Pourquoi Kafka est toujours important

La première fois que j'ai lu La métamorphose de Franz Kafka, j'étais accro. Au collège, j'ai eu l'occasion de lire de la littérature, mais aucun écrivain ne parlait plus que Kafka.

Il n'y a pas si longtemps, je purgeais ma bibliothèque et je suis tombé sur ma copie des histoires de Kafka. J'ai commencé à relire The Metamorphosis et bien sûr j'ai été ramené dans l'histoire aussi profondément que je l'avais été il y a 20 ans. Pour ceux qui ne connaissent pas l'histoire, il se concentre sur le protagoniste de Kafka, Gregor Samsa, qui "un matin de rêves troublés [se trouve] transformé dans son lit en un insecte géant." L'image d'un homme transformé en insecte m'a toujours frappé comme la métaphore parfaite de l'angoisse et de l'aliénation émotionnelle si souvent associée à l'expérience humaine. La confusion, le désespoir et la paranoïa sont les caractéristiques de l'écriture de Kafka – pas étonnant que le terme Kafkaesque soit devenu synonyme de l'absurdité de l'existence moderne.

Kafka n'était certainement pas étranger à l'absurdité. En tant que vendeur d'assurance et bureaucrate d'état, il a passé une grande partie de sa vie entouré de lui. Il a écrit de son expérience personnelle et plusieurs de ses histoires ont exploré les dangers de la bureaucratie moderne et les institutions créées pour la perpétuer. En lisant Kafka, il est rappelé au lecteur que nous importons et nos actions ont un impact sur les autres. Son message ne semble pas moins pertinent aujourd'hui qu'il y a un siècle.

Selon des chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara et de l'Université de la Colombie-Britannique, l'exposition aux œuvres de Kafka peut réellement servir à améliorer la capacité cognitive d'une personne à apprendre de nouvelles tâches. Ce résultat a été publié dans Psychological Sciences (2009) et était basé sur un design de recherche ingénieux dans lequel les participants ont été présentés avec une histoire de Kafka bizarrement illustrée et ensuite demandé d'effectuer une tâche de grammaire artificielle. Ce que les chercheurs ont trouvé, c'est que lire et se débattre avec les dilemmes existentiels décrits dans les écrits de Kafka peut servir à faciliter la capacité d'une personne à trouver l'ordre dans un monde qui semble dénué de sens.

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Pour ceux qui sont intéressés, voici le lien vers l'article de recherche intitulé "Connections from Kafka", paru dans Psychological Science.

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Tyger Latham, Psy.D. est un psychologue clinicien agréé qui exerce à Washington, DC. Il conseille les individus et les couples et s'intéresse particulièrement aux traumatismes sexuels, au développement du genre et aux préoccupations LGBT. Son blog, Therapy Matters , explore l'art et la science de la psychothérapie.