Quand les stéréotypes affectent notre pensée

Pour une raison quelconque, il y a des stéréotypes concernant ce que devrait être la femme et l'homme typiques. Plus formellement, les stéréotypes sexuels sont définis comme «la formation ou la promotion d'une idée générale fixe ou d'une image du comportement des hommes et des femmes» par le Collins Dictionary (http://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/sexual-stereotyping). ).

Il existe de nombreux sites Web qui peuvent vous donner leur propre définition et des exemples de stéréotypes sexuels et faire appel à leur propre jugement sur ce qu'ils valent. En fait, une recherche sur Google avec des «stéréotypes sexuels» a produit 119 000 visites. Cependant, mon point n'est pas d'examiner tous les stéréotypes sexuels possibles que ce post se concentre sur un seul stéréotype bien connu.

Plus précisément, si vous demandez à n'importe qui dans la rue qui parmi les hommes et les femmes est susceptible d'être meilleur en mathématiques, la plupart des gens répondraient «hommes». C'est un stéréotype qui existe depuis un moment. On a également blâmé le fait que moins de femmes que d'hommes poursuivent une carrière dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM) (voir par exemple, http://gender.stanford.edu/news/2011/negativemathstereotypestoo-few -women-0).

À mon avis, blâmer les stéréotypes sexuels exclusivement pour les résultats STEM est quelque peu réductionniste (voir mon article de blog sur "Les femmes dans la science: Pourquoi si peu" – https://www.psychologytoday.com/blog/perceptual-asymmetries/201508/women- science-pourquoi-si-peu). Plus précisément, le phénomène de la menace de stéréotype, suggérant que la performance des femmes dans les tests de mathématiques est affectée négativement par leur peur de confirmer le stéréotype, ne peut pas expliquer par elle-même la baisse des inscriptions dans les STEM. Après tout, les femmes obtiennent de meilleures notes scolaires que les hommes en mathématiques (Voyer et Voyer, 2014) et cela devrait compter pour une grande partie des exigences d'admission dans la plupart des écoles. Cependant, même cette question est d'ailleurs le point de ce blog.

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Source: Par Isaac Cruikshank – via Wikimedia Commons (CC BY 4.0)

Ce qui a vraiment commencé à agacer mon étudiante Randi Doyle et moi, c'est quand les critiques de journaux ont commencé à supposer qu'un stéréotype sexuel existe également pour les capacités spatiales, indiquant que le stéréotype est que les hommes ont de meilleures aptitudes spatiales que les femmes. À la suite de ce point de vue, il est presque devenu normal pour au moins un critique de nous demander de mentionner la possibilité que notre découverte de la rotation mentale puisse s'expliquer par une menace de stéréotype. Nous étions d'avis que cela donnait trop de poids à l'une des nombreuses variables pouvant affecter la performance spatiale et nous amenait à nous demander si les stéréotypes sexuels sur la capacité spatiale étaient aussi omniprésents que ceux des mathématiques. Il est intéressant de noter qu'aucune littérature publiée n'a abordé cette question (Randi a quelque chose dans les travaux sur cette question).

Nous avons également commencé à nous demander si les effets de la menace stéréotypée pour les tests mathématiques et spatiaux sont aussi importants que certaines personnes semblent le croire. Essentiellement, l'idée est que manipuler l'instruction de tâche pour rappeler aux gens le stéréotype peut avoir deux effets possibles sur les participants. Si le stéréotype est en leur faveur, alors l'exécution dans une tâche difficile devrait être améliorée, en montrant l'ascenseur de stéréotype. Par exemple, les hommes ont rappelé que leur supposé avantage en mathématiques devrait faire mieux que les hommes qui ne s'en souviennent pas. L'autre possibilité est, comme nous l'avons abordé, un effet de menace de stéréotype dans lequel le groupe pour lequel le stéréotype est péjoratif est moins performant, comme on pouvait s'y attendre de la part des femmes rappelant l'avantage masculin présumé en mathématiques.

Pour déterminer la taille des effets de lissage et de menace des stéréotypes en mathématiques et en aptitudes spatiales, ainsi que les facteurs qui pourraient les affecter, Randi et moi avons réalisé une méta-analyse complète. Bien sûr, il y a eu d'autres méta-analyses sur cette question pour les mathématiques (par exemple, Ngyuen et Ryan, 2008, Stoet et Geary, 2012, Walton et Cohen, 2003). Cependant, notre inclusion des tâches spatiales était nouvelle. En outre, nous avons sélectionné uniquement des études que nous avons jugées méthodologiquement rigoureuses. Par exemple, les études qui ne comprenaient pas de groupe témoin ou celles qui utilisaient le test intra-sujet de la manipulation du stéréotype ont été exclues. Ne pas inclure un groupe de contrôle est une erreur méthodologique évidente que nous mettons en garde contre nos méthodes de recherche introductives. De plus, les tests intra-sujets créeraient probablement des caractéristiques de demandes (p. Ex., Qui vous croirait qu'il n'y a pas de différence de sexe en mathématiques après avoir déjà fait le test avec de telles instructions, et vice versa).

