Présentation des pyramides de sens

Considérez cette énigme déroutante: Quand la plupart des autres espèces répondent à leurs besoins physiques, ils prennent la décision éminemment biologiquement sensible de conserver l'énergie en se reposant, habituellement avec une sieste. Mais dans la même situation, pourquoi chercher des mots croisés ou des puzzles de Sudoku, ou même jeter un coup d'œil sur un blog scientifique, semblant absurdement choisir d'utiliser l'orgue le plus coûteux en énergie que nous possédions?

Puzzle de Sudoku

Et voici un autre dilemme: Quoi de mieux à la pensée complexe – nos esprits conscients ou inconscients? Si nos esprits inconscients sont supérieurs aux tâches mentales vraiment difficiles, comme certains le croient, nous permettant ainsi de «faire confiance à notre intestin», alors pourquoi pouvons-nous apprendre si peu sous anesthésie générale ou dans un sommeil profond?

Et alors que nous sommes sur le thème de la conscience, quand cela se produit-il chez les humains? Quand nous sommes juste un fœtus? À la naissance? Quand nous parlons nos premiers mots? Quand ma fille avait quelques mois, elle a commencé à avoir des crises d'hystérie à cause de mes voix et actions stupides – en tant que parent, je ne pouvais pas m'empêcher de conclure qu'elle était profondément consciente à ce stade, mais qu'est-ce que ça fait de rire? conscience?

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La conscience a-t-elle un but? Ou est-ce juste un effet secondaire de la pensée?

Une dernière chose à méditer: la conscience réside-t-elle dans d'autres animaux? Lesquels? Comment pouvons-nous prouver que les autres animaux sont conscients? Et s'ils sont conscients, y a-t-il quelque chose d'unique dans la conscience humaine?

D'accord, assez de questions. Laissez-moi vous dire un salut tardif, et un énorme accueil sur mon tout nouveau blog. Je me sens à la fois privilégié et excité d'avoir été invité par Psychology Today à rejoindre autant de noms prestigieux et à écrire un blog sur leur site. Depuis le début de la recherche en 1998, les questions ci-dessus ont été celles que j'ai obsédées et essayées de trouver des réponses, soit dans mes propres recherches et théories, soit en suivant le travail d'autres scientifiques. Ils sont le genre de questions que j'aborde dans mon prochain livre, The Ravenous Brain . Mais je vais aussi attaquer ces questions de manière moins formelle dans ce blog, où je savoure l'opportunité de communiquer de nouvelles recherches et idées dans les domaines de la science de la conscience, de l'apprentissage, de l'attention, de l'intelligence et du sens. Mais les neurosciences cognitives, et en particulier la conscience, sont de jeunes sciences, et j'ai vraiment hâte de discuter activement avec vous dans la section des commentaires, où je peux entendre vos opinions sur ces sujets, et nous pouvons apprendre les uns des autres. Alors s'il vous plaît ne soyez pas timide, et rejoignez-nous, ne serait-ce que pour dire bonjour!

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Oh avant de partir, une dernière question: pourquoi appeler mon blog "pyramides de sens"? La réponse à cette question, je crois, est de répondre à toutes les autres questions. Vous pouvez voir ce blog sur votre ordinateur portable. Vous comprenez le mot «ordinateur portable» en partie par sa position sur une pyramide de sens, et sa relation avec beaucoup d'autres. Un ordinateur portable est une sorte d'ordinateur, qui est une sorte de machine, qui est une sorte d'objet manufacturé, qui est inanimé, et ainsi de suite. Et un ordinateur portable est comme un ordinateur de bureau, et un peu comme un smartphone, avec un ensemble de fonctions partagées. Presque tout ce que nous considérons consciemment a sa place dans cette toile de signification en couches, mais habituellement il se trouve au sommet, tandis que les données sensorielles de base tombent à l'eau. Si je regarde une chaise, par exemple, je ne peux absolument pas m'empêcher de la reconnaître comme une chaise, alors que toutes les composantes sensorielles qui composent cet objet ne s'inscrivent guère dans mon esprit conscient.

La conscience est ce terrain de jeu mental où les sommets de nos pyramides de sens ont leur place légitime, où nous combinons et comparons différents objets mentaux, ce qui nous permet d'apprendre plus efficacement, ou même d'innover. Et d'où viennent les puzzles de Sudoku? Eh bien, nos innovations personnelles les plus précieuses proviennent de la détection de motifs, et les humains sont voraces de telles structures mentales, dont les puzzles de Sudoku sont un exemple de jeu particulièrement fascinant. Mais beaucoup plus de cela, et de nombreux autres sujets, dans les articles postés sur le blog.