Permettez-moi de commencer par dire catégoriquement que les techniques de visualisation et d'imagerie ne sont pas médicalement reconnues comme des traitements de première ligne pour les cancers ou pour la plupart des maladies graves, mais comme des thérapies d'appoint, elles peuvent être très utiles. En effet, comme j'aime à le dire, "l'esprit et le corps sont les différents côtés d'une même pièce et ils se croisent le plus fortement au niveau de l'imagination."
En fait, le cerveau et le système nerveux se faufilent dans tous les tissus du corps et les affectent de manière très importante. Et à cause de la voie à double sens qui relie l'esprit et la psychologie à la physiologie et à la biologie, l'esprit lui-même peut affecter le corps de nombreuses façons puissantes.
Un moyen intéressant de faire l'expérience personnelle de cette étonnante connexion corps-esprit est avec une méthode utilisée pour la première fois dans l'hypnose appelée pendule de Chevruel. Si vous voulez essayer, attacher un petit objet légèrement lourd (comme un écrou ou un boulon en métal) à un fil d'environ 12 pouces de long. Ensuite, tenez le bout du fil entre votre index et votre pouce pour que l'objet reste droit. Ensuite, placez le coude de votre bras tenant le fil sur une surface comme un dessus de table tout en étant assis de sorte que l'objet pend à environ ¼ de pouce au-dessus de la surface. Asseyez-vous droit et laissez vos doigts qui tiennent le fil planent environ 6 pouces en face de votre nez. Respirez et clignez des yeux naturellement et commencez à imaginer que l'objet qui se trouve au bas du pendule commence à se déplacer en petits cercles comme s'il gravitait autour d'un point situé juste en dessous. Tout en gardant les yeux ouverts (souvenez-vous de cligner des yeux naturellement), imaginez les cercles de plus en plus gros lorsque le pendule balaie des orbites concentriques de plus en plus grandes. Cela peut prendre une minute ou deux pour que le pendule commence à bouger, mais c'est le cas dans la plupart des cas.
Ce phénomène très cool s'appelle la réponse idéomotrice ("idéo" pour idée ou représentation mentale, et "moteur" pour action musculaire) et arrive parce qu'en visualisant le mouvement dans le pendule, le cerveau envoie des signaux imperceptibles aux muscles des doigts qui se contractent , communiquant ainsi le mouvement au pendule.
De cette manière, une démonstration claire et concrète de la façon dont l'esprit peut influencer le système neuromoteur peut être vue. Mais ce n'est pas seulement le système moteur que l'esprit peut contrôler. Comme indiqué ci-dessus, n'importe quel système du corps peut en théorie être affecté par le pouvoir de l'esprit.
L'un des systèmes les plus importants du corps que l'esprit peut probablement influencer est le système immunitaire. En bref, le système immunitaire protège et défend notre corps contre les envahisseurs dangereux ou les cellules malsaines avec des protéines spéciales appelées anticorps, ou immunoglobulines, et avec une armée de globules blancs spécialisés similaires, dont certains sont appelés macrophages – littéralement "gros mangeurs" – qui engloutir et digérer tout, des débris cellulaires normaux aux substances étrangères, aux microbes et même aux cellules cancéreuses.
Depuis le travail pionnier de Hans Selye dans les années 1930, qui a démontré que le stress peut provoquer la maladie et même la mort chez les animaux de laboratoire, de nombreuses recherches ont été menées sur les effets pernicieux du stress. En 1975, Robert Ader (un psychologue) et Nicholas Cohen (un immunologiste) ont inventé le terme psychoneuroimmunology (PNI) qui dérive de l'idée que l'esprit ("psycho") peut activer des processus neurologiques spécifiques ("neuro") qui, à leur tour , peut stimuler le système immunitaire («immunologie») pour conjurer la maladie et améliorer la santé. Depuis son introduction, de nombreuses recherches supplémentaires ont été menées sur le PNI, dont beaucoup suggèrent que des facteurs psychologiques peuvent en effet améliorer la fonction immunitaire. Ainsi, tout comme les réactions de l'esprit au stress peuvent nuire à l'immunité et favoriser la maladie, on croit que certains processus mentaux, comme des images spécifiques et des procédures de visualisation, peuvent stimuler le système immunitaire pour mieux combattre la maladie.
