Michael Phelps et la romance des voyages héroïques archétypaux

Michael Phelps, 30 ans, est dans une course contre la montre pour remporter une autre médaille d'or aux Jeux olympiques de 2016.

Source: Collection Everett / Shutterstock

Depuis la Grèce antique, les athlètes individuels et les olympiens ont fait des sacrifices de proportions mythiques dans la poursuite du Saint Graal sous la forme d'une médaille d'or. En tant qu'athlète retraité de Guinness World Record, je sais par expérience personnelle l'engagement et la force mentale qu'il faut pour conditionner votre corps et votre esprit pour une occasion unique de réaliser votre destin.

Je sais aussi par expérience personnelle que le processus athlétique incarne souvent le «monomythe» archétypal classique que Joseph Campbell et d'autres appellent le «voyage du héros (ou de l'héroïne).» Récemment, Michael Phelps a été présenté dans une publicité pour l'un de ses des sponsors qui capturent le courage et l'engagement quotidien qu'il faut pour achever le voyage du héros en tant qu'ancien olympien.

Dans cet article de blog, je vais regarder cette campagne publicitaire à travers l'objectif du voyage du héros et de ma propre expérience de vie en tant qu'athlète et auteur de The Way's Way .

Quel est le voyage du héros ou de l'héroïne?

Joseph Campbell a décrit le monomyth, ou "le voyage du héros", comme des modèles d'expérience de vie qui se répètent encore, et encore, comme des archétypes et des récits classiques à travers les âges et les cultures. Ces archétypes se révèlent souvent comme une partie universelle de l'expérience humaine pour les gens de tous les horizons de la vie. Vous n'avez pas besoin d'être ascendant Mt. Everest ou battre des records du monde pour être sur un certain type de voyage héroïque archétypal.

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En 1988, Bill Moyers a interviewé Joseph Campbell pour un documentaire de PBS, The Power of Myth , qui a été filmé au ranch Luke Skywalker. Tous les films de Star Wars sont animés par les archétypes classiques des mythes et du voyage du héros qui ont fait partie de notre inconscient collectif depuis le début des temps.

En règle générale, la prémisse de base du voyage du héros est que le protagoniste souffre de quitter la sécurité de la maison et de partir dans une odyssée qui l'emmène au plus loin de leur potentiel humain et les met dans une situation «d'un autre monde». Au cours de ce voyage, le héros ou l'héroïne doit surmonter d'énormes obstacles pour trouver le Saint Graal.

Une fois que le héros a réclamé le Saint-Graal – qui pour Phelps est plus médaillé d'or olympique en tant qu'athlète vieillissant, peut-être passé son apogée – il retourne dans son «village» pour partager les leçons apprises du voyage. En regardant la vidéo récente de Phelps (ci-dessous), il semble clair qu'il est à une phase révélatrice de son voyage archétypal et semble avoir baissé sa garde afin que nous puissions aller derrière le voile et d'observer de près son quotidien athlétique processus de la marge et de nos écrans d'ordinateur.

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Chacun d'entre nous peut trouver des indices pour résoudre les énigmes de nos vies actuelles en regardant la sagesse contenue dans les archétypes classiques et les mythes. Je crois que nous sommes tous en quête d'expériences de pointe représentées par le voyage du héros à un certain niveau.

Bien que la plupart d'entre nous, y compris moi-même, aspirons à des activités apparemment banales comparées à des légendes telles que Michael Phelps, nous pouvons tous tirer profit de déconstruire les éléments de son voyage et acquérir des connaissances précieuses sur ce qu'il faut pour devenir un champion mondial.

Michael Phelps incarne le voyage du héros

Michael Phelps est l'olympien le plus décoré de tous les temps. Phelps a participé à trois olympiades distinctes ('04, '08, '12). Il a remporté 22 médailles, dont 18 d'or. Il détient également plusieurs records du monde.

À l'âge de 30 ans, Phelps consacre actuellement chaque once de sa vie à la préparation d'une ultime quête olympique aux Jeux olympiques de 2016 à Rio, en août prochain. Dans une nouvelle publicité dramatique et émotionnelle, la caméra suit Michael Phelps tout au long de sa préparation épuisante pour les prochains Jeux Olympiques.

Évidemment, le voyage héroïque de Phelps est extraordinaire. Cela dit, je crois que l'imagerie et le message contenus dans ce clip YouTube sont universellement inspirants. Peu importe que vous soyez ou non un athlète, la routine quotidienne de Phelps et sa passion pour poursuivre son voyage héroïque peuvent nous inspirer tous.

Je crois que pour devenir le dirigeant de votre destin, vous devez d'abord vous «dominer». Verser votre cœur et votre âme dans la poursuite d'un rêve exige un dévouement et un engagement indéfectibles. C'est une des raisons pour lesquelles le fait de s'entraîner et de participer à des sports peut être si bénéfique pour le courage et la résilience de quelqu'un tout au long de sa vie.

