Parfois, des choses incroyables se produisent

Source: Arts Regan.

Parfois, des choses incroyables se produisent: le cœur brisé et l'espoir à la prison psychiatrique de l'hôpital Bellevue

Par Elizabeth Ford, MD

Évalué par Lloyd I Sederer, MD

La triste vérité au sujet des maladies mentales graves, comme la dépression clinique, le trouble bipolaire, le TSPT, les dépendances et la schizophrénie, c'est qu'aucun groupe de personnes n'est épargné – qu'elles soient jeunes ou vieilles, de quelque couleur ou race que ce soit. ou reconnu coupable de crimes.

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Dans tout le pays, lorsque des hommes et des femmes, adolescents ou adultes, sont arrêtés et traduits en justice pour un crime présumé, ils sont transportés dans des chaînes à une prison locale. Certains d'entre eux attendent en prison pour aller au procès ou voient leurs accusations abandonnées. Ceux qui sont condamnés purgent leur peine en prison ou si un juge passe une longue période d'incarcération, ils attendent en prison jusqu'à ce qu'ils soient transférés dans une prison d'Etat.

Environ 15% des hommes et des femmes incarcérés souffriront d'une maladie mentale grave et environ 50% d'entre eux souffriront d'un trouble lié à l'utilisation de substances actives, ou les deux. Certains seront incompétents pour subir un procès et ont besoin d'un traitement psychiatrique pour rétablir leur capacité. D'autres seront activement psychotiques, suicidaires, autodestructeurs ou agressifs en raison de leur état mental. Ils sont malades et ont le droit légal d'être traités, tout comme ils le feraient s'ils souffraient de diabète, de maladie cardiaque ou d'asthme. Où se passe ce traitement?

Pour certains, des médicaments ainsi que des conseils limités et une thérapie de groupe sont fournis dans la prison (ou la prison). Mais pour ceux incarcérés dont la maladie est aiguë, grave et souvent mortelle, ils ont besoin d'un hôpital.

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Le deuxième plus grand système carcéral des États-Unis est centré sur l'île de Rikers (puisqu'il y a aussi trois prisons au large de l'île), desservant New York et hébergeant environ 60 000 personnes par an, soit environ 9 500 par jour (le chiffre d'affaires est énorme). rester une semaine tandis que d'autres semaines ou mois). Et quand une personne incarcérée avec une maladie mentale est trop malade pour être soigné à Rikers, ils vont, les hommes qui sont, à la "prison" au 19ème étage de l'hôpital Bellevue de New York, où ils restent en détention pendant que les médecins , les infirmières, les travailleurs sociaux et les conseillers les traitent, sous la surveillance des agents correctionnels, jusqu'à ce qu'ils soient en état de retourner en prison.

Dans ce livre tout à fait extraordinaire, par le Dr Elizabeth Ford, psychiatre tout à fait extraordinaire, nous entrons dans la prison de Bellevue et la vie de ses patients, cliniciens, agents correctionnels et, très intimement, les pensées et les sentiments du Dr Ford. C'est parce que ce livre est avant tout son mémoire, et non seulement une analyse de la sociologie des prisons, des prisons et de leurs gardiens.

Elizabeth Ford est psychiatre légiste, ce qui signifie qu'après l'école de médecine, elle a passé quatre ans en psychiatrie, puis une année supplémentaire en tant que juricomptable, tous à NYU à Manhattan, allant de la 28e à la 31e rue et faisant face à l'East River. Quelques mois après sa résidence, elle est devenue la principale psychiatre de l'une des unités médico-légales de Bellevue, traitant les hommes déplacés de Rikers pour le traitement dont ils avaient besoin, qu'ils le veuillent ou non. En d'autres termes, un travail helluva.

Dans « Some Amazing Things Happen », les mémoires élégantes et évocatrices du Dr Ford commencent à l'époque où elle était étudiante en médecine et se poursuivent grâce à sa résidence et à sa fraternité. Sa compassion pour les patients est forte, assez forte dès le début pour lui causer des ennuis pour défendre ses intérêts vocalement. Cela n'a pas échappé à ses superviseurs et, comme cela a été dit, elle a été rapidement promue car «aucune bonne action ne reste impunie».