Dans la pratique clinique, les méthodes PNI impliquent que les patients se détendent d'abord, puis imaginent le plus clairement possible leur système immunitaire en combattant une maladie. Comme toutes les personnes sont uniques et que leurs cerveaux uniques «pilotent le bus», ils auront besoin d'ensembles et de séquences d'images hautement individualisés lorsqu'ils font des PNI. Un exemple pourrait être la visualisation d'une armée de soldats (anticorps) soumettant un peloton d'envahisseurs ennemis (une maladie) et ensuite les envahisseurs maintenant affaiblis totalement vaincus par un bataillon de renforts (macrophages) de sorte qu'il n'en reste aucune trace.
Un autre exemple pourrait être de visualiser une maladie comme une colonie envahissante de toxines, les anémones de mer détruisant un récif corallien vierge. Les anticorps peuvent être imaginés comme un essaim de pieuvres intelligentes qui soumettent d'abord les anémones toxiques en aidant une nasse d'épaulards amicaux (macrophages) à les dévorer. (On peut imaginer que les pieuvres nagent en toute sécurité avant que les orques ne dévorent la colonie envahissante.)
Ainsi, dans de nombreux cas, les images utilisées dans les PNI sont des métaphores – des représentations de choses réelles comme des soldats et / ou des animaux. Dans d'autres cas, la visualisation peut être plus abstraite et non tangible comme l'imaginaire d'un flux lumineux coloré. Comme un flux d'eau, le flux de lumière est représenté comme une source luminescente fluide d'énergie parfaite, rajeunissante, revitalisante, réparatrice et curative dans laquelle on est submergé. La lumière, qui est une couleur associée à la santé et à la vitalité, enveloppe le client dans son énergie de guérison, circulant tout autour de lui tout en étant absorbée dans le corps du patient, lui insufflant sa guérison, énergie saine.
Bien que des données sans équivoque et robustes soutenant l'efficacité des méthodes PNI pour lutter contre les maladies graves font toujours défaut, ce qui est clair, c'est que le processus peut avoir des avantages psychologiques considérables. L'aspect relaxation de la méthode produit souvent un plus grand confort physique et psychologique, et l'idée que l'esprit peut être utilisé comme une intervention médicale potentiellement efficace donne le sentiment d'un contrôle plus personnel et d'un plus grand optimisme.
Rappelez-vous: Pensez bien, Agissez bien, Sentez-vous bien, Soyez bien!
Copyright Clifford N. Lazarus, Ph.D.
Le lecteur intéressé pourrait vouloir lire quelques-unes des références suivantes qui fournissent une base plus approfondie dans la science réelle de PNI:
Ader, R. (2003). Immunomodulation conditionnée: Besoins de recherche et directions. Cerveau, Comportement et Immunité, 17 Suppl 1: S51-7
Kiecolt-Glaser, JK, McGuire, L., Robles, T., et Glaser, R. (2002). Psychoneuroimmunology: Influences psychologiques sur la fonction immunitaire et la santé. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 70, 537-547.
Kiecolt-Glaser, JK, McGuire, L., Robles, T., et Glaser, R. (2002). Psychoneuroimmunologie et médecine psychosomatique: Retour vers le futur. Médecine psychosomatique, 64, 15-28.
Lazarus, R., & Folkman, S. (1984). Évaluation du stress et adaptation. New York: Springer.
Robinson-Whelen, S., Tada, Y., MacCallum, CR, McGuire, L., et Kiecolt-Glaser, JK
Segerstrom, SC et Miller, GE (2004). Le stress psychologique et le système immunitaire humain: une étude méta-analytique de 30 ans d'enquête. Bulletin psychologique, vol. 130 (4), 601-630.
