Être mentalement fort, c'est résister à l'envie d'abandonner face à l'échec, de rester concentré et déterminé dans la poursuite de ses objectifs, et de sortir de l'adversité encore plus fort qu'avant. Les psychologues affirment que presque tout le monde peut bénéficier du renforcement de ces compétences, même les personnes que nous pourrions considérer comme des parangons de la force mentale: les sergents de forage de l'armée. L'armée américaine met actuellement en œuvre un programme de renforcement de la résilience, conçu par une équipe de chercheurs de l'Université de Pennsylvanie, visant à rendre les soldats aussi robustes à l'esprit qu'au corps. Cet effort – l'une des plus importantes interventions psychologiques jamais tentées – offre des leçons à tous ceux qui veulent renforcer leurs muscles mentaux.
Les sergents de foreuse ont été choisis pour recevoir la formation parce qu'ils sont en mesure d'enseigner les membres du service sous leur commandement, favorisant ainsi une résilience psychologique. Le message clé du programme: La ténacité mentale vient de la pensée optimiste. "Les gens qui n'abandonnent pas ont l'habitude d'interpréter les revers comme temporaires, locaux et changeants", note le professeur de psychologie de Penn, Martin Seligman, décrivant l'intervention dans un article de journal récent. Quand de tels individus rencontrent l'adversité, ils pensent à eux-mêmes: «Il s'en va rapidement; »Les sergents apprennent à analyser leurs croyances et leurs émotions au sujet de l'échec, et à éviter de décrire l'échec comme permanent, omniprésent et hors de leur contrôle – toutes les caractérisations qui minent la force mentale.
Un autre pilier de la force psychologique est la capacité de résister à la «pensée catastrophique» – la tendance à assumer le pire. Le programme de Seligman offre des exemples tirés de la vie de l'armée: un sergent posté à l'étranger n'entend pas de sa femme à la maison et conclut qu'elle l'a quitté; un sergent reçoit une évaluation de performance négative de la part de son officier et pense immédiatement: «Je ne serai pas recommandé pour la promotion, et je n'ai pas ce qu'il faut pour rester dans l'armée.» Les participants apprennent à se défendre contre de telles pensées négatives , en remettant en question leur exactitude et en cherchant une retombée plus positive – tout en veillant également à réfléchir et à agir sur de véritables préoccupations et problèmes.
Enfin, les sergents de drill dans le programme de Seligman sont enseignés deux capacités qui pourraient sembler en contradiction avec la ténacité mentale: la gratitude et la générosité. Les participants apprennent à «chercher les bonnes choses» – à chercher et à apprécier les façons dont ils ont de la chance. Et ils apprennent à ne pas juger trop hâtivement les subordonnés qui eux-mêmes semblent manquer de courage. On offre ce scénario aux participants: «Un soldat de votre unité a du mal à suivre son entraînement physique et il traîne le reste de la journée. Son uniforme a l'air négligé et il commet quelques erreurs lors de la pratique de l'artillerie. Vous pensez à vous-même, 'Il est un sandwich à la soupe! Les sergents sont mis en garde contre la généralisation excessive des autres sur la base de quelques informations, et encouragés à cultiver la force chez les jeunes soldats au lieu de rejeter ceux qui ne font pas le grade. tout de suite.
Des interventions similaires avec des civils ont réussi à réduire la vulnérabilité des participants à l'anxiété et à la dépression. Bien que les preuves de l'efficacité du programme pour les soldats combattant soient toujours recueillies, on espère que le renforcement de la résilience aidera à réduire l'incidence du syndrome de stress post-traumatique et du suicide chez les militaires et les anciens combattants, qui a atteint des niveaux records aux États-Unis. L'engagement militaire des États avec l'Irak et l'Afghanistan. La séance de formation de 10 jours, qui met également l'accent sur le renforcement des forces personnelles et la promotion de relations positives, ne peut pas résoudre tous les problèmes psychologiques auxquels les soldats peuvent être confrontés. Mais les sergents qui sortent du programme reviennent à la pratique de l'exercice avec un nouveau type de munition: une compréhension aiguë de la façon de renforcer l'esprit pour la bataille quotidienne contre l'adversité.
En savoir plus sur la science de l'apprentissage à www.anniemurphypaul.com, ou par courriel à l'auteur à [email protected].
Ce poste est initialement apparu sur Time.com.
