Peur des dommages aux enfants dans les familles polyamorous

En tant qu'expert en polyamour, je reçois parfois des questions de parents inquiets, de grands-parents et d'autres adultes bien intentionnés qui craignent que les familles polyamoureuses ne soient nocives pour les enfants. Dans cette série de blogs, j'ai abordé des questions concernant les enfants dans les familles polyamour, comme le statut des enfants dans les familles polyamoureuses, quand les parents quittent des familles polyamour avec des enfants et comment les enfants traitent leurs familles d'origine ou d'autres sources de stigmatisation dans leurs vies. Ci-dessous, j'inclus la question d'un parent concerné et ma réponse à celle-ci.

Moi et mon petit ami avons récemment pris une petite amie, alors nous avons formé une triade. Ma question est de savoir comment expliquer à mes jeunes enfants que ce n'est pas un choix de mode de vie normal et qu'on ne s'attend pas à ce qu'ils en sortent quand ils vieillissent. Ma mère m'a exprimé son inquiétude à ce sujet parce qu'elle pense que le fait d'avoir non seulement un petit ami ou une petite amie, mais d'avoir les deux pourrait nuire à la santé mentale de mes enfants. Je ne souhaite en aucun cas nuire à mes enfants, je demande donc conseil à ce sujet.

La réponse courte est: Oui, les familles polyamores peuvent être en bonne santé. Tout comme les autres familles, la façon dont les parents poly parents affecte les enfants dépend en grande partie de la façon dont les adultes se comportent dans leurs relations. Il n'y a rien d'intrinsèquement pathologique dans les familles polyamoureuses, et elles ne sont pas destinées à nuire aux enfants qui y grandissent. Les familles polyamores peuvent créer des environnements sains, stables et aimants pour les enfants lorsque les adultes fournissent ce type d'environnement. Les familles poly ne sont pas parfaites, et leurs enfants éprouvent certains des mêmes problèmes communs dans d'autres familles recomposées. Cependant, pour les poly personnes qui peuvent trouver le bon équilibre dans leurs relations, les familles multi-adultes peuvent être extrêmement avantageuses pour les enfants et les adultes.

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La réponse moyenne inclut: Les adultes multiples fournissent beaucoup d'attention, une plus grande expérience de la vie, un appui abondant, et des modèles abondants pour des enfants. La mise en commun de leurs ressources permet également aux adultes d'avoir plus de temps personnel, de travailler plus d'heures flexibles et de dormir davantage parce qu'il y a plusieurs personnes autour pour s'occuper des enfants. Les parents poly ont dit qu'ils se sentaient plus patients et avaient plus d'énergie pour leurs enfants quand ils étaient bien reposés et qu'ils avaient un revenu suffisant – tout cela bénéficiait à leurs enfants.

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La réponse longue est aussi: Cela dépend beaucoup de la façon dont les adultes parlent aux enfants et quel âge ils ont. La façon dont les parents parlent à leurs enfants fait une grande différence dans la façon dont les enfants vont penser ou ressentir les relations entre les parents. Pour les enfants de tous les âges, la meilleure stratégie semble être une réponse adaptée à l'âge et honnête aux questions des enfants. Le divorce est si commun aujourd'hui que presque tous les enfants connaissent déjà des pairs avec plusieurs parents – papa et sa nouvelle épouse, maman et sa nouvelle petite amie – alors la présence d'adultes supplémentaires n'est pas aussi bizarre socialement qu'il y a 50 ans. Il est également très facile pour les enfants des familles poly familles de se fondre avec les enfants de familles divorcées, de sorte que les enfants de la poly famille n'ont presque jamais à expliquer leurs familles à des enseignants, des entraîneurs ou des connaissances occasionnelles.

