Expérience défavorable de l’enfance et pauvreté:

Traumatismes et pauvreté à long terme

Apprentissage impuissant et pauvreté

Source: Milada Vigerova / Stock Snap

La pauvreté chronique a des répercussions sur tous les aspects de la vie d’une personne et les expose à de multiples facteurs de stress. La pauvreté a un impact négatif sur l’estime de soi, dévalorise les personnes en limitant leurs choix, a des effets néfastes sur les relations mère-enfant et accroît la vulnérabilité à la victimisation. L’impact néfaste de la pauvreté est encore exacerbé lorsqu’il se confond avec les conséquences néfastes de la maltraitance des enfants. La pauvreté a été associée à une augmentation de la dépression, de l’anxiété et du trouble de stress post-traumatique, ainsi qu’à des maladies physiques telles que le diabète, des troubles respiratoires, des maladies cardiovasculaires et des cancers (Karr-Morse & Wiley, 2012).

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La pauvreté, les facteurs de stress cumulatifs et les traumatismes complexes (traumatismes chroniques de maltraitance, de négligence et de pauvreté) peuvent entraîner une expérience d’impuissance acquise. Lorsque des tentatives répétées visant à modifier de manière positive les circonstances de la vie sont contrecarrées par la violence interpersonnelle, la pauvreté économique, des soutiens sociaux inadéquats et / ou des opportunités limitées, il peut en résulter un sentiment de défaite et d’immobilisation. Lorsque nos efforts ne produisent pas toujours des résultats favorables, cela génère la conviction que «Peu importe ce que je fais ou quels que soient mes efforts, cela ne fait aucune différence.”

La pauvreté, combinée à des antécédents de maltraitance d’enfants, augmente le stress de la parentalité. Cela est particulièrement vrai pour les mères isolées qui supportent seules le fardeau économique et les responsabilités liées à l’éducation des enfants. Les mères que j’ai conseillées et interrogées avec des antécédents de maltraitance ont exprimé leur sentiment d’être stressées et dépassées par le manque de ressources économiques, les exigences quotidiennes du travail à temps plein et la prise en charge de leurs enfants. Ils estimaient que leurs revenus limités entravaient leur capacité à subvenir aux besoins essentiels de leurs enfants en nourriture, vêtements et logement et en empêchant de s’occuper de leurs enfants en limitant le temps et la qualité des soins qu’ils pouvaient offrir. Ils étaient anxieux lorsqu’ils étaient incapables de couvrir leurs dépenses mensuelles et devaient souvent décider entre payer leurs factures de services publics ou payer leur loyer. Les mères ont exprimé un sentiment d’inadéquation et ont profondément regretté que leur situation économique ne leur permette pas d’offrir une vie meilleure à leurs enfants. Mes clients dont les revenus étaient insuffisants étaient incapables de subvenir de manière constante à leurs besoins essentiels et étaient continuellement confrontés aux pressions qui accompagnent la vie avec la pauvreté chronique. Bon nombre des mères que j’ai conseillées ont travaillé des heures supplémentaires le soir ou le week-end pour compléter leurs revenus. Les responsabilités d’un deuxième emploi constituaient un fardeau supplémentaire pour une mère déjà surchargée. À l’heure actuelle, 43,1 millions d’Américains vivent dans la pauvreté, ce qui comprend environ un ménage dirigé par une femme sur trois et un enfant sur cinq vit dans la pauvreté (Bureau du recensement des États-Unis, 2016).

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Fermier, Paul. “Sur la souffrance et la violence structurelle: une vue d’en bas.” Daedalus, Vol. 125 (1), 1996: 261-283.

Karr-Morse, Robin et Meredith S. Wiley. Scared Sick: Le rôle des traumatismes chez l’enfant dans la maladie des adultes. New York: livres de base, 2012.