L'Amérique a les taux les plus élevés de trouble bipolaire selon une étude NIMH de onze nations publiée dans Archives of General Psychiatry ce mois-ci. En rapportant cette conclusion, CNN a noté que la nature hypomaniaque du caractère américain a fait l'objet d'au moins un livre. Dans «The Hypomanic Edge: Le lien entre (un peu) de folie et (beaucoup de) succès en Amérique», par John D. Gartner, Ph.D. Gartner, professeur adjoint de psychiatrie à la Faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins à Baltimore, discute des qualités hypomaniaques des entrepreneurs et des dirigeants qui ont pris des risques pour venir en Amérique. »Dans ce livre, j'ai soutenu qu'une forte concentration de gènes hypomaniaques source de la richesse et du caractère de l'Amérique. Cette nouvelle étude fournit une validation critique pour plusieurs de mes thèses, qui étaient certes quelque peu spéculatives à l'époque.
Ma première thèse était que les entrepreneurs, ceux qui génèrent le plus de richesses pour une société, sont beaucoup plus susceptibles d'avoir ce que j'ai appelé un tempérament hypomaniaque. Les personnes dotées de ce tempérament biologiquement stable ont davantage d'énergie, de dynamisme, d'ambition, de confiance, de créativité et de tolérance au risque et sont donc plus susceptibles d'être des leaders visionnaires charismatiques qui créent des entreprises de tous types, y compris des entreprises. Ma deuxième thèse était que l'Amérique a une proportion plus élevée d'hypomaniaques que les autres nations parce que nous sommes une nation d'immigrants, et les immigrants sont des personnes inhabituelles (qui représentent seulement 1% de la population mondiale) qui sont un groupe plus ambitieux, agité, énergique, et optimiste que la moyenne, avec le lever et aller se lever et venir ici. Soutenant cette idée, les études ont trouvé que les immigrants étaient anormalement élevés dans le trouble bipolaire. Des gens comme ceux-là génèrent de la richesse, et les nations qui en ont beaucoup ont plus d'argent.
Si vous peuplez un continent avec une population autosélectionnée si fortement asymétrique, vous avez une brillante expérience naturelle mettant en évidence ce que j'appelle «l'effet d'immigrant». Une étude conjointe du Babson College et de la London School of Economics a révélé que la création par habitant était l'Amérique, le Canada, Israël et l'Australie: toutes les nations d'immigrants. Au milieu étaient les nations européennes, qui sont au milieu de l'absorption des immigrants. Et les derniers en date étaient les pays d'Asie, qui ont des taux d'immigration négligeables. Les études interculturelles du trouble bipolaire qui existaient alors suivaient presque exactement le même schéma, les nations immigrantes comme les États-Unis et le Canada en tête, l'Europe au milieu et les nations asiatiques en dernier. J'ai donc conclu que plus d'immigrants = plus d'hypomaniaques = plus de richesse nationale. Il y avait quelque chose dans cette thèse qui semblait intuitivement juste.
Les gens semblaient l'avoir tout de suite. Et cela a vraiment semblé expliquer beaucoup le caractère américain et l'économie (nous étions encore au milieu de la gueule de bois d'Internet mania quand le livre est sorti en 2005), et pour cette raison le numéro du Year in Ideas du magazine du New York Times, nommé "L'Américain Hypomanic" l'une des meilleures nouvelles idées de 2005. Cependant, tout le monde ne s'est pas levé et a encouragé. Les plus sceptiques (certains diraient les plus sophistiqués), y compris mon critique dans le New York Times Book Review, ont trouvé que certaines des données justificatives étaient minces et, malheureusement, elles n'étaient pas tout à fait fausses.
Il y avait au moins deux problèmes avec les données qui existaient à ce moment-là, j'ai écrit mon livre qui ont été résolus par cette étude. Premièrement, il était difficile de savoir si les données interculturelles sur le trouble bipolaire étaient un artefact de la façon dont le trouble était mesuré. Cette étude a utilisé la même mesure validée dans les onze pays, alors nous savons que nous ne comparons pas les pommes aux oranges. Deuxièmement, aucune des études que j'ai citées n'a examiné les taux interculturels d'hypomanie. J'ai supposé que là où il y a plus de bipolaires, plus d'hypomanes sont sûrs de suivre, car d'après ce que nous pouvons voir, les deux semblent fonctionner ensemble dans les familles et sont donc probablement liés génétiquement. Mais c'était un saut d'inférence de ma part.