Récemment, j'ai écrit un billet sur le blog de Psychology Today , «Qu'est-ce qui cause l'insécurité économique dans la douleur physique?», Basé sur une étude qui a révélé que lorsque les gens se sentent hors contrôle de leur vie, ils deviennent plus sensibles à la douleur. sont plus susceptibles de prendre des analgésiques.

Dans mon esprit, le montage de ce film incarne le message central de La Voie de l'athlète qui est que par l'activité physique quotidienne des personnes de tous les horizons peuvent fortifier leur résilience de manière à leur permettre de se sentir plus en contrôle, avoir plus de nourrir la ténacité à traverser les moments difficiles sans s'effondrer.

Le neurofeedback illumine des manières personnalisées de s'auto-motiver

Il y a quelques jours, j'ai écrit un article de Psychology Today sur une étude de mars 2016 de l'Université Duke qui a montré qu'enseigner aux gens dans une IRMf comment activer l'aire tegmentale ventrale (VTA) leur permettait d'affiner leur motivation personnelle. Dans cet article de blog, je décris mon processus personnel d'activation de mon VTA afin de rester motivé lorsque je m'entraînais pour des compétitions d'ultra-distance:

En tant que jeune athlète, j'étais conscient de la boucle de rétroaction entre les états physiologiques et l'état d'esprit psychologique basé sur des conversations avec mon père qui était un neuroscientifique et mon entraîneur de tennis. À l'âge adulte, lorsque j'ai commencé à m'entraîner et à concourir à l'échelle internationale en tant qu'athlète, les leçons que j'ai apprises sur la «grâce sous pression» en utilisant des techniques de relaxation m'ont aidée à rester calme et à ne pas m'étouffer.

Cependant, il y avait un autre élément au-delà de la relaxation qui était encore plus important pour devenir un athlète de classe mondiale que de rester calme. Afin de développer l'endurance pour devenir un triathlète ultra-distance et faire des choses comme courir 153.76 miles en 24 heures, je devais maintenir des niveaux inébranlables de motivation personnelle. Je devais trouver des moyens de rester motivé, de m'entraîner dur et de pratiquer régulièrement, même les jours où je me sentais totalement sans inspiration et épuisé.

Pour une source inépuisable de pensées motivantes, je me suis appuyé sur un rouage de leçons et d'astuces que j'avais apprises à travers des décennies d'expérience de vie sur la façon de rester motivé. J'ai aussi emprunté à la sagesse des autres athlètes. Par exemple, je m'entourais de citations motivantes de la part de gens comme Muhammad Ali qui disait: «J'ai détesté chaque minute d'entraînement, mais j'ai dit:« Ne quittez pas. Souffrez maintenant et vivez le reste de votre vie en tant que champion. Je cours seul sur la route, bien avant de danser sous les lumières. "

Regarder Phelps dans cette vidéo m'a immédiatement rappelé cette citation de Muhammad Ali. La première chose que j'ai ressentie lorsque j'ai vu la vidéo de Phelps ce matin pour la première fois, c'est que si je m'entraînais encore pour la compétition sportive, j'aurais ce clip en rotation intensive pour rester motivé.

Bien que je sois à la retraite du sport, l'imagerie de ce clip m'inspire pour rester dédié à d'autres quêtes dans ma vie, comme devenir un meilleur écrivain. J'espère que ces images et ces idées vous inspireront aussi dans la poursuite de vos quêtes personnelles et de votre voyage en héros ou en héroïne.

Le franchissement du seuil de retour

Un point clé du voyage du héros est décrit comme «le franchissement du seuil de retour». À ce stade, le héros doit retourner dans le monde du travail après avoir accompli sa quête dans des endroits lointains et exotiques. Après avoir vu la vidéo de Michael Phelps et de sa fiancée en train de regarder un édito de "Rule Yourself", il semble que la prochaine phase du voyage de Phelps est de se rendre vulnérable et de reconnaître qu'il n'a pas accompli le voyage de son héros .

Dans ce clip, vous pouvez voir Phelps et sa copine Nicole réagir à la nouvelle publicité. C'est un coup d'œil rare et intime derrière le masque d'un champion olympique.

Chaque fois que je regarde la vidéo "Rule Yourself", elle me donne la chair de poule et me fait des larmes aux yeux. Je pense que l'une des raisons pour lesquelles cette vidéo me rend si féroce, c'est qu'il y a quelque chose de très amer à propos de l'athlète vieillissant qui verse tout ce qu'il lui reste dans le réservoir pour une dernière démonstration de son talent. Croyez-moi, je suis pleinement conscient que quand il s'agit de réalisations athlétiques, je suis une puce insignifiante par rapport à Michael Phelps. Cela dit, mon histoire et mon expérience de vie contiennent des indices sur le voyage du héros qui se rapportent à celui d'un olympien.

Source: Photo de Christopher Bergland

Quand j'étais majeur, Le Pouvoir du mythe m'a permis de réaliser – de la plus belle façon – que j'étais à la fois exceptionnel et unique, mais rien de spécial. Campbell m'a aidé à réaliser que mes épreuves et tribulations, ainsi que mes rites de passage n'étaient pas nouveaux. Les obstacles auxquels je devais faire face en tant que protagoniste du voyage de mon propre héros avaient déjà été joués des millions de fois auparavant d'une manière archétypale.

