Irrationalité

Source: Forum économique mondial, CC 2.0

La plupart des modèles de prédiction supposent que les gens agissent de manière rationnelle. Robert Shiller a gagné le prix Nobel, en partie, pour avoir ajouté l'irrationalité des gens à ces modèles. Il est professeur Sterling d'économie à Yale et président de l'American Economics Association.

Il est mon interview The Eminents aujourd'hui.

MARTY NEMKO: Un individu peut être irrationnel pour plusieurs raisons, mais y a-t-il des facteurs qui nous conduisent tous à l'irrationalité?

ROBERT SHILLER: Dans mon livre co-écrit avec George Akerlof, Phishing for Phools: L'économie de la manipulation et de la tromperie, nous discutons des diverses manipulations de nous qui deviennent virales. Considérons, par exemple, nos difficultés à éviter la malbouffe et les dépenses excessives. De telles addictions ont été soigneusement planifiées par des équipes de marketing professionnelles.

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MN: Quel genre de choses font les spécialistes du marketing pour nous inciter à nous comporter de manière irrationnelle?

RS: Les psychologues ont trouvé de nombreux moyens, par exemple, ceux vantés dans le livre de Robert Cialdini, Influence: Science and Practice. L'un d'eux est ce qu'il appelle une preuve sociale: les commerçants savent que si les gens que vous respectez-peut-être risiblement, y compris les artistes et les athlètes-disent qu'ils aiment un produit, vous êtes plus susceptible d'acheter. Bien sûr, ce n'est pas un phénomène nouveau: à partir de l'invention de l'imprimerie en 1439, les occasions de persuasion se sont multipliées. Les médias d'information stimulent les bulles, car les histoires les concernant stimulent leur audience. Les bulles sur les marchés des actions et du logement qui ont précédé la crise financière de 2007-9 ont été activement vendues.

MN: Vous aimez utiliser des personnes de différentes disciplines pour résoudre un problème, mais les équipes multidisciplinaires ont des inconvénients. En plus du coût plus élevé d'une équipe, lorsque les décisions sont prises par les équipes, le processus est généralement plus lent. Peut-être pire, pour parvenir à un consensus, les solutions ont tendance à être réduites au plus petit dénominateur commun, peu susceptible d'être audacieux ou novateur. Parce que c'est Psychology Today, considérons la situation dans laquelle un plan de traitement doit être développé pour une personne handicapée mentale. Que pensez-vous du rapport coût-efficacité d'une personne par rapport à une équipe multidisciplinaire?

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RS: Chaque profession a sa propre boîte à outils. À court terme et pour les décisions qui n'auront vraisemblablement pas d'impact général, il peut être plus rentable de n'utiliser qu'un seul expert. Mais à plus long terme et pour des questions d'envergure, des solutions plus créatives ont tendance à venir d'une collaboration interdisciplinaire imaginative.

MN: L' académie valorise le développement de la théorie par rapport à l'application, et plus l'institution est prestigieuse, plus c'est le cas. Vous dites que ce n'est pas toujours sage.

RS: Academia est vulnérable à un effet Einstein :. Comme l'a décrit le physicien Lee Smolin dans son livre The Trouble with Physics, les physiciens ont tendance à aspirer à être des «voyants» comme Einstein plutôt que des «artisans» qui font des recherches simples et pratiques. J'ai vu cela dans les départements d'économie. La même chose doit être vraie dans une certaine mesure dans d'autres ministères. La bonne nouvelle est que, du moins en économie, je suis passé d'une trop grande insistance sur les modèles mathématiques de comportement purement rationnel à une approche plus éclectique et de bon sens: une recherche qui est, entre autres, plus respectueuse des idées de la psychologie.

MN: Les scientifiques dures se moquent de la recherche en sciences sociales comme étant trop souvent «squooshy». Mais surtout dans des domaines comme la psychologie, il est prématuré ou impossible de faire des expériences contrôlées. Vous appréciez les méthodes squooshy, par exemple, les observations naturalistes du comportement. Faites le cas.

RS: Une expérience contrôlée peut-elle expliquer pourquoi les gens aiment les poupées Kewpie en un an, Beanie Babies dans l'autre, et les poupées American Girl cette année? Pourtant, les chercheurs en sciences sociales sont invités à répondre à des questions analogues. Nous économistes et peut-être psychologues ne devrions pas réagir de manière excessive à la dérision. C'est-à-dire, nous ne devrions pas essayer de superposer un faux sens de la précision sur notre travail de squooshy.

MN: Les questionnaires sont largement utilisés par les psychologues et les enquêteurs. Vous avez développé un certain nombre de questionnaires. Avez-vous des idées non-évidentes sur l'art du développement de questionnaires?

RS: J'aime inclure des questions ouvertes: Demandez aux répondants d'écrire une réponse dans leurs propres mots. Nous pouvons ensuite faire une analyse textuelle. Les groupes de discussion peuvent également fournir un texte utile à analyser. Une telle recherche est moins susceptible de produire des résultats que les médias vont rapporter, mais elle peut se rapprocher d'une compréhension profonde.

MN: Je suis un conseiller d'orientation professionnelle et je m'inquiète pour l'avenir des emplois. Tes pensées?

RS: Il y a plus d'incertitude que d'habitude sur les contrats à terme car les ordinateurs remplacent de plus en plus l'intelligence humaine et la mondialisation progresse à un rythme accéléré. J'ai soutenu que nous avions besoin d'une assurance de subsistance, qui protégerait les gens contre le risque de voir leurs compétences et leur expertise ne plus être nécessaires. Une telle assurance pourrait être offerte par le secteur privé.

MN: Vous avez remarqué que le journalisme est passé du reportage au plaidoyer libéral. Cela est également vrai dans le monde universitaire et semble s'accélérer, par exemple, comme l'a montré cet article paru dans le Times Higher Education d' hier. Tes pensées?

RS: Oui, j'ai vu cet article aussi. Peut-être le livre The Mind of the Mind, du psychologue social Jonathan Haidt, explique-t-il pourquoi: Le libéralisme minimise certains de nos sens moraux: la loyauté, l'autorité et la sainteté. Cette minimisation fait appel à la propension analytique de l'université.

MN: Votre femme informe votre travail. Dis-moi à propos de ça.

RS: Ma femme psychologue clinicienne de 40 ans a toujours eu une influence intellectuelle sur moi. Quand je commençais à parler ouvertement dans la profession d'économiste de l'irrationalité dans la prise de décision, j'ai reçu beaucoup de critiques. Ginny soutiendrait mon point de vue et me rappellerait que toute une autre profession – la psychologie – étudie les côtés irrationnels des gens. Par exemple, son livre à venir, The Attachment Bond, soutient que le sens de la vie profite grandement des liens à vie. Je sais que c'est vrai pour Ginny et moi.

La biographie de Marty Nemko est sur Wikipedia. Son dernier livre, son 8ème, est le meilleur de Marty Nemko.