Cette nouvelle étude NIMH a évalué des états maniaques plus doux et a constaté que l'Amérique avait les taux les plus élevés à tous les niveaux du spectre bipolaire: bipolaire type I (1,0%), type II (1,1%) et traits bipolaires subcliniques (2,4%), avec un total de 4,4% des Américains tombent quelque part dans le spectre bipolaire, presque le double de la moyenne internationale de 2,4%. Le deuxième pays le plus proche était la Nouvelle-Zélande, le seul autre pays de l'échantillon qui était principalement peuplé d'immigrants. En revanche, l'Inde, qui ne reçoit pratiquement pas d'immigrants (en fait les plus brillants et les plus émigrés d'Inde) a un taux étonnamment bas de 0,1%, ce qui fait 44 fois plus d'Américains sur le spectre bipolaire qu'un citoyen indien ! C'est une taille d'effet gigantesque qui rend cette découverte non seulement statistiquement significative, mais également cliniquement et socialement significative. David Schlager, MD, professeur adjoint de psychiatrie au Texas A & M a fait écho à la logique de l'Hypomanic Edge quand il a déclaré à CNN: «Les États-Unis attirent les gens qui croient qu'ils peuvent améliorer leur vie. Ils arrivent à croire qu'ils peuvent reprendre et recommencer. C'est un échantillon autosélectionné de personnes grandioses et impulsives. Il faut une certaine suspension de croyance pour réellement croire que vous pouvez venir ici et y arriver. Ce sont un pourcentage significatif de personnes sur le spectre bipolaire. "
L'étude a noté une autre tendance: les pays riches présentaient des taux de bipolarité plus élevés que les pays pauvres. La logique de ma thèse le prédirait aussi, puisque je soutiens que les personnes sur le spectre bipolaire rendent une nation riche. Mais bien sûr, d'autres explications sont également possibles. L'auteur principal des études, Kathleen Merikangas, a suggéré qu'une interprétation pourrait être que les pays pauvres offrent une certaine «protection» contre le trouble bipolaire qui manque aux États-Unis, comme les structures sociales traditionnelles qui sont encore relativement intactes. "Nous avons moins de tampons en termes de réseaux sociaux, en termes de forts antécédents familiaux", explique Merikangas. Peut-être, mais nous avons trouvé peu de domaines de la vie où venant d'une nation appauvrie fournit une «protection». C'est presque toujours l'inverse.
Dans un blog sur Psychology Today intitulé, «Les taux les plus élevés de trouble bipolaire aux États-Unis: pourquoi?" Par Robert J. Hedaya offre une explication différente pour les taux élevés bipolaires de l'Amérique. Selon lui, l'inégalité des revenus est une forme particulière de stress qui rend la pauvreté plus psychologiquement destructrice que dans d'autres pays plus uniformes. "Nous avons le plus grand écart entre les riches et les pauvres, de sorte que les tensions économiques sur une grande partie de la population sont plus importantes que dans d'autres sociétés occidentales. Cela se traduit par un stress psychologique, plus de toxicomanie, une mauvaise qualité nutritionnelle et la fragmentation de la famille. "Mais si cela était correct, nous trouverions que la majeure partie du trouble bipolaire chez les Américains est parmi les pauvres, le contraire de ce que nous savons être. vrai. En fait, l'un des résultats les plus étrangement fiables de la recherche en psychopathologie, qui remonte à une douzaine d'études, est que le trouble bipolaire est le seul trouble où, en tant que groupe, les patients ont des revenus supérieurs à la moyenne. associé à un revenu réduit. Ce n'est pas un grand effet, mais c'est cohérent. Si vous regardez les familles des patients bipolaires, où il y a probablement des taux d'hypomanie supérieurs à la moyenne, nous trouvons des revenus considérablement plus élevés que la moyenne.
Il y a plusieurs implications importantes de ces résultats pour notre nation. Notre héritage d'immigration nous a rendus riches, et nous pourrions donc vouloir penser plus gentiment aux immigrants d'aujourd'hui qui n'utilisent pas toutes nos ressources, comme le disent les gens les plus xénophobes, mais tout le contraire. Les immigrants d'aujourd'hui créent de la richesse pour l'Amérique en apportant avec eux leur énergie, leurs idées et leur volonté de réussir. Deuxièmement, alors que l'Amérique peut incarner le côté positif de l'hypomanie, de la créativité, de l'énergie, de l'optimisme, du dynamisme, nous exprimons aussi son côté obscur. L'Amérique est également connue pour son arrogance, son zèle messianique déplacé et son rejet de l'impulsivité de la hanche. Le monde nous aime pour notre hypomanie, et ils nous détestent aussi pour notre hypomanie – fondamentalement la même réaction que la plupart des hypomaniaques individuels. Nous vivons par notre hypomanie, mais nous devons veiller à ne pas en mourir aussi.