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Il nous a fallu plus de trois ans pour compléter et publier cette étude. En fait, la publication était particulièrement difficile car les examinateurs étaient réticents à accepter nos conclusions. Essentiellement, ils ont supposé que nous avions fait quelque chose de mal (ignorant souvent les éléments qui étaient clairement exposés dans le document dans ce processus) car nos résultats ne semblaient pas correspondre à leurs idées préconçues. En fait, alors que je discutais de nos difficultés à publier ce document avec un chercheur hautement respecté dans le domaine, sa première pensée était «Vous devez avoir des découvertes impopulaires». Eh bien, vous pouvez être le juge.

Notre méta-analyse de 224 tailles d'effets provenant de 86 études couvrant la menace stéréotype et les effets de portance chez les hommes et les femmes pour les tests mathématiques et spatiaux a montré que la menace stéréotypée et l'élévation ne sont pas si répandues (Doyle & Voyer, 2016). Spécifiquement, la seule taille d'effet significatif pour la menace était chez les femelles, avec un d de Cohen moyen de 0,32 (reflétant une petite diminution de la performance sous les instructions de menace seulement pour les femelles). En termes d'élévation, une performance améliorée n'a été trouvée que pour les deux études où les femmes étaient exposées à un type de groupe témoin très spécifique dans lequel la menace était annulée et uniquement avec des tâches spatiales (d = -0,39). Les hommes n'ont montré aucune menace ou aucun effet de soulèvement. Un autre résultat intéressant a montré que, contrairement à la notion que le sexe de l'expérimentateur peut déclencher le stéréotype, les expérimentateurs masculins et féminins ont produit des effets très similaires.

Que pouvons-nous conclure de ces constatations? Les effets de la menace du stéréotype semblent se limiter aux femmes en mathématiques. En théorie, cela devrait donner de l'eau au moulin des chercheurs qui croient que ce facteur explique à lui seul le manque de femmes dans les domaines STEM. Cependant, la taille de cet effet est trop faible pour soutenir la notion que c'est le seul facteur en jeu. Bien sûr, il est également clair que les manipulations de menaces stéréotypées ne fonctionnent pas pour les tâches spatiales. Nos données ne peuvent pas nous dire si cela est dû au manque d'omniprésence du stéréotype pour les capacités spatiales. Cependant, il est intéressant de noter que l'effet de la menace ne fonctionne que pour les femmes et en mathématiques, car il correspond au stéréotype populaire. Ainsi, il est plausible de croire qu'un stéréotype doit être profondément ancré pour affecter la performance cognitive.

Qu'est-ce que tout cela signifie? En réalité, en tant qu'individus, parents et éducateurs, il est de notre devoir de veiller à ce que nous informions tout le monde afin qu'ils soient conscients que les stéréotypes ne devraient jamais être un obstacle à l'accomplissement potentiel. Donc, je vais vous laisser avec une nouvelle devise pour l'avenir: A bas les stéréotypes! Le talent devrait toujours prévaloir!

Les références

Doyle, RA, et Voyer, D. (2016). Effets de la manipulation des stéréotypes sur les performances mathématiques et spatiales: une méta-analyse. Apprentissage et différences individuelles, 43, 103-116. doi: 10.1016 / j.lindif.2015.12.018

Nguyen, HHD et Ryan, AM (2008). La menace du stéréotype affecte-t-elle la performance des tests des minorités et des femmes? Une méta-analyse de preuves expérimentales. Journal of Applied Psychology, 93, 1314-1334. doi: 10.1037 / a0012702.

Stoet, G., & Geary, DC (2012). La menace du stéréotype peut-elle expliquer l'écart entre les sexes dans la performance et la réussite en mathématiques? Examen de la psychologie générale, 16, 93-102. doi: 10.1037 / a0026617.

Voyer, D., & Voyer, SD (2014). Différences de genre dans la réussite scolaire: une méta-analyse. Bulletin psychologique, 140, 1174-1204. doi: 10.1037 / a0036620

Walton, GM, & Cohen, GL (2003). Stéréotype Journal of Expérimental Social Psychology, 39, 456-467. doi: 10.1016 / S0022-1031 (03) 00019-2.