Daniel Kahneman
Dimanche après-midi 19 décembre 2010, l'Université du Michigan a eu son début d'hiver 2010 et le conférencier débutant était professeur de psychologie et des affaires publiques à l'Université Princeton, Daniel Kahneman, lauréat du prix Nobel d'économie 2002 et un contributeur important à tous sortes de domaines, y compris l'économie comportementale et la perspective de la psychologie positive.
Le début de l'hiver est beaucoup plus petit que le début du printemps. Il se déroule dans l'arène de basket-ball et est fréquenté par plusieurs milliers de membres de la famille et des amis des diplômés, par opposition aux dizaines de milliers qui viennent au stade de football en mai.
Mais j'aime plus la petite cérémonie de remise des diplômes que la plus grande précisément parce qu'elle est plus petite et plus personnelle … et certainement plus pratique. Le stationnement n'est pas vraiment un problème, ni les entrées ni les sorties. Tous les doctorants ont leurs noms appelés, et tous les récipiendaires du diplôme se déplacent à travers la scène et serrent la main du doyen de leur collège, de l'Université Provost, et / ou du président de l'université.
Et j'ai apprécié le discours de début d'année en décembre, tout comme j'ai apprécié l'orateur débutant en mai dernier, qui dit quelque chose parce que ce dernier était Barack Obama.
Je ne connais pas personnellement le professeur Kahneman, même si j'ai longtemps suivi et apprécié son travail. Au cours du dernier semestre, durant mon cours de psychologie positive, j'ai constamment parlé de ses idées, si bien que beaucoup de mes étudiants – quand ils ont appris qu'il serait le conférencier d'hiver – étaient très excités et m'ont dit qu'ils prévoyaient participer, même mais ce n'était pas leur propre diplôme.
Après avoir reçu un diplôme honorifique, il a parlé pendant environ dix ou quinze minutes, et il l'a fait de sa manière typiquement merveilleuse, ce qui signifie qu'il était clair et provocateur et à propos de la personne la plus intelligente de la planète. A en juger par son image sur le Jumbotron au-dessus de la scène, il avait aussi un scintillement dans les yeux.
Il y avait de la neige sur le sol à l'extérieur, et il a commencé par discuter d'une étude de la vie au Michigan par rapport à la vie en Californie. Tout le monde, au Michigan et en Californie, croit que les gens sont plus heureux sur la côte Ouest que dans le Midwest car, après tout, le temps est tellement meilleur. Le public a gloussé. Et comme si nous avions besoin de plus de convaincre, il ajouta à l'auditoire encore vêtu de manteaux d'hiver, de gants et de silencieux: «C'est vraiment mieux, vous savez.
Mais il est allé à la ligne de punch, qui est que les gens en Californie ne sont pas plus heureux que les gens du Midwest. Le temps peut influencer le bonheur, mais les effets qu'il peut avoir sont perdus parmi tous les autres facteurs qui influencent le bonheur. Les gens croient que les Californiens sont plus heureux quand on leur demande s'ils le sont, parce que la question les amène à se concentrer sur les différences entre la Californie et le Midwest, et la météo est une différence évidente. Ce phénomène est appelé l' illusion de focalisation et a une large applicabilité. Lorsque nous faisons des jugements comparatifs, nous sommes trop influencés par les choses sur lesquelles nous nous concentrons – dans ce cas, la météo.
Pour résumer le point, il a dit: «Rien n'est aussi important que vous le pensez, du moins quand vous y pensez.» J'étais assis à côté d'un collègue, et en entendant ce résumé d'une phrase, nous nous sommes tournés spontanément l'un envers l'autre, et chacun d'entre nous silencieusement, "Wow".
Le reste de son discours portait sur le soi expérimenté par rapport au moi qui se souvient, une distinction à propos de laquelle j'ai écrit, bien qu'il l'ait dit beaucoup mieux que jamais. Le bonheur de chaque individu compte, mais ils peuvent avoir des déterminants différents. Le conseil aux diplômés (et au reste d'entre nous) est de faire des choix appropriés sur ce que nous apprécions et de nous comporter en conséquence. Il a résumé les différences de façon laconique. Pour paraphraser: "Le bonheur du moi qui se souvient est influencé par nos réalisations, et le bonheur du moi qui expérimente est influencé par nos émotions positives, qui à leur tour résultent d'autres personnes."
Pour mentionner une idée plus importante du professeur Kahneman, ce dont nous nous souvenons de nos bonnes expériences, c'est de savoir comment elles se terminent. Dans le cas des diplômés de l'Université du Michigan en décembre 2010, leur carrière dans les collèges s'est terminée par une excellente allocution de l'un des penseurs les plus importants de notre époque.
Quant à moi, c'était aussi un après-midi merveilleux, comme je l'ai vécu et comme je m'en suis souvenu.