Comprendre les archétypes universels, les mythes et leurs différents résultats était comme une boule de cristal qui me permettait de prévoir les conséquences à court et à long terme des décisions que je prenais tous les jours. Il a également facilité la romantisation de l'ensemble du parcours, même si l'entraînement et la compétition en tant qu'athlète d'endurance étaient une épreuve insupportable.

J'ai passé deux décennies de ma vie dans un état perpétuel de morsure plus que je ne pouvais mâcher et poursuivre des objectifs toujours plus élevés en tant qu'athlète. J'ai eu un peu de succès, mais à la fin de la trentaine, j'ai réalisé que je commençais à avoir beaucoup de dents et que je serais officiellement sur la colline bientôt. Je voulais finir ma carrière avec brio, mais je savais que cela prendrait le même type d'engagement et de cran que Phelps affiche dans la vidéo «Rule Yourself».

À l'âge de 37 ans, j'avais complété des dizaines de triathlons Ironman, couru le Badwater Ultramarathon à quelques reprises, et gagné le triple Ironman (7,2 miles de nage, 336 mile de vélo, 78,6 mile run consécutives) trois ans dans une rangée. Afin de terminer ma carrière au sommet de mon jeu, j'ai décidé que je voulais battre un record du monde Guinness. En tant que coureur ultra, je savais que cela signifiait que je devais courir 6 marathons dos à dos en moins de 24 heures.

Avec l'aide de ma famille et de mes amis, j'ai pu accomplir ma dernière quête athlétique et retourner «chez moi» en une seule pièce. Heureusement, j'ai vécu pour raconter mon histoire et la partager avec d'autres d'une manière qui pourrait informer leurs vies …. comme je m'efforce de faire dans ce blog. Joseph Campbell décrit l'aspect important du retour à la maison à votre famille et vos amis et «Le franchissement du seuil de retour» en disant:

"Le héros de retour, pour compléter son aventure, doit survivre à l'impact du monde. Beaucoup d'échecs attestent des difficultés de ce seuil de vie-affirmatif. Le premier problème du héros qui revient est d'accepter comme réel, après une expérience de la vision d'accomplissement qui satisfait l'âme, les joies et les peines qui passent, les banalités et les obscénités bruyantes de la vie.

Pourquoi ré-entrer dans un tel monde? Pourquoi tenter de rendre plausible, ou même intéressant, aux hommes et aux femmes consommés avec passion, l'expérience de la félicité transcendantale? Comme les rêves nocturnes peuvent sembler simplement bêtes à la lumière du jour, le poète et le prophète peuvent se découvrir en train de jouer l'idiot devant un jury de sobres yeux.

La chose facile est d'engager toute la communauté au diable et de se retirer à nouveau dans la demeure du rocher céleste, de fermer la porte et de la rendre rapide. Mais si un obstétricien spirituel a attiré les shimenawa à travers la retraite, alors le travail de représentation de l'éternité dans le temps, et de percevoir dans le temps l'éternité, ne peut être évité. Le héros revient dans le monde du jour commun et doit l'accepter comme réel. "

Le voyage du héros est un rite de passage accessible à tous

Vous n'avez pas besoin d'être un athlète de renommée mondiale ou une sorte d'être humain extraordinaire pour entreprendre un voyage héroïque archétypal. Le voyage du héros ou de l'héroïne se produit à des degrés divers à chaque fois que vous partez à la recherche d'un type de Saint-Graal qui vous sort de votre zone de confort. Je crois que le processus de repousser vos limites est la clé pour optimiser votre potentiel humain et accomplir votre destin.

Une activité physique régulière peut fortifier votre résilience et votre détermination, mais de petites quantités d'exercice peuvent aller loin. Les images de Phelps dans cette publicité sont plus représentatives de l'esprit humain que du corps physique. Par conséquent, j'espère que la prochaine fois que vous vous sentirez démotivé ou sans inspiration – ou que vous aurez l'impression que votre vie est hors de contrôle – que vous tirerez la vidéo de l'entraînement de Phelps pour ses derniers Jeux olympiques, activerez votre VTA et saisirez la journée . Carpe Diem!

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,

• "Le Côté Obscur des Quêtes Mythiques et l'Esprit de l'Aventure"
• "Les expériences de pointe, la désillusion, et la joie de la simplicité"
• "Aimez ce que vous faites Versez votre coeur dedans et vous réussirez"
• "Star Wars: La Force se réveille" Le voyage de l'héroïne "
• "Superfluidité: décoder l'énigme de la flexibilité cognitive"
• "Le pouvoir de la crainte: un sens de la merveille favorise la bienveillance"
• "La neuroscience de savourer les émotions positives"
• "La motivation, l'endurance et la longévité de l'impact des signaux subliminaux"
• "Le Neurofeedback illumine les manières personnalisées de se motiver"
• "Carpe Diem! 30 raisons de profiter de la journée et comment le faire "

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