Qu'est-ce que l'ennui?

Nous avons tous connu l'ennui. Assis dans une classe où l'enseignant bourdonne sur un sujet qui vous tient à cœur, vous pouvez vous retrouver en train de rêver ou de regarder une horloge qui ne semble pas bouger. En attendant un vol retardé pour décoller à l'aéroport, vous pouvez chercher en vain quelque chose pour vous distraire.

L'ennui est désagréable et physiquement douloureux. Cela peut vous mettre en colère et vous frustrer. L'ennui peut également influencer vos actions de manière négative. Les gens qui s'ennuient sont enclins à trop manger, par exemple.

Alors, comment fonctionne l'ennui?

Un article intéressant de John Eastwood, Alexandra Frischen, Mark Fenske et Daniel Smilek dans le numéro de septembre 2012 de Perspectives on Psychological Science .

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Ces auteurs suggèrent que l'attention joue un rôle important dans la création de l'ennui. En particulier, il y a quelques conditions qui doivent être remplies pour que les gens s'ennuient. Premièrement, les gens ont besoin d'un niveau raisonnable d'énergie psychologique ou d' excitation pour s'ennuyer. Lorsque les gens ont un faible niveau d'excitation et qu'il n'y a pas grand-chose qui se passe dans le monde, ils se sentent souvent détendus. Quand ils ont une excitation élevée, cependant, ils ont de l'énergie qu'ils aimeraient consacrer à quelque chose, mais ils ne trouvent rien d'engageant.

Deuxièmement, l'ennui se produit généralement lorsque les gens ont du mal à concentrer leur attention et ils croient que la raison de cette difficulté est dans l'environnement. Lorsque vous êtes assis à l'aéroport, par exemple, il se passe probablement beaucoup de choses. Il y a des gens qui ont des conversations que vous pourriez écouter. Vous avez probablement quelque chose à lire. Il peut y avoir des télévisions montrant les nouvelles. Mais, le stress d'attendre un vol retardé rend souvent difficile de se concentrer, et donc votre esprit saute d'une chose à l'autre. Vous supposez que cela est causé par l'environnement, et donc vous vous sentez ennuyé.

Les auteurs de cet article soulignent une étude intéressante de Robin Damrad-Frye et James Laird dans le numéro d'août 1989 du Journal of Personality and Social Psychology . Dans cette étude, les participants devaient écouter une cassette d'une personne lisant un article de Psychology Today . Dans la pièce voisine, il y avait une bande-son de télévision d'un feuilleton. Pour certains groupes qui écoutaient l'article, la télévision était très bruyante et distrayante, pour d'autres c'était à peine perceptible, et pour certains, elle ne jouait pas du tout. Après avoir écouté l'article, les gens ont noté leur ennui pendant l'étude.

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Les personnes qui ont entendu la télévision à peine perceptible se sont dites plus ennuyées que celles qui ont entendu la télé bruyante ou n'ont pas entendu de bande-son. L'idée est que la télé bruyante et la télévision douce étaient distrayantes, mais pour ceux qui ont entendu la télé bruyante, il était clair pourquoi ils étaient distraits de l'article. Ainsi, ils ont pu être frustrés par le bruit, mais ils ne s'ennuyaient pas. Ceux qui ont entendu la bande-son douce avaient de la difficulté à se concentrer, mais ils ne savaient pas trop pourquoi, et ils attribuaient donc la difficulté à se concentrer sur l'ennui.

Cet exemple conduit à un autre aspect clé de l'ennui. Comme le soulignent Eastwood, Frischen, Fenske et Smilek, les personnes ennuyées prennent conscience de leur difficulté à se concentrer. En conséquence, les personnes ennuyées essaient souvent de s'amuser en rêvant et en laissant leur esprit vagabonder. Fait intéressant, bien que l'esprit vagabond aide les gens à garder leur esprit occupé, les études suggèrent que plus votre esprit vagabonde, plus vous vous sentez ennuyé. L'idée est que vous reconnaissez que cette rêverie est destinée à occuper votre esprit, et ainsi vous réalisez que la situation est ennuyeuse.

Un autre élément clé de l'ennui est le contrôle. L'ennui se produit souvent lorsque vous avez peu de contrôle sur votre situation. Les salles d'attente, les conférences et les portes d'avion sont tous des endroits où vous avez peu de contrôle sur votre situation. Normalement, nous réagissons aux situations désagréables en changeant la situation. Si vous n'aimez pas un livre que vous lisez, par exemple, vous le fermez et faites autre chose. L'ennui se produit lorsque vous êtes incapable de changer la situation.

Enfin, un vrai problème causé par l'ennui est que cela vous amène à ne pas aimer les choses qui sont l'objet de l'ennui. Dans ma dernière année de lycée, par exemple, j'ai été forcé de lire Moby Dick . J'ai lutté pour m'y intéresser et j'ai passé de longues heures à regarder les pages en essayant de me perdre. À ce jour, je n'aime vraiment pas Moby Dick . Les sentiments négatifs qui sont venus avec l'ennui ont collé au livre.

Comme le soulignent les auteurs de la revue, ces sentiments négatifs peuvent en réalité nuire aux performances ultérieures. Le stress peut diminuer la capacité des gens à prêter attention et peut réduire la capacité de mémoire de travail des gens. Ces effets peuvent être un problème particulier dans les milieux scolaires. Les élèves doivent être en mesure de travailler à pleine capacité pour tirer le maximum de l'école. Ainsi, l'ennui peut créer des difficultés à long terme pour les étudiants.

Que pouvez-vous faire à propos de l'ennui? Évidemment, il y a des moments où vous êtes coincé. Si vous écoutez une conférence que vous ne pouvez pas laisser, alors vous avez juste besoin de trouver un moyen de passer à travers. Lorsque vous avez un certain contrôle, cependant, utilisez votre compréhension de l'ennui pour vous aider. Si vous le pouvez, essayez de faire un exercice de méditation pour abaisser votre niveau d'excitation. Si vous pouvez réduire votre excitation, cela vous aidera à vous sentir moins ennuyé. Aussi, gardez de la musique à portée de main. La musique que vous aimez peut évincer les distractions dans l'environnement. Il peut également influencer votre humeur de manière positive pour contrer la douleur de s'ennuyer.

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