La veille de l’élection primaire au début de ce mois, j’ai reçu un appel automatisé me demandant de soutenir l’un des candidats parce qu’elle est un «combattant pour les enfants et les familles». J’ai envoyé un mail au candidat pour lui dire pas d’enfants, et il semblait qu’elle n’avait même pas réalisé que des gens comme moi existaient.
À ma grande surprise, elle a répondu immédiatement: «En tant que femme célibataire sans enfants, je réalise absolument que des personnes comme nous existent.» Elle a dit qu’elle pensait que l’appel venait d’un groupe qui l’a approuvée. Il était bon d’entendre que sa campagne n’avait pas mis au point un langage exclusif, mais il est intéressant de noter qu’un groupe qui l’approuve penserait que le cadrage «enfants et familles» serait le moyen le plus efficace de mobiliser un soutien. Ou peut-être qu’ils n’y ont pas pensé du tout. Certaines façons de parler des problèmes sont tellement dépassées qu’elles se déroulent avec peu de réflexion ou de sensibilisation.
Les candidats à des fonctions publiques aux États-Unis sont parmi les personnes qui devraient être particulièrement au fait des Américains non mariés. Maintenant qu’il y a presque autant de citoyens âgés de 18 ans et plus qui ne sont pas mariés comme mariés, il est particulièrement dangereux pour les candidats de les ignorer. Et, bien sûr, cela a de réelles conséquences pour les Américains non mariés si leurs besoins sont ignorés non seulement dans les campagnes mais aussi dans les politiques.
Malheureusement, les politiciens ne sont pas les seuls coupables d’ignorer les célibataires.
Les chercheurs ont proposé une douzaine de raisons possibles d’un traitement injuste, mais ont oublié l’état matrimonial:
Plus tôt cette année, la BBC a invité les gens à participer à une étude particulièrement détaillée et réfléchie sur la solitude. Une série de questions demandait aux participants d’indiquer à quelle fréquence, dans leur vie quotidienne, ce genre de choses leur arrivait:
Ensuite, ils ont été invités à réfléchir aux raisons possibles de telles expériences et à vérifier toutes les informations pertinentes de cette liste:
L’état civil est manquant. La seule option qui pourrait éventuellement l’inclure est le “Autre”.
L’omission de l’état matrimonial comme réponse à cette question était particulièrement problématique parce que nous savons déjà que c’est pertinent. Dans une enquête représentative à l’échelle nationale portant sur des Américains âgés de 25 à 74 ans, des hommes et des femmes ont été interrogés sur leurs expériences avec ce type d’exemples de discrimination interpersonnelle.
Lorsque les chercheurs Anne Byrne et Deborah Carr ont comparé des célibataires à vie avec des personnes mariées, voici ce qu’ils ont trouvé:
Les hommes célibataires à vie (comparés aux hommes mariés):
Les femmes célibataires à vie (par rapport aux femmes mariées):
Plus de types de diversité sont reconnus que jamais auparavant, mais trop souvent, la situation matrimoniale est toujours ignorée.
Dans les publications progressistes, les questions de diversité sont souvent prises au sérieux. Considérons, par exemple, un récent appel à contributions sur les féminismes publics paru dans la revue scientifique «Signs: Journal of Women in Culture and Society». On a demandé aux universitaires de s’inquiéter du fait que «la réserve d’intellectuels dominé par les hommes blancs. “La revue énumère quelques sujets possibles sur lesquels les contributeurs pourraient discuter, notamment:” Comment la race, la nation, la religion, la classe, la sexualité et la structure des castes peuvent-elles devenir publiques? ”
Où est l’état matrimonial?
Un autre exemple provient d’un magazine en ligne qui se décrit ainsi: «Nous couvrons la politique, les droits reproductifs, la politique, les droits civils, la race, le sexe, la classe, les médias, le droit, les tendances culturelles et plus encore. ”
Peut-être que l’état matrimonial s’inscrit dans la catégorie des catégories «et plus»?
La place de l’état matrimonial dans les lois et les politiques:
Plus important encore que le fait que les enquêteurs ou les éditeurs de publications ou les candidats à un poste reconnaissent l’importance de l’état matrimonial, c’est de savoir si l’état matrimonial est protégé par la loi.
Voici la section pertinente de la “Déclaration sur les lois et pratiques d’égalité des chances” de l’Université Harvard:
“L’Université de Harvard offre des possibilités d’emploi égales à toutes les personnes qualifiées et interdit toute discrimination dans l’emploi fondée sur la race, la couleur, la religion, la religion, l’orientation sexuelle, la grossesse et la grossesse, l’identité sexuelle, statut d’ancien combattant, handicap sans rapport avec les exigences du travail, information génétique, service militaire ou autre statut protégé. ”
Si l’état matrimonial est couvert, c’est à nouveau dans la catégorie divers d’un «autre statut protégé», comme si cela ne valait même pas la peine d’être spécifié.
L’état matrimonial est-il un statut protégé dans le droit du travail fédéral? Lorsque Joan DelFattore et moi-même avons examiné un article que nous avons écrit sur le moment où il est approprié de poser la question de l’état matrimonial, nous avons signalé:
“La raison pour laquelle les réglementations fédérales découragent les questions sur le statut matrimonial dans les entretiens d’embauche est que les femmes mariées pourraient être rejetées en raison de leur (présumée) focalisation sur les obligations familiales. La question n’est pas illégale, et bonne chance pour prouver que votre réponse à “Êtes-vous marié?” Était la raison pour laquelle vous n’avez pas obtenu le poste. ”
De même, l’état matrimonial est spécifié dans la loi fédérale sur le logement équitable, mais l’accent est mis sur la protection des couples cohabitants et des parents célibataires avec enfants, plutôt que sur les personnes vivant seules ou avec des groupes d’amis.
Bien sûr, comme je l’ai noté à maintes reprises, plus de 1 000 lois fédérales mentionnent le statut matrimonial, mais seulement pour bénéficier ou protéger les personnes légalement mariées. L’état civil est spécifié dans ces statuts pour ne pas stipuler que les personnes non mariées doivent être traitées équitablement mais pour indiquer qu’il est légal de les discriminer.
Notre culture est à la traîne et il est temps de nous rattraper.
Byrne et Carr, les chercheurs qui ont documenté le traitement inéquitable des hommes et des femmes célibataires, se sont demandés pourquoi la discrimination interpersonnelle à l’égard des célibataires persiste, même si le nombre de célibataires continue de croître. Ils ont suggéré que la réponse est “retard culturel”:
“Un changement social rapide peut produire un retard culturel, où un élément d’une culture ou d’une société change plus rapidement qu’un autre … Les célibataires peuvent être pris dans un tel” décalage “ou délai entre le moment où les des ajustements culturels sont faits. ”
Ignorer les célibataires coûte les votes des candidats. Les ignorer va à l’encontre de la valorisation de la diversité qui fait partie de la mission de nombreuses publications et organisations. Les ignorer nous empêche de comprendre la psychologie du biais. Les ignorer fait des citoyens de seconde classe sur près de la moitié des adultes.
Nous devons faire mieux.
[ Note : Ce billet a été adapté à partir d’une colonne publiée à l’origine par Unmarried Equality (UE), avec la permission de l’organisation. Les opinions exprimées sont les miennes. Pour des liens vers les colonnes précédentes de l’UE, cliquez ici.]
