Monty Python et la signification du courage

Imaginez que vous voulez convaincre quelqu'un qu'elle possède ou possède une vertu particulière. Vous pourriez indiquer comment vous la voyez démontrer la vertu. Par exemple, vous pourriez rappeler à une amie qui s'inquiète qu'elle est méchante à propos de ses paroles aimables envers les autres ou de ses dons à la charité. Vous pourriez rappeler à un enfant qui pense qu'il n'est pas intelligent qu'il a lui-même appris à jouer du piano, connaît des dizaines de dinosaures et gagne un «A» en anglais.

Mais à la lumière du courage, rappeler aux autres de certains aspects de la vertu peut se retourner contre eux. Dans le film culte Monty Python et le Saint Graal, un chevalier un peu timide nommé Sir Robin est suivi par une bande de ménestrels qui chantent ses louanges. Malheureusement, le seul aspect du courage qu'ils choisissent de chanter est son manque de peur face aux risques physiques hideux. Au moment où il rencontre réellement un ennemi à combattre, il s'enfuit. Pourquoi?

Certes, faire face à un réel danger fait partie du courage. Chris Rate et ses collègues ont mené une série d'études conçues pour trouver les aspects fondamentaux du courage. Premièrement, ils ont demandé aux participants de décrire les comportements d'une personne idéalement courageuse (étude 1). Ensuite, ils ont demandé à un groupe différent de participants d'évaluer la mesure dans laquelle une personne idéalement courageuse participerait aux réponses générées par les participants à l'étude 1 (étude 2). Un troisième groupe a classé les comportements les plus prototypiques de l'étude 2 en fonction de la similarité (étude 3). Enfin, Rate et ses collègues ont rédigé des vignettes basées sur les grappes trouvées dans l'étude 3 et les participants ont évalué chacun dans quelle mesure il illustrait le courage (étude 4). Sur la base de leurs conclusions, ils ont conclu que le courage consiste en quatre composantes nécessaires:

• Ceci est un test et seulement un test
• Le jeu qui pleure
• Les soins de santé en tant que système complexe
• Retour aux Basics of Happiness: Smile.
• Les femmes veulent être promues? Parler de soi

a) Un acte délibéré intentionnel
(b) Exécuté après délibération consciente
(c) Impliquer un risque objectif substantiel pour l'acteur
(d) Essentiellement motivés pour réaliser un bien noble ou une fin digne (Rate, Clarke, Lindsay, & Sternberg, 2007)

Les ménestrels de Sir Robin font au moins deux erreurs. D'abord, ils font des suppositions sur l'état émotionnel intérieur de Sir Robin en réponse au risque. Alors qu'il a des informations sur ses sentiments subjectifs, ils ne le font pas; par conséquent, il est l'expert crédible sur son niveau de peur réel plutôt que sur les ménestrels, et généralement, les sources moins crédibles sont moins persuasives (par exemple, Pornpitakpan, 2004).

Plus important encore, en explorant les risques dont sir Robin est censé ne pas avoir peur, les ménestrels semblent l'alerter sur les possibilités de nouveaux dangers qu'il n'avait pas envisagés. C'est là que toute leur entreprise va horriblement (et comiquement) mal: mettre en évidence les risques pour Sir Robin diminue en fait son comportement courageux.

• 8 conseils pour booster votre énergie dès maintenant.
• Prêter attention
• Émotion contagieuse
• Les gens généreux ont plus à donner
• Croissance personnelle: Cinq étapes pour un changement de vie positif (et la grande récompense!)

Dans notre recherche, nous avons demandé aux gens de décrire un moment où ils ont agi courageusement, puis leur ont demandé s'ils avaient fait quelque chose pour se sentir plus courageux. Les réponses appartiennent généralement à trois catégories:
1. Rappelant l'importance de l'objectif poursuivi
2. Planifier ou même pratiquer l'action qu'ils vont entreprendre
3. Minimiser (sans jamais maximiser) les risques auxquels ils feront face (voir Pury et Starkey, 2010).

Ainsi, en autorégulant leur propre courage, les gens minimisent leur sentiment subjectif de risque.

Et pourtant, des recherches comme celle de Rate suggèrent que lorsque nous maximisons le risque perçu d'une action, nous augmentons la mesure dans laquelle nous l'appelons courageuse. En effet, une lecture rapide des récompenses pour l'héroïsme (voir carnegiehero.org et history.army.mil pour deux exemples de récompenses aux États-Unis) nous montre que les citations pour le courage contiennent des descriptions des risques extrêmes et souvent mortels auxquels sont confrontés les lauréats.

Cette déconnexion – entre les facteurs qui favorisent l'action courageuse et les facteurs qui nous amènent à qualifier une action de courageuse – est la distinction entre ce que mon collègue Charlie Starkey et moi appelons le courage et l'accolade. Le processus et le courage d'accolade incluent les autres caractéristiques de l'intentionnalité de Rate et son engagement envers un objectif valable, et à ce stade, la recherche suggère que rappeler à quelqu'un qu'il a ces qualités devrait augmenter les deux. Cependant, si le courage augmente le risque, le courage du processus s'en trouve amoindri. Ainsi, rappeler à quelqu'un les risques d'une action peut lui faire voir plus courageuse, mais la rendre moins encline à la prendre.

Les références
Pornpitakpan, C. (2004). La force de persuasion de la crédibilité de la source: un examen critique de la preuve de cinq décennies. Journal of Applied Social Psychology, 34, 243-281. doi: 10.1111 / j.1559-1816.2004.tb02547.x

Pury, CLS & Starkey, C. (2010). Le courage est-il une accolade ou un processus? Une question fondamentale pour la recherche sur le courage. Dans C. Pury & S. Lopez (Eds.) La psychologie du courage: la recherche moderne sur une vertu antique. Washington DC, American Psychological Association, pp. 67-87. (Psychologie-Courage-Moderne-Recherche-Antique)
Rate, C., Clarke, J., Lindsay, D. et Sternberg, R. (2007). Théories implicites du courage. Le Journal of Positive Psychology, 2, 80-98.doi: 10.1080 / 17439760701228755