Plus d'une semaine après la mort de Michael Jackson, nous semblons toujours essayer de régler le problème. Personnellement, je reste abasourdi par la réponse à sa mort. Le volume de la couverture médiatique et l'intérêt public spontané ont été similaires à ce que j'aurais pu attendre, disons, d'une invasion extraterrestre de notre planète.
Bien sûr, je ne devrais pas être surpris du tout, parce que j'ai vu cela se produire à plusieurs reprises auparavant, lorsque des célébrités telles que la princesse Diana sont mortes à l'improviste.
Néanmoins, je suis toujours étonné par le nombre de personnes qui semblent véritablement ébranlées par la mort d'une personne qu'elles n'ont jamais rencontrée et avec laquelle elles n'ont aucune relation réelle. Encore plus difficile est de tenter de saisir les heures et les heures de commentaires dans les principaux médias d'information. Les mêmes personnes qui analysent la politique des soins de santé et les décisions de la Cour suprême tentent de donner un aperçu sérieux de la signification culturelle de la vidéo «Thriller».
Michael Jackson était un chanteur et danseur talentueux qui avait une série de disques à succès, la plupart du temps il y a plus de vingt ans. Il semble également avoir eu de graves difficultés psychologiques et a été accusé à maintes reprises de pédophilie. Je me suis demandé encore et encore "" Pourquoi dans le monde sa mort devrait-elle envoyer des ondes de choc autour du monde? "
Et puis la réponse m'est venue: le discours sur la mort de Michael Jackson ne concerne pas lui, il parle de nous. La plupart de ce qui est dit sur la signification de Jackson n'est pas à propos de lui en tant que personne réelle, mais plutôt à propos d'une ère de notre histoire ou de la trajectoire des relations raciales aux États-Unis ou de l'évolution de MTV. années quatre-vingt. Dans ce contexte "Michael Jackson" n'est pas une personne mais plutôt un symbole
représentant des aspects de notre culture. Quand les gens réfléchissent sur «lui», que ce soit dans la rue ou dans les médias, l'effet net est comme raconter des mythes et des histoires dans des cultures illettrées: à travers cette réflexion, les idées et les événements clés de notre culture sont définis et mémorisés.
Dans un sens large, de telles discussions se produisent tout le temps, non seulement lorsque des célébrités meurent, mais dans toutes les occasions où les gens se rassemblent pour réfléchir à l'histoire, aux valeurs et aux futurs possibles des groupes dans lesquels ils vivent. Une telle conversation se produit chaque fois que les familles se réunissent pour renouveler leurs liens, que les congrégations se réunissent pour adorer, ou que les communautés locales se réunissent pour faire leur travail ou célébrer des fêtes. Quand une célébrité de la stature de Michael Jackson meurt, la communauté qui réagit est plus large même que notre nation, c'est un groupe basé sur la culture qui embrasse une grande partie du monde. Une telle occasion est l'occasion de construire et de renforcer la culture qui nous unit. La célébrité meurt pour que nous puissions vivre.
Peter G. Stromberg est l'auteur de Caught in Play: Comment le divertissement fonctionne sur vous. Crédit photo: Kouk
