Une étude menée par l'Université du Michigan School of Medicine conduit à conclure que les pharmacies dans les quartiers afro-américains sont significativement moins susceptibles de stocker des quantités suffisantes de analgésiques opioïdes par rapport à ceux dans les quartiers blancs. Il s'ensuit que les minorités sont probablement sous-traitées pour la douleur chronique.
La différence dans la disponibilité du soulagement de la douleur dans les quartiers à majorité noire par rapport aux zones à majorité blanche semble avoir peu de rapport avec les niveaux de revenu. En d'autres termes, les pharmacies dans les quartiers noirs les plus riches n'étaient pas plus susceptibles de stocker des quantités suffisantes de médicaments analgésiques que les pharmacies dans les quartiers les plus pauvres. En revanche, dans les pharmacies de quartier riches et blanches, il y avait, bien sûr, des quantités suffisantes d'analgésiques.
Fait intéressant, les pharmacies considèrent que la demande de soulagement de la douleur n'est pas si importante dans les régions minoritaires. Cependant, cela ne semble pas logique, car il est bien connu que les populations minoritaires sont plus à risque de souffrir de douleurs chroniques; il se peut qu'ils arrêtent simplement de venir dans certaines pharmacies, sachant que le médicament pourrait ne pas être là.
Malheureusement, ces résultats ne sont pas incompatibles avec des recherches antérieures qui ont montré, par exemple, que les médecins sont moins susceptibles de prescrire des analgésiques opioïdes aux minorités qu'aux blancs.
Il a été spéculé que les pharmaciens hésitent à maintenir des stocks de substances contrôlées parce qu'ils craignent d'être victimes de vol et d'agression, comme beaucoup l'ont été. En fait, de nombreuses pharmacies placent des affiches à l'avant de leurs établissements, annonçant le fait qu'elles ne portent pas d'analgésiques sur ordonnance.
Il y a également eu des accusations de "Drug Enforcement Agency" (DEA) "excès de zèle". Ceci est quelque peu ironique, en ce sens que l'abus de médicaments soulageant la douleur a été le plus répandu dans les zones blanches; Cependant, chaque pharmacien est préoccupé par la possibilité d'une poursuite criminelle.
De lourdes amendes peuvent être associées à des violations des règlements de la DEA, et l'enquête seule peut causer une mentalité de bunker chez les fournisseurs de soins de santé. Les pharmaciens peuvent ne pas vouloir traiter le fardeau de déterminer si une prescription est réelle ou non, légale ou non; les pharmaciens peuvent même être cités pour ne pas avoir fourni le «bon» jugement clinique lors du remplissage d'une ordonnance.
Peu importe l'explication, il y a incohérence, pour le dire gentiment, ici: Dans un sondage de 188 pharmacies du Michigan, il a été constaté que dans les codes postaux principalement habités par des blancs, 87% des pharmacies étaient considérées comme adéquatement approvisionnées en analgésiques opioïdes; 54% des pharmacies étaient ainsi considérées dans les codes postaux majoritairement minoritaires.
Depuis l'élection d'Obama, nous avons entendu à plusieurs reprises le terme «post-racial». Il semble que notre système de santé n'a pas écouté.
