Avec environ deux à trois millions d'enfants élevés par des gays, des lesbiennes, des bisexuels et des transgenres aux États-Unis, la question de l'adoption par des couples de même sexe ou des personnes LGBT uniques continue d'être un sujet brûlant dans le monde. . Bien que de nombreuses études montrent que les enfants avec des parents minoritaires ont tendance à être aussi bien ajustés que les enfants des couples hétérosexuels, les opposants au mariage homosexuel continuent de citer des objections morales et religieuses concernant la condition physique des parents LGBT ainsi que le préjudice que leur adoption les enfants peuvent s'attendre à faire face.
Outre l'intimidation dont font l'objet de nombreux enfants appartenant à des minorités sexuelles dans les écoles, les enfants élevés par des parents LGBT sont également victimes de harcèlement. Une étude réalisée en 2008 sur les élèves de la maternelle à la 12e année aux États-Unis a révélé que 40% des enfants élevés par des parents de minorités sexuelles signalaient une forme de harcèlement tandis que 23% déclaraient se sentir en danger à l'école. Même pour les étudiants qui nient l'intimidation manifeste, il existe des exemples plus subtils de «micro-agression», y compris des insultes verbales ou le snobisme social, qui peuvent aussi être dommageables sur le plan émotionnel.
Il y a aussi la question de savoir comment les écoles de soutien sont en général pour ces élèves et leurs parents de minorités sexuelles. Les parents LGBT peuvent également être confrontés à la façon dont ils interagissent avec les enseignants et les conseils scolaires qui peuvent contribuer à l'environnement négatif de leurs enfants.
Mais quels sont les résultats à long terme de ce genre de harcèlement? Et quelle est la fréquence dans de nombreuses écoles? Une nouvelle étude de recherche publiée dans la revue Psychology of Sexual Orientation and Gender Diversity examine les expériences scolaires et l'adaptation comportementale des enfants avec des parents lesbiennes ou gays. Dirigée par Rachel H. Farr de l'Université du Kentucky et ses collègues chercheurs, l'étude a utilisé des participants d'un plus grand projet de recherche déjà en cours et a recueilli des données auprès des enfants, de leurs parents et de nombreux enseignants.
En tout, cinquante enfants d'un âge moyen de huit ans ont été utilisés dans l'étude. Ils ont été recrutés, avec leurs parents, en utilisant cinq agences privées d'adoption nationales. Tous les enfants participants ont été adoptés dans une famille lesbienne ou homosexuelle biparentale au cours des premières semaines de la vie. Les familles vivaient dans différentes parties des États-Unis, principalement le long des côtes est et ouest et les États du sud.
Sur les cinquante enseignants participant à l'étude, la plupart étaient des femmes et connaissaient l'enfant depuis dix-huit mois en moyenne. Pour chaque enfant, les parents et un enseignant participant ont rempli une liste de contrôle évaluant les problèmes de comportement potentiels. Ceux-ci incluent des débordements émotionnels ou un comportement antisocial avec des problèmes d'attention et de sommeil. Les parents et les enfants ont également été interrogés séparément pour se renseigner sur l'intimidation ainsi que l'expérience des microagressions liées aux attitudes anti-gay.
Les résultats ont montré que 98% de tous les parents ont déclaré que leurs enfants s'étaient bien adaptés à l'école, un jugement partagé par leurs enseignants. Seul un petit pourcentage des enfants de l'étude a montré des problèmes de comportement. En discutant de leurs propres expériences avec les enseignants et les administrateurs, la plupart des parents se sentaient généralement bien soutenus. Il y avait cependant quelques exceptions notables avec huit pour cent des parents déclarant que leurs enfants devaient faire face à l'intimidation ou à des taquineries à cause de leur famille.
Ces enfants ont également signalé avoir rencontré des microagressions d'autres élèves et même de leurs enseignants. Lors de l'entrevue, certains enfants ont déclaré avoir caché le statut de leurs parents de même sexe pour éviter les problèmes. L'un d'entre eux a déclaré que «beaucoup de fois je n'aime pas toujours le leur dire, mais cela arrive parce que nous faisons beaucoup de choses à l'intention des parents, comme les fêtes et les conférences parents-enseignants.
Un autre enfant a dit ". . . Beaucoup de gens essaient simplement de se moquer de vous parce que votre famille est différente. . . Je ne pense pas qu'ils devraient nous intimider parce que nous sommes différents. »Les enfants qui ont déclaré avoir été victimes d'intimidation à cause de leurs parents ont également été décrits comme ayant d'importants problèmes de comportement, tant à la maison qu'à l'école. Cela incluait à la fois des problèmes d'extériorisation et d'intériorisation qui, tout en étant similaires à ce que rapportent de nombreux enfants victimes d'intimidation, suggèrent également que les enfants des parents homosexuels peuvent faire face à des défis uniques au cours de leurs études.
En plus des expériences généralement positives que vivent la plupart des enfants des parents lesbiens et gais à l'école, leurs parents ont généralement signalé des interactions positives avec les enseignants et les conseils scolaires. Les parents gais et lesbiens de cette étude indiquent également être activement impliqués dans les activités scolaires de leurs enfants, y compris des réunions fréquentes avec les enseignants et passer du temps à faire du bénévolat pour des événements scolaires. Grâce à une interaction régulière avec les enseignants de leurs enfants, ils peuvent assurer une plus grande acceptation et une expérience scolaire plus positive pour tous les élèves.
Bien qu'il s'agisse d'une étude limitée avec un échantillon relativement restreint, elle met en évidence l'impact de l'intimidation et des microagressions sur les enfants de couples de même sexe dans de nombreuses parties du pays. Cette étude souligne également l'importance pour les parents et les enseignants de travailler ensemble pour promouvoir une plus grande acceptation des familles de minorités sexuelles. Puisque les enseignants sont dans une position critique pour arrêter l'intimidation et la microagression, il est essentiel qu'ils aient la formation nécessaire pour promouvoir une plus grande diversité parmi leurs élèves, ce qui peut être difficile à fournir étant donné le climat politique dans plusieurs états américains.
Bien que davantage de recherches soient nécessaires, le nombre d'enfants de parents de même sexe dans les écoles à travers les États-Unis augmentera certainement dans les années à venir. Comme Rachel Farr et ses co-auteurs le soulignent dans leurs conclusions, lorsque les écoles répondent aux besoins de tous les enfants et de tous les parents, les perspectives de réussite scolaire et de développement sain des enfants s'améliorent. Ainsi, il est primordial que les enseignants, les administrateurs et les parents travaillent ensemble pour s'assurer que les environnements scolaires sont sûrs et accueillants pour tous les enfants et les familles.
