Un test rapide de votre niveau de stress psychique: avec quel dauphin êtes-vous le plus proche?
Chacun des deux dauphins a une relation établie avec un entraîneur humain différent. L'entraîneur de Dolphin A ressemble plus à un entraîneur bienveillant que l'entraîneur de Dolphin B, qui est plus exigeant.
Dolphin A apprécie des séances de travail qui se sentent positives et enrichissantes. Les tâches sont pré-emballées par l'entraîneur dans des morceaux faciles à gérer, faciles à réaliser. Dolphin B redoute de se mettre au travail, il éprouve des niveaux élevés de frustration et il trouve les projets décourageants parce que le maître de tâche d'entraînement veut que tout soit accompli en même temps.
À la fin de la journée, Dolphin A se détend et socialise avec les autres dauphins tandis que Dolphin B est encore si étroitement blessé par les activités du jour qu'il se retrouve souvent en train de s'en prendre à d'autres dauphins dans des agressions répétées. Lorsqu'il n'agit pas, Dolphin B s'isole, s'éloignant des autres de son espèce en s'accrochant immobile à plusieurs mètres sous la ligne de flottaison. Il veut juste être laissé seul.
Si, à la fin de la journée, vous vous sentez plus comme Dolphin B que Dolphin A, le stress que vous ressentez peut être un signe d'avertissement que vous êtes surmené et sous-payé. Et devine quoi? Le formateur qui crée le stress est vous.
Les bonnes nouvelles sont que même si le patron au travail est un maître d'œuvre exigeant, et même s'il y a des projets intimidants qui se terminent inachevés chez nous, nous avons tous la capacité de mettre nos entraîneurs internes sur une nouvelle voie – celle qui nous permettra de concevoir des stratégies quotidiennes pour améliorer les perspectives et augmenter le bonheur.
En tant qu'ancien entraîneur d'animaux pour l'US Navy, j'ai eu l'occasion d'observer les effets comportementaux sur les dauphins d'approches très différentes pour accomplir des tâches liées aux objectifs. Les dauphins qui ont eu trop de demandes trop tôt pour devenir trop souvent de mauvaise humeur sont passés de l'isolement de la dépression à des crises d'agression qui ont causé des ravages dans des relations importantes.
Les humains, comme les dauphins, sont des animaux sociaux – ce qui signifie que les problèmes d'isolement ou de relation sont souvent des symptômes indiquant que nous sommes en quelque sorte hors piste en termes de bien-être psychologique et émotionnel.
Tous les animaux, y compris les dauphins et les humains, réagissent de manière prévisible lorsqu'ils sont confrontés à des circonstances qu'ils jugent punitives. Introduisez trop de stress dans nos routines quotidiennes, et avant longtemps nous trouvons des moyens – pas toujours sains – de nous cacher de nos problèmes ou d'exprimer notre frustration. Quand il s'avère qu'aucune de ces stratégies ne change notre situation, nous devenons dépressifs et boudeux.
Heureusement, la science de la psychologie comportementale offre d'autres approches à la résolution de problèmes – celles qui ont fait leurs preuves quand il s'agit de gérer avec succès les circonstances difficiles.
Les dauphins et les personnes qui trouvent des défis intrigants plutôt qu'affreux ont quelque chose en commun: ils transforment la tâche devant eux en un jeu.
Disons que la tâche est un puzzle. Les dauphins formés sont souvent appelés à faire des progrès sur ce que les psychologues comportementaux appellent des comportements enchaînés, une sorte de puzzle mental dans lequel l'accomplissement d'un comportement fournit le signal pour commencer un nouveau comportement.
Un humain essayant de compléter un puzzle est également engagé dans une tâche dans laquelle les comportements sont enchaînés. Déverser toutes les pièces hors de la boîte est le premier maillon de la chaîne comportementale. Cette action crée un repère visuel – les morceaux brouillés sur la table – qui appelle à d'autres actions. Placer les pièces à l'envers serait une étape logique avant de trier selon la couleur, de trouver des pièces d'angle et des pièces avec des bords droits pour les bordures du puzzle.
Fait important, les gens le font pour s'amuser. Ils trouvent ça relaxant. Plus que relaxant. Ils trouvent ça gratifiant. Résultat final? Ils complètent le casse-tête et reviennent prêts et désireux de relever le nouveau défi d'un nouveau casse-tête.
Une partie importante du plaisir que les puzzlers trouvent dans la résolution d'énigmes est le sentiment d'accomplissement qu'ils éprouvent à la fin de chaque étape du processus. Les niveaux de stress restent faibles car ils ne se concentrent que sur un seul aspect de la tâche globale à un moment donné. Les puzzlers réussis sentent intuitivement qu'ils doivent s'attaquer à leur objectif global une étape à la fois.
Si, d'autre part, une personne s'attendait à ce que la tâche soit complétée en une seule fois – disons en sortant les pièces de la boîte et en pensant qu'elles devraient atterrir face visible et dans des positions exactes et définitives, cette personne aurait un haut degré de déception. En fait, sa frustration serait probablement si grande qu'elle pourrait ne jamais "tenter" un puzzle à nouveau.
Malheureusement, une telle pensée irréaliste est souvent le genre de travail que nous utilisons inconsciemment lorsque nous poursuivons des objectifs dans d'autres domaines de notre vie. Par conséquent, nous concevons nos efforts comme du «travail» et nous récoltons des résultats indésirables, tels que la frustration et le désespoir.
La clé pour cultiver des perspectives plus heureuses et plus saines est de réorganiser nos attentes sur la meilleure façon d'atteindre nos objectifs. Que ce soit sur le lieu de travail ou au foyer, se donner la permission de travailler sur une tâche globale à la fois – ce que les dresseurs d'animaux et les psychologues du comportement appellent l'approximation comportementale – fait beaucoup pour changer le «travail» en «jeu» . En cours de route, nous finissons par conserver l'énergie psychique et transformer notre entraîneur intérieur d'un maître de tâche exigeant à bien entraîner.
Copyright © Seth Slater, 2017