En tant que mémoire, ce livre est à la fois déchirant et inspirant. La gravité du traumatisme et de la souffrance des hommes incarcérés que nous lisons est énorme, ce qui signifie que les traiter correctement, en leur confiant le cœur, exige un degré exceptionnel de détermination, d'engagement, d'endurance et de mission.

C'est un livre d'histoires magnifiquement écrites sur des hommes choisis qui représentent une vie de difficultés et de maladies, et qui sont souvent dangereux pour les autres et pour eux-mêmes. Et c'est l'histoire de l'évolution du Dr Ford en tant que psychiatre et leader, ainsi que femme et mère. Le travail de la prison arrive à temps, surtout après la naissance de son deuxième enfant, une fille, et elle quitte le travail – «démissionner» pour travailler au service d'urgence psychiatrique du Bellevue. Mais deux ans plus tard, elle est de retour, assumant le poste de directrice, ce qui signifie non seulement les deux services de Bellevue mais aussi deux cliniques et le service d'engagement ambulatoire. Elle est la première femme et mère à occuper ce travail formidable. Pourtant, pour la lire, racontez-la, c'est voir la douleur et la maladie qui abonde et qui réclame l'aide qui peut faire la différence.

Une histoire incroyable, entre autres, s'est produite en novembre 2012 lorsque l'ouragan Sandy a frappé NYC. Le sous-sol de Bellevue a été inondé par la crue de l'East River, où se trouvaient les réservoirs de carburant de tout l'hôpital. Sans source d'énergie pour les générateurs, Bellevue a dû être évacuée, ce qui était une entreprise énorme. Mais aucun autre hôpital ne recevrait les prisonniers du 19ème étage. Des journées sans pouvoir, de la nourriture, des douches et des toilettes non fonctionnelles ont mis à l'épreuve tout le monde, mais un leadership compétent, y compris le patron (le Dr Ford), a empêché tout le monde de se déchaîner.

Enfin, les patients ont été transférés dans des hôpitaux publics de New York et de New York (je suis le médecin en chef du système de santé mentale de NYS et fiers de ce que nous avons fait), où ils sont restés quelques mois avant que Bellevue . Pour servir les 30 nouveaux patients par semaine chez les Rikers qui avaient besoin d'un traitement psychiatrique, le personnel de Bellevue s'est transplanté à la prison et s'y est installé. Si vous voulez créer une situation de stress élevé et de défi humain, pour les patients malades et le personnel, un ouragan massif a frappé un hôpital.

Une phrase de Dr. Ford, en particulier, dépeint le monde de la psychiatrie légale dans lequel elle vit: "… les nombreux états d'être qui nous séparent – patient et médecin, homme et femme, noir et blanc, malades mentaux et en bonne santé, incarcérés et libre "(p.235). Pourtant, des choses étonnantes se produisent et, comme dans la vie de tous les jours, elles sont petites, progressives et transformatrices.

Sinon, il n'y aurait pas de rétablissement chez les patients, ce qui arrive souvent, et pas de soutien au cœur et à l'esprit du personnel qui les sert.

Malgré toute la franchise dont Mme Ford a fait preuve à propos de son expérience, il me reste un mystère sur la façon dont elle trouverait sa vocation dans ce genre de travail. Elle parle de son but, du privilège de soigner les patients et de la camaraderie des autres membres du personnel. Mais elle n'a pas grandi pauvre, traumatisée, de couleur, ou avec peu de perspectives d'avenir – comme cela a été le cas pour tous ses patients. Pourtant, elle savait très tôt que s'occuper des personnes incarcérées atteintes d'une maladie mentale grave était ce qu'elle devait faire. Bénis-la.

Le livre se termine avec Dr. Ford prenant un travail encore plus dur. Elle se voit offrir le poste de chef de la psychiatrie pour les services de santé correctionnels à Rikers Island, l'épicentre de l'action à New York pour la psychiatrie médico-légale. Des choses incroyables peuvent arriver là aussi. Qui sait où elle ira de là?

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Le Dr Lloyd Sederer est un psychiatre et un médecin de la santé publique. Les opinions proposées ici sont entièrement les siennes.

Ses derniers livres sont Améliorer la santé mentale; Four Secrets in Plain Sight (2017) et Controverses dans la santé mentale et les dépendances (2017). Son livre sur les drogues en Amérique sera publié par Scribner (Simon & Schuster) au printemps 2018.

@askdrlloyd

www.askdrlloyd.com