Tout comme certaines personnes sont timides et d'autres impudiques, certaines personnes sont facilement embarrassées par des circonstances qui ne dérangeraient personne d'autre. Ils ont une préoccupation exagérée quant à l'impression qu'ils font. C'est une sensibilité qui sous-tend un certain nombre de troubles anxieux, en particulier les phobies sociales.
Il est probable que tout le monde peut imaginer une situation particulière dans laquelle il se sentirait embarrassé – même si, étrangement, ces situations diffèrent d'une personne à l'autre. Certaines personnes semblent immunisées contre le genre d'embarras qui affecterait pratiquement tout le monde dans cette situation.
Par exemple, un membre du Congrès de New York s'est embarrassé – je le reprends, il ne s'est pas embarrassé – en envoyant des photos obscènes de lui-même sur Internet à des femmes qu'il connaissait à peine. Cela est devenu un scandale et a conduit finalement à sa démission de son bureau. On pourrait penser qu'il pourrait, par la suite, marcher subrepticement à travers les rues de New York cachées derrière des lunettes de soleil et un grand chapeau souple. Mais ce n'est pas le cas! Il court actuellement pour le bureau du maire de New York – et à ce jour, il est à égalité pour la tête! Il est sans reproche.
Il a été rejoint aujourd'hui par l'ancien gouverneur de New York, qui a démissionné après avoir été pris dans un scandale de prostitution. Il ne rétrécit pas non plus dans un cagibi quelque part; il court pour le bureau de Comptroller de New York. Ces deux politiciens pensent, à juste titre, que s'ils se présentent humblement comme ayant appris leur leçon, le public ne les jugera pas sévèrement. En effet, le public voudra être représenté par eux dans la fonction publique! C'est un exemple de la façon dont quelqu'un, se persuadant de sa dignité générale, peut convaincre les autres – ou, du moins, pense qu'il peut convaincre les autres.
Il y a une longue liste d'ecclésiastiques et de politiciens qui ont ressuscité leurs carrières – invectivant contre les turpitudes morales du public – en dépit d'avoir été pris eux-mêmes en train de commettre (je pense toutes sortes) de délit sexuel.
Il y avait deux politiciens bien connus qui ont été rapportés comme faisant quelque chose qui a été dit à l'époque d'être embarrassant. Si j'étais dans la position du premier président Bush, qui a vomi sous la table lors d'un dîner d'État dans un pays étranger, je n'aurais pas été gêné. Je pense que vomir – comme trébucher sur un objet sur le sol, ou s'évanouir, ou être si bouleversé que ses mains tremblent – est un échec humain ordinaire qui arrive à tout le monde tôt ou tard et ne dit rien de la personne qui a commis ce faux pas.
Mais l'autre politicien, le vice-président Dan Quale, a entrepris de se présenter aux élections pour corriger (publiquement) un garçon de douze ans qui avait mal orthographié une «pomme de terre», ce qu'il pensait devoir faire à la fin. Mon Dieu, ici était un adulte adulte, éduqué, probablement, qui ne pouvait pas épeler "pomme de terre" et était alors si impétueux que de corriger quelqu'un d'autre qui l'épelait correctement! Un enfant! Je n'aurais pas pu montrer mon visage nulle part. Pourquoi? Parce que je suis un pédant. Je peux me considérer comme maladroit et enclin à trébucher sur moi-même – cela ne me gênerait pas – mais je suis fier d'avoir raison sur les petites choses, comme l'orthographe. Se faire publiquement une erreur serait déjà assez grave, mais se faire prendre en train de corriger quelqu'un – et se tromper ensuite – serait intolérable.
Donc, ce qui embarrasse quelqu'un dépend de la façon dont cette personne se voit. Par conséquent, il s'agit, dans une certaine mesure, d'une réaction acquise. En général, les personnes qui sont à l'aise avec ce qu'elles sont sont moins susceptibles d'être embarrassées.
