distance parcourue et, par conséquent, n'enverra aucun message contraire.
Le résultat est que vos enfants recevront le message qu'ils sont protégés du monde lui-même et de vous. À mesure que vos enfants acquièrent plus d'expérience, de maturité et de confiance dans la sécurité du monde, vous pouvez les laisser explorer et rechercher leurs limites dans des environnements moins sécurisés.
Ce billet de blog est extrait de mon troisième livre parental, Vos enfants écoutent: Neuf messages qu'ils doivent entendre de vous (The Experiment Publishing, 2011).
