Chaque suicide est une tragédie. On estime que plus de 800 000 personnes meurent par suicide et qu'il y a de nombreuses tentatives de suicide pour chaque décès. L'impact sur les familles, les amis et les communautés est dévastateur et profond, même longtemps après que des personnes qui leur sont chères se sont enlevé la vie. Malheureusement, trop souvent, le suicide n'est pas considéré comme un problème majeur de santé publique. Malgré une augmentation de la recherche et des connaissances sur le suicide et sa prévention, le tabou et la stigmatisation entourant le suicide persistent et souvent les gens ne cherchent pas d'aide ou sont laissés seuls. Et s'ils demandent de l'aide, de nombreux systèmes et services de santé ne parviennent pas à fournir une aide opportune et efficace. Dr Margaret Chan, Directeur général, Organisation mondiale de la santé
Dans un nouveau rapport complet publié par l' Organisation mondiale de la santé (OMS), l'impact du suicide sur les familles et les communautés du monde entier est illustré de façon détaillée. Le rapport, intitulé Prévenir le suicide: un impératif mondial , fournit un aperçu statistique du suicide et des efforts déployés pour réduire les décès par suicide grâce à la prévention et au traitement. Selon le rapport, une personne se suicide toutes les quarante secondes quelque part dans le monde et, pour chaque suicide réussi, beaucoup plus de tentatives sont faites. Parmi les jeunes âgés de quinze à vingt-neuf ans, le suicide reste la deuxième cause de décès dans le monde.
Et le suicide n'est pas seulement un problème dans les pays industrialisés. La plupart des suicides ont lieu dans des pays en développement où les programmes de prévention du suicide et les ressources sont souvent inexistants. Les personnes dans le besoin n'ont souvent nulle part où aller et, à cause de la stigmatisation entourant la maladie mentale, sont obligées de cacher leurs problèmes jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Pour lutter contre cette tendance, la Soixante-Sixième Assemblée mondiale de la Santé a adopté le premier plan d'action en santé mentale de l'Organisation mondiale de la santé en mai 2013. La prévention du suicide était un élément clé de ce plan visant à réduire le taux de suicide de 10% Bien que le suicide soit reconnu comme étant évitable, il ne reçoit souvent pas la priorité qu'il mérite de la part de la plupart des gouvernements et même la collecte de statistiques fiables peut être difficile dans de nombreux endroits, en particulier dans les pays où le suicide est illégal.
Sur la base des statistiques de 2012, on estime à 804 000 le nombre de décès par suicide survenant dans le monde, atteignant un taux de suicide de 11,4 pour 100 000 (15,1 pour les hommes et 8,0 pour les femmes). Toutefois, les statistiques disponibles sous-estiment probablement le nombre réel de décès par suicide. Même dans les pays développés, les suicides peuvent être classés à tort comme étant dus à un accident ou à une maladie. Les familles peuvent également cacher des décès par suicide en raison de préoccupations religieuses ou de la stigmatisation entourant la maladie mentale.
Pourtant, les statistiques permettent quelques conclusions sur le suicide dans le monde entier. Dans les pays industrialisés, les hommes sont trois fois plus susceptibles de mourir par suicide que les femmes, bien que le taux de suicide des hommes et des femmes soit plus égal dans les pays plus pauvres. Les suicides représentent également 50% des décès violents chez les hommes et 71% chez les femmes. Le taux de suicide est le plus élevé chez les personnes de plus de 70 ans, hommes et femmes, dans presque tous les pays du monde. Dans certains pays, toutefois, les suicides sont les plus élevés chez les jeunes, ce qui a fait grimper le taux de suicide global pour le groupe des 15 à 29 ans.
Quant à la méthode qui est privilégiée dans les décès par suicide, les pesticides les plus utilisés sont les pesticides, la pendaison et la mort par arme à feu. Les méthodes utilisées varient considérablement à travers le monde selon les méthodes disponibles et les approches de prévention du suicide se concentrent souvent sur la restriction de l'accès à des méthodes létales. Cela peut inclure la restriction des pesticides et des armes à feu ainsi que la mise en place de barrières pour empêcher les gens de se suicider sur les sites à haut risque (grands immeubles, ponts, trains et voies de métro).
Il est également important de reconnaître les facteurs de risque clés qui peuvent augmenter la probabilité de suicide. Comme le souligne le rapport de l'OMS, une couverture médiatique inadéquate des décès par suicide peut accroître le risque de suicide en raison d'éventuels décès «imitateurs», en particulier à la suite de décès très médiatisés. La stigmatisation entourant le suicide dans de nombreux pays signifie également que les personnes à risque sont moins susceptibles de chercher une aide appropriée.
Et il existe également des facteurs de risque à l'échelle de la communauté qui peuvent rendre le suicide plus commun. Les communautés touchées par la guerre, les catastrophes naturelles, la pauvreté, la discrimination, la violence et les troubles politiques peuvent accroître le stress pour de nombreuses personnes qui n'auraient peut-être pas les ressources nécessaires pour gérer ce stress. Bien que les programmes de traitement puissent aider dans une certaine mesure, de nombreuses personnes peuvent ne pas être en mesure de participer en raison des longues listes d'attente, de la stigmatisation, de la pression familiale et de l'isolement social.
Tandis que vingt-huit pays ont des stratégies nationales de prévention du suicide, de nombreux pays manquent de l'infrastructure de santé mentale dont ont besoin les personnes qui envisagent de se suicider. D'ailleurs, il y a encore des pays qui traitent le suicide comme une infraction criminelle et les personnes qui tentent de se suicider peuvent être envoyées en prison. Bien que de nombreux pays aient décriminalisé le suicide au cours des cinquante dernières années, il existe encore des endroits où les gens ont peur d'obtenir de l'aide par crainte de poursuites.
Alors, comment les 194 États membres de l'Assemblée mondiale de la Santé peuvent-ils respecter ce plan ambitieux visant à réduire les taux de suicide de 10% d'ici 2025? La recherche sur la prévention du suicide signifie une meilleure connaissance des différents facteurs pouvant mener au suicide ainsi que l'identification des signes avant-coureurs pour prévenir la tragédie.
La chose la plus importante à savoir sur le suicide, c'est qu'il est évitable . Restreindre l'accès aux moyens de suicide est une stratégie efficace. En outre, les fournisseurs de soins de santé doivent être plus conscients des problèmes de suicide et inclure le dépistage du suicide lorsqu'ils traitent avec des personnes souffrant de maladie mentale, de toxicomanie ou de détresse émotionnelle.
Les communautés doivent également s'impliquer dans la prévention du suicide. Cela peut inclure un soutien accru pour les personnes aux prises avec des problèmes émotionnels et surmonter la stigmatisation qui entoure souvent la maladie mentale. Les ressources communautaires doivent également être disponibles pour les personnes dans le besoin. Cela inclut les conseillers en suicide, les services d'urgence et une plus grande volonté de la part de tout le monde d'agir quand une vie est en danger. Bien que l'argent des soins de santé soit limité, en particulier dans les pays à faible revenu, la reconnaissance du besoin de meilleurs soins de santé mentale se rentabilisera en empêchant des problèmes plus graves.
En fin de compte, la prévention du suicide est la responsabilité de tous. Reconnaître que l'apprentissage des signes avant-coureurs qui peuvent suggérer que des personnes proches de vous envisagent de se suicider peut faire la différence entre la vie et la mort.
Télécharger le rapport de l'OMS (version anglaise en PDF).