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Quel âge ont les enfants fait aussi une grande différence dans ce qu'ils pensent des adultes dans leur environnement. Les jeunes de huit ans ou moins n'ont généralement pas une compréhension sophistiquée des relations amoureuses adultes et n'ont donc pas besoin d'explication du tout. Les petits enfants prennent pour acquis leur famille parce que c'est tout ce qu'ils savent, et jusqu'à ce qu'ils apprennent que les familles des autres sont différentes, ils ne penseront pas que leur famille est inhabituelle. Les partenaires des parents sont susceptibles de se fondre dans tous les autres adultes attentionnés dans la vie des enfants, et il n'est pas nécessaire que les parents fassent une grosse affaire de ce qui se passe après que les enfants sont au lit. Si les adultes sont mécontents de la relation poly, alors les enfants remarqueront l'inconfort des adultes, mais pourraient ne pas comprendre qu'il est lié au nouvel adulte dans leur monde social. Lorsque les adultes sont à l'aise avec leurs relations amoureuses, les jeunes enfants ne les problématisent généralement pas non plus.

Les préadolescents de neuf à douze ans ont une compréhension plus sophistiquée des relations entre adultes et peuvent remarquer des regards ou des contacts entre adultes, contrairement à leurs frères et sœurs plus jeunes. Quand les enfants remarquent que quelque chose se passe et semblent mal à l'aise à ce sujet, ils peuvent craindre que les parents trichent et que l'enfant connaisse un terrible secret qui nuira à l'autre parent. Dans ces cas, il est important que les parents sachent que les parents sont honnêtes les uns envers les autres, que ce n'est pas un secret de la part de l'autre parent et que les enfants peuvent poser toutes les questions qu'ils se posent. Les enfants dans ces milieux ne veulent souvent pas d'explications détaillées sur le côté romantique, et l'utilisation de phrases telles que «traîner» ou «passer du temps ensemble» peut être une réponse honnête adaptée aux enfants plus petits.

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À mesure que les enfants grandissent, leur compréhension des interactions avec les adultes devient plus sophistiquée et ils ont plus de points de référence pour comparer leur famille à celle de leurs pairs. En général, ils se rendront compte que leur famille n'est pas conventionnelle au moment où ils sont en retard à l'école primaire, à quel point ils pourraient commencer à s'interroger davantage sur les adultes dans leur vie. Créer une atmosphère familiale où les enfants se sentent confiants que leurs questions seront accueillies avec des réponses réfléchies et honnêtes permet aux enfants de prendre les devants et de poser des questions non seulement sur leur dynamique familiale, mais sur tout le reste aussi. Poly parents rapportent que la capacité libre de penser et de parler aide les enfants à leur faire confiance et crée une intimité émotionnelle pour toute la famille.

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Enfin, ce n'est pas parce que vous êtes polyamoureux que vos enfants deviendront polyamoureux lorsqu'ils grandiront. Les enfants de mon étude avaient une gamme d'attitudes vis-à-vis du polyamour: certains ne pouvaient en aucun cas le faire eux-mêmes, et d'autres ne voyaient pas d'autre moyen de vivre une vie libre et authentique. La plupart d'entre eux, cependant, n'étaient pas sûrs, et essayaient toujours de comprendre comment embrasser ou qui ils ont aimé. Ils allaient laisser toute décision concernant le polyamour à l'avenir quand ils seraient plus âgés et c'était plus pertinent pour leur vie. Aucun enfant de mon étude n'a dit qu'ils seraient polyamoureux parce que leurs parents l'étaient, et à la place, ils ont tous réfléchi à leurs propres limites et examiné leurs options.

Pour plus d'informations sur les expériences des enfants dans les familles polyamorous, s'il vous plaît voir mon premier livre, The Polyamorists Next Door: Dans les relations multi-partenaires et les familles (2014). Il résume mon étude de 15 ans sur les familles polyamour avec enfants, et elle vient d'être réimprimée en livre de poche. Mon deuxième livre, Histoires du Polycule: la vie réelle dans les familles polyamores (2015), est une collection d'histoires écrites par des personnes vivant dans des familles polyamoureuses et donne un aperçu de ce que la vie quotidienne est pour les poly-gens.