À quel point votre chien est-il heureux? Il peut prendre un coup d'œil rapide

Source: photo de Llima Orosa – Creative Commons License

Votre chien communique avec vous tout le temps, surtout au sujet de son état émotionnel et de ses attitudes envers ce qu'il voit actuellement. Certains de ces messages sont assez évidents pour quelqu'un avec un peu de connaissances sur le comportement canin – tels que les mouvements de la queue du chien, les expressions faciales globales, divers sons tels que les aboiements grognent et pleurent, ou sa posture générale.

Cependant, il existe des moyens que les chiens communiquent qui sont extrêmement subtiles. Il faut un peu d'entraînement et un observateur vigilant pour attraper ces signaux fugitifs lorsqu'ils passent.

Cela m'a été rappelé lorsque j'ai assisté à une conférence de recherche et rencontré un collègue que je n'avais pas vu depuis quelques années. Son domaine de spécialisation est l'étude des émotions humaines – comment elles sont exprimées et comment les gens ont tendance à percevoir de tels signaux émotionnels. Nous avions un peu de temps libre entre les sessions et nous nous sommes assis (avec le café toujours présent dans une tasse en carton) pour discuter de questions personnelles et professionnelles. Il était très enthousiaste au sujet d'une série d'ateliers qu'il avait récemment donnés au SCRS, le Service canadien du renseignement de sécurité (l'équivalent de l'ICA).

Les ateliers qu'il avait donnés impliquaient des agents de formation pour reconnaître les expressions faciales subtiles, involontaires et faciales appelées micro-expressions . Paul Ekman, professeur émérite à l'Université de Californie à San Francisco, a longuement étudié ces réactions émotionnelles. Des micro-expressions peuvent se produire lorsqu'une personne essaie consciemment de dissimuler un signe qui montrerait comment elle se sent ou même dans les cas où une personne ne sait pas consciemment comment elle se sent. Ils sont assez différents des expressions faciales régulières en ce sens qu'il est difficile, sinon impossible, de cacher ces réactions. C'est en partie parce qu'ils se produisent en une fraction de seconde. De telles expressions peuvent clairement être lues si les mouvements faciaux de la personne sont photographiés avec une caméra à haute vitesse, mais même en l'absence d'un tel équipement, il s'avère que les gens peuvent être formés pour détecter et interpréter les micro-expressions en temps réel. C'est une compétence extrêmement utile pour le personnel de police et de sécurité, en particulier dans les zones où il existe de réelles inquiétudes à propos du terrorisme. Un bon interprète des micro-expressions pourrait ne pas être en mesure de vous dire ce qu'une personne pense, mais il peut vous donner une bonne estimation de ce que cette personne ressent . Cette compétence peut également fournir une indication quant à savoir si une personne ment ou non, une capacité impérative pour le personnel d'application de la loi quand ils interrogent quelqu'un.

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Il y a un certain nombre de compétences impliquées dans la lecture des micro-expressions. Tout d'abord, il est utile de savoir que les expressions les plus informatives ont tendance à apparaître dans la partie supérieure du visage, y compris les signaux associés aux régions autour des yeux, du front et parfois du nez. En outre, les agents doivent apprendre à reconnaître les expressions asymétriques . Une expression plus prononcée d'un côté ou de l'autre peut vous renseigner sur les émotions, car les hémisphères gauche et droit du cerveau ont tendance à favoriser différents états émotionnels. Puisque le cerveau gauche contrôle le côté droit du corps et que la moitié droite du cerveau contrôle le côté gauche du corps, vous pouvez obtenir des informations sur les états émotionnels en notant si une expression se produit principalement d'un côté ou de l'autre. Ceci est également montré pour être le cas chez les chiens; Les données montrent que les chiens ont tendance à remuer la queue avec un biais vers la droite ou la gauche de leur corps en fonction de ce qu'ils ressentent en ce moment,

Mon collègue a fait une pause pendant un moment pour me demander: «Je sais que les chiens ont un certain nombre d'expressions faciales lisibles. Je me demandais simplement s'ils avaient aussi le genre de micro-expressions que les humains font. La raison pour laquelle je demande est parce que ce serait une information utile pour les gens qui travaillent avec des chiens professionnellement, ou ceux qui doivent simplement interagir avec eux, comme les livreurs. "

Il s'avère que Miho Nagasawa, du département des sciences animales de l'université d'Azabu, à Sagamihara, au Japon, a fait des recherches sur cette question et qu'elle a été publiée dans la revue Behavioral Processes . Comme la plupart des études sur les micro-expressions humaines, les visages des chiens ont été photographiés par une caméra à haute vitesse. De plus, à l'instar de certaines recherches sur l'homme, des étiquettes colorées ont été placées sur les visages des chiens sur des muscles particuliers pour permettre de suivre et d'interpréter plus précisément les mouvements du visage.

