L'impact des pratiques dévotionnelles sur la croyance religieuse

Source: Wikimedia Commons

Pratiques purement dévotionnelles

Il y a environ 50 ans, à la suite du Concile Vatican II, les catholiques romains du monde entier ont soudainement été confrontés à la célébration de la messe dans leur langue maternelle plutôt qu'en latin. Ce changement a occasionné divers groupes dissidents catholiques, tels que la Société de Saint Pie X, qui ont continué à effectuer la messe en latin à ce jour. Vivre la messe traditionnelle, pour les paroissiens qui ne connaissent pas le latin, peut s'apparenter à une pratique purement dévotionnelle.

Quelles conséquences ont ces pratiques dévotionnelles sur la cognition religieuse? Est-ce que l'exécution de rituels et de pratiques sans dimension linguistique facilement compréhensible modifie les représentations et la pensée religieuses des participants? Quand de telles activités n'impliquent pas de déclarations dans un langage familier, comme la Messe en latin pour certains ou la glossolalie (parler en langues) pour la plupart, ou quand elles n'impliquent aucune déclaration, comme le chant répétitif de certains sons non linguistiques , les pratiques dévotionnelles ont-elles un effet sur la croyance religieuse?

Cognition explicite ou implicite

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Les réponses à ces questions, bien sûr, tournent, en partie, sur ce qui compte comme croyances religieuses. Les scientifiques cognitifs distinguent les processus et les états cognitifs explicites et implicites. La notion conventionnelle de croyance religieuse coïncide généralement avec la cognition explicite, consciente, délibérée, (relativement) lente et souvent verbale – par exemple, en pensant à la façon dont vous formulerez votre question pour un orateur après avoir entendu une conférence publique. La cognition implicite, en revanche, est la plupart du temps inconsciente, automatique, rapide et non verbale – par exemple, en reconnaissant que votre ami est contrarié de voir son comportement corporel.

La psychologie du sens commun assume la proéminence de la cognition explicite dans la pensée et la conduite humaines. La caractéristique la plus surprenante de la recherche en sciences cognitives est sans doute les centaines d'études expérimentales qui fournissent des preuves des formidables influences (et pour la plupart méconnues) des processus cognitifs implicites. Ceci n'est pas moins vrai avec la cognition religieuse. Les découvertes dans la science cognitive de la religion concernant ce que l'on appelle «l'inexactitude théologique» illustrent l'impact des processus cognitifs implicites sur la pensée et l'action. De nombreuses études montrent, par exemple, que les postulats anthropomorphiques glissent facilement dans les représentations et les raisonnements des croyants à propos de leurs dieux, même s'ils affirment sincèrement leurs croyances orthodoxes, non anthropomorphiques et explicites.

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Deux questions urgentes dans toutes les sciences cognitives, pas seulement la science cognitive de la religion, sont, premièrement, quelles variables, le cas échéant, peuvent tempérer les influences de la cognition implicite sur la vie et le comportement mentaux conscients. non seulement résister à de telles influences, mais peut-être même les diminuer. Une récente étude expérimentale menée par Travis Chilcott et Raymond Paloutzian avec des adeptes d'une tradition dévotionnelle hindoue a généré des découvertes intéressantes portant sur ces questions.

La tradition dévotionnelle de Gauḍīya Vaiṣṇava dans l'hindouisme appelle les adeptes à s'engager dans diverses pratiques dévotionnelles, allant de l'adoration d'images de Kṛṣṇa avec des chants à la prestation de services pour un gourou ou une icône personnelle. Certains adeptes plus expérimentés s'engagent dans une deuxième collection plus ésotérique de pratiques dévotionnelles, qui mettent un accent particulier sur la méditation sur les dimensions anthropomorphiques de Kṛṣṇa comme, par exemple, un ami ou un parent.

L'étude de Chilcott et Paloutzian a divisé leurs participants expérimentaux en différents groupes, basés sur la fréquence et le niveau de leurs pratiques dévotionnelles. Leurs analyses comprennent des mesures des représentations religieuses explicites des participants (répondant à un questionnaire) et de leurs représentations religieuses implicites (rappelant un récit).

Peu de ces deux collections de pratiques impliquent une grande partie de ce que les scientifiques cognitifs considéreraient comme une activité réflexive étendue se rapportant aux représentations religieuses des participants. Pourtant, les participants qui se livraient fréquemment à de telles pratiques de dévotion étaient significativement moins susceptibles d'attribuer des caractéristiques anthropomorphiques explicites à Kṛṣṇa que les praticiens de basse fréquence. Cela suggère que la participation à ce qui est, pour la plupart, des pratiques de dévotion non réfléchies, tend néanmoins à renforcer les représentations explicites théologiquement correctes. Cependant, ni ces dispositions ni les diverses pratiques dévotionnelles qui semblent les susciter n'ont eu beaucoup d'effet sur le penchant des participants pour un raisonnement implicite sur les représentations anthropomorphiques de Kṛṣṇa. Même à haute fréquence, les praticiens ésotériques présentent de manière caractéristique une inexactitude théologique en ce qui concerne leur cognition implicite. Cette constatation est compatible avec le point de vue selon lequel les penchants sous-jacents, naturellement matures, qui déterminent ces effets, s'immisceront constamment dans la cognition en ligne.