Des moyens nouveaux et efficaces de traiter les anciens combattants souffrant de stress post-traumatique constituent une priorité pour les organismes gouvernementaux et civils du pays. Les médicaments et les thérapies traditionnelles sont efficaces et ont radicalement changé la vie d'innombrables anciens combattants. Pour certains, cependant, ces traitements ne fonctionnent pas. Et dans le cas des médicaments, les effets secondaires l'emportent souvent sur les avantages.
La thérapie équine, aussi communément appelée thérapie assistée par équine, utilise des chevaux pour promouvoir la guérison psychologique, professionnelle, physique et spirituelle avec des individus souffrant de diverses affections émotionnelles et physiques. Son utilisation auprès des militaires et des anciens combattants souffrant du SSPT prend de l'ampleur.
Les experts en équithérapie croient que les nombreux traits communs entre les chevaux et les humains favorisent des liens physiques et émotionnels ouverts, confiants et non menaçants entre les deux groupes. Ces connexions engendrent la sécurité, l'empathie, la patience et les sentiments d'amour qui sont essentiels pour se remettre du stress post-traumatique. Les chevaux ont aussi tendance à être très conscients des dangers potentiels dans leur environnement, au point qu'ils sont souvent «sur leurs gardes» et prêts à réagir lorsqu'ils sont menacés. Ce n'est pas différent des vétérans souffrant du SSPT. L'hypervigilance est la conscience accrue des dangers potentiels dans son environnement et c'est un symptôme caractéristique de la maladie.
Bien que l'équithérapie ne soit généralement pas considérée comme un traitement «traditionnel» pour le SSPT, l'acceptation de cette approche novatrice dans la psychologie traditionnelle se fait rapidement. En fait, des dizaines de centres médicaux d'Anciens Combattants utilisent des chevaux pour aider les vétérans souffrant de diverses conditions émotionnelles et physiques. Un exemple notable est le programme de l'hôpital des anciens combattants Edith Nourse Rodgers à Bedford, Massachusetts. Les vétérans participant à un programme de traitement de 90 jours dans l'établissement passent du temps dans une ferme voisine en interaction avec des chevaux. Un certain nombre d'avantages positifs ont été notés pour inclure la réduction des niveaux d'anxiété et de stress, l'amélioration de l'humeur, et un sentiment nouveau de paix et de sens. Des résultats similaires ont été observés dans l'organisation civile à but non lucratif Big Heart Ranch de Malibu, en Californie. Des thérapeutes qualifiés et des chevaux secourus ont un impact positif sur la vie de nombreux anciens combattants et de leurs proches.
Il est peu probable que les traitements traditionnels puissent à eux seuls répondre aux besoins des centaines de milliers d'anciens combattants souffrant de stress post-traumatique et d'affections connexes. Penser à l'extérieur de la boîte de thérapie est essentiel tout comme investir dans la recherche et le développement de programmes pour de nouveaux traitements comme la thérapie équine.
Pour plus d'informations sur la thérapie équine avec les vétérans regarder la vidéo récente par National Geographic.
http://video.nationalgeographic.com/video/news/141121-horse-therapy-vete…
* Une version de cet article a été initialement publiée dans la colonne "Kevlar for the Mind" du Dr. Moore.