Je me souviens – quand j'étais conseiller musical au camp – en train de regarder au piano pour voir à quoi tout le monde riait. Deux garçons de cinq ans chantaient un duo sur scène, et l'un d'eux avait une tache étalée sur son pantalon. Il se mouillait. Il a continué à chanter. Après, quand je lui ai parlé, il n'a pas, autant que je puisse en juger, se sentir gêné. S'il avait huit ans, il l'aurait certainement été!
L'embarras diffère de la honte et de la timidité. C'est le sentiment d'apparaître ridicule – ou inférieur. C'est un phénomène qui se déroule en public. C'est le sentiment d'être pris au dépourvu – l'équivalent psychologique du rougissement. En effet, les phobiques sociaux se sentent gênés par le fait de rougir, ce qu'ils peuvent penser être perceptible à tout le monde. Ils imaginent que d'autres personnes les observent, quand ils ne le sont pas, et les méprisent, quand ils ne le sont pas.
Un sentiment de panique est inhérent au fait que les personnes paniquées ont le sentiment de perdre le contrôle d'elles-mêmes et de faire quelque chose d'embarrassant ou de dangereux. Les choses embarrassantes sont généralement qu'ils vont s'évanouir, ou vomir, ou se salir, ou crier.
«Supposez que vous tombiez», leur dis-je, «et alors?
"Je ne veux pas que les gens me regardent."
"Ils te regardent une seconde, puis ils regardent ailleurs."
"Je ne veux pas qu'ils me regardent. Je serais gêné. "
J'ai vu une fois une femme qui avait fait une longue queue dans le bureau des véhicules à moteur. Elle avait quitté la ligne. Elle avait peur de paniquer et de s'évanouir (ce qui n'arrive pas, les phobiques qui réagissent au sang et aux blessures peuvent s'évanouir, mais ils n'ont pas de crise de panique.) La pression artérielle augmente au milieu d'une crise de panique dehors.) Je lui ai dit que rien ne serait arrivé si d'une façon ou d'une autre elle s'était évanouie; mais elle ne pouvait pas le croire.
Par coïncidence, l'année suivante, elle attendait sur la même ligne dans le bureau du véhicule à moteur qu'un homme âgé devant elle se soit évanoui. Je lui ai demandé ce qui s'était passé alors.
"C'était juste comme tu l'as dit", me dit-elle. " Personne ne l'a aidé. Ils l'ont enjambé sur la ligne. Environ dix minutes plus tard quelqu'un l'a traîné au mur; et après environ dix minutes, il s'est levé et est parti. "
J'étais à la dixième réunion de mon lycée quand quelque chose de dramatique est arrivé. Il y avait cinq ou six personnes assises sur une estrade et parlant à l'auditoire – environ 150 diplômés, dont dix personnes de ma classe qui étaient assis avec moi à une grande table. Soudainement, un des hommes sur l'estrade fit quelque chose qui aurait été un cauchemar pour un patient phobique – sa tête tomba dans sa nourriture et il resta là, inconscient.
Il y avait les appels habituels pour un docteur, et je me suis avancé, avec deux autres hommes. Nous avons traîné l'homme inconscient de la pièce dans une cuisine adjacente, où nous nous sommes assis autour de ne rien faire jusqu'à l'arrivée de l'ambulance. (Vous entendez toujours des histoires sur ce qu'il faut faire jusqu'à ce que le médecin arrive – il s'avère que le médecin ne peut rien faire non plus avant l'arrivée de l'ambulance.) L'homme, qui avait manifestement eu une crise cardiaque, a finalement été emmené; et nous sommes retournés à l'auditorium. Les autres hommes sur l'estrade disaient des blagues. Je me suis assis à ma table, et personne ne m'a demandé ce qui est arrivé à l'homme inconscient!
Le monde n'est pas plein de gens qui attendent de se jeter si vous faites une erreur. Il n'y a pas de hordes d'hommes et de femmes qui vous examinent pour tout signe de faiblesse. La vie n'est pas terrible parce que nous vivons dans un monde hostile. La tragédie de la vie est que personne ne prête attention! (c) Fredric Neuman 2013 Suivez le blog de Dr. Neuman sur fredricneumanmd.com/blog
