Personnalité et le cerveau, partie 4

Source: New York Times, utilisé avec permission

Le changement d'ouverture dont nous avons été témoins à Leigh s'avère exiger une explication complètement différente. Dans le cas de Leigh, le changement d'ouverture est principalement dû à un changement d'intérêt artistique. Un facteur qui peut nous aider à expliquer ce changement est le dommage à la substance blanche que nous avons trouvé dans les neurones qui transportent des signaux d'un côté du cerveau à l'autre. Lorsque les signaux ne peuvent pas se déplacer très rapidement ou efficacement du côté gauche du cerveau vers le côté droit du cerveau, les personnes subissent souvent des changements de personnalité.

Cela a été observé chez les personnes atteintes de maladies provoquant une perte progressive des cellules nerveuses du côté gauche du cerveau. Prenons le cas de la biologiste canadienne Anne Adams. En 1986, Anne a pris un congé de son travail après que son fils a eu un mauvais accident de voiture (dont il allait éventuellement récupérer). Ayant plus de temps à ses mains, elle a commencé à peindre et s'est trouvée non seulement douée pour cela, mais absolument fascinée. Bientôt elle passait tous les jours de neuf heures à cinq heures dans le studio d'art. Il n'a pas fallu longtemps avant qu'elle quitte complètement la biologie et devienne un peintre à temps plein.

Puis, en 1994, Anne est intriguée par la musique du compositeur Maurice Ravel. Elle était particulièrement fascinée par la célèbre pièce orchestrale à un mouvement de Ravel, Bolero. C'est l'une des compositions les plus connues de la musique classique. Il alterne entre deux thèmes mélodiques principaux, répétant la paire huit fois sur 340 mesures avec un volume croissant et des couches d'instruments. Anne décida de peindre une traduction visuelle élaborée de la composition sur toile, en l'appelant Unraveling Bolero.

Ce que Anne ne savait pas à l'époque, c'est que son nouveau talent pour la peinture était dû au fait que les zones frontales de son cerveau se défaisaient lentement. La démence frontotemporale, qui diffère de la forme de démence liée à la mémoire connue sous le nom de maladie d'Alzheimer, tend à conduire à des améliorations remarquables soudaines dans les capacités artistiques des gens. Dans la démence frontotemporale, les cellules des lobes frontaux et temporaux du cerveau commencent lentement à mourir, modifiant ainsi la configuration de certains circuits cérébraux et modifiant les connexions entre les parties avant et arrière de l'hémisphère gauche du cerveau ainsi que les connexions entre les deux. deux hémisphères.

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Il s'avère que Ravel a probablement souffert de démence frontotemporale lorsqu'il a écrit Bolero. Après sa première à l'Opéra de Paris en 1928, un membre du public a été entendu en criant que Ravel était fou, ce à quoi Ravel a répondu: «Vous, mon ami, êtes le seul ici qui a compris le morceau. le compositeur Joaquín Nin que l'œuvre n'avait "aucune forme, à proprement parler, pas de développement, pas ou presque pas de modulation." Ravel était en effet devenu fou mais a réussi à produire son morceau le plus célèbre dans le processus.

Comme dans le cas des personnes atteintes de démence frontotemporale, le déplacement de Leigh dans l'obsession artistique peut avoir été au moins partiellement le résultat d'une diminution de la signalisation de l'hémisphère gauche vers la droite. Les régions frontales gauches du cerveau et les régions frontales du cortex temporal maintiennent normalement le cerveau droit créatif en échec à travers la pensée organisée et la prise de décision, supprimant ainsi ses activités créatrices. C'est la microgestion suprême. Lorsque les connexions entre les deux hémisphères se détériorent, les régions du cerveau droit ne sont plus censurées et deviennent inhabituellement actives, ce qui peut conduire à des capacités artistiques étonnantes, notamment dans les domaines de la peinture et du dessin. Ceci est également connu dans la littérature médicale en tant que "facilitation fonctionnelle paradoxale" du cortex pariétal arrière droit, qui repose sur le dessus de la tête, et de la partie arrière du lobe temporal droit sur le côté de la tête. Ces régions sont utilisées pour la copie précise d'images et pour dessiner des images visualisées en interne. En effet, lorsque l'hémisphère gauche autoritaire est "shushé" et que le cerveau droit créatif est autorisé à "parler", le talent artistique prolifère.

Vous pouvez lire le prochain chapitre de ce conte vrai demain. La partie 3 peut être trouvée ici. Pour plus d'informations sur ce cas et d'autres cas similaires de capacités humaines extraordinaires, vous pouvez lire notre livre The Superhuman Mind.

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Source: Penguin, utilisé avec permission