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La configuration de recherche impliquait 12 chiens, chacun d'entre eux étant placé dans une pièce divisée par une cloison contenant une fenêtre découpée. Par la fenêtre, on pouvait voir une ouverture couverte de rideaux noirs qui pouvaient être ouverts brièvement afin qu'un chien puisse apercevoir ce qui se trouvait de l'autre côté. Dans certains cas, lorsque les rideaux s'ouvraient, les chiens voyaient leur propriétaire. Alternativement, les rideaux pourraient s'ouvrir pour révéler un étranger. D'autres fois, ce que les chiens voyaient quand le rideau s'ouvrait était un objet que leur propriétaire avait apporté et que les propriétaires savaient que le chien aimait ou détestait. L'élément positif pourrait être un jouet préféré, tandis que l'élément négatif pourrait être quelque chose de redoutable, comme les coupe-ongles.

Les résultats ont indiqué que les chiens ont des micro-expressions qui diffèrent selon ce qu'ils regardent. Par exemple, dans une demi-seconde de voir quelqu'un derrière l'écran les chercheurs ont constaté que les chiens ont déplacé leurs sourcils vers le haut. Cependant, il y avait un côté biaisé dans cette réponse: Chaque fois que les chiens ont vu leur propriétaire, ils ont soulevé leur sourcil gauche plus haut que le droit. Vous pouvez voir comment les chercheurs ont suivi ce mouvement rapide dans la figure ici.

Source: Miho Nagasawa, Université d'Azabu

Puisque l'hémisphère droit du cerveau est habituellement associé à des comportements «d'approche» plus positifs, les chercheurs interprètent cette réponse comme indiquant que les chiens étaient heureux de voir leurs propriétaires.

Il y avait aussi une micro-expression distinctive quand les animaux ont été présentés à quelqu'un qu'ils n'avaient jamais rencontré; Cependant dans ce cas, cela impliquait les oreilles. En regardant un étranger, les chiens ont déplacé leur oreille gauche vers le bas et vers le bas légèrement. Dans les expressions émotionnelles les plus couramment observées chez les chiens, bouger les oreilles vers le bas ou vers l'arrière est interprété comme un signe d'insécurité ou d'hésitation. Ainsi, les chercheurs suggèrent que cela pourrait être une fraction rapide de ce signal oreille plus familier.

Finalement, les chercheurs ont remarqué que lorsque les objets aimés et non aimés étaient présentés, seule la réponse à l'objet importun produisait une réponse perceptible: Quand on leur présentait quelque chose qu'ils trouvaient désagréable, il y avait un mouvement momentané de l'oreille droite.

On ne sait pas pourquoi ces micro-expressions particulières sont apparues. Puisque cette recherche s'est concentrée sur la moitié supérieure des visages des chiens, en particulier les sourcils et les oreilles, il est possible que d'autres micro-expressions aient eu lieu mais n'aient pas été enregistrées; D'autres recherches sont clairement nécessaires. Cette étude récente confirme cependant que, comme chez les humains, des expressions rapides et subtiles peuvent être lues sur le visage du chien, ce qui nous donne une idée de leur état émotionnel.

Après notre discussion, je suis rentré chez moi et j'ai essayé d'observer des micro-expressions similaires chez mes propres chiens quand ils étaient confrontés à des choses que je savais qu'ils aimaient ou non. Je regrette de dire que mes chiens rebondissaient trop vite, ou peut-être que mon vieux cerveau ne fonctionnait pas assez vite; Je ne pouvais pas être sûr que j'ai vraiment vu les mêmes changements faciaux que la caméra à haute vitesse ramassé. Mais je prévois que je reverrai mon collègue à une autre conférence, et je pense que peut-être, s'il a fini d'éduquer les gens impliqués dans la sécurité et l'application de la loi, peut-être pourrais-je le convaincre de astuces nécessaires pour voir les micro-expressions sur les visages des chiens. Jusque-là, je continuerai simplement à regarder pour voir si je peux détecter quelque chose par moi-même, maintenant que je sais qu'ils sont là.

^{Stanley Coren est l'auteur de livres dont Gods, Ghosts and Black Dogs; La sagesse des chiens Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste}

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