Je l'ai récemment trouvé parmi un dossier de courts essais que j'avais écrits, des idées que je sauvegardais pour les mettre dans une sorte de livre de mémoire du monde réel pour mes filles. Je l'ai écrit il y a plus d'une décennie, mais à l'aube d'une nouvelle année, il semble parfaitement approprié de raconter une petite histoire qui se passe pendant l'été, à l'obtention d'un diplôme d'études secondaires.
L'autre jour, ma fille de huitième année est rentrée du collège, a giflé son livre sur la table et a ouvert ses pages brillantes à la section «Best Of», deux doubles pages des favoris des élèves, jugées par leurs camarades de classe. Des choses stupides comme Best Couple (ils se sont séparés en janvier), Most Friendly (apparemment, ils sont à peine cordiaux), et Best Looking, la catégorie qui m'a fait rouler les yeux. Je pensais que nous étions censés enseigner aux enfants que la valeur vient de l'intérieur, pas d'un corps athlétique, d'un sourire blanc et de longues jambes.
"Ce qui compte," dis-je à ma fille en claquant le livre, "c'est à l'intérieur, pas à l'extérieur."
"Pas à mon école", dit-elle.
Le jour suivant, à sa remise des diplômes, le conférencier a déclaré que les résultats ne se mesurent pas aux notes et que personne ne se souviendra de vous pour votre bulletin. «C'est la persévérance qui compte», ont-ils dit, puis ils ont distribué des prix pour les moyennes les plus élevées, soit 3,95 et plus.
"N'a-t-elle pas simplement dit que les notes ne sont pas tout?" J'ai demandé à mon mari.
"Qui sait de quoi diable elle parlait," il haussa les épaules.
Quelques instants plus tard, un autre enseignant a parlé aux 450 élèves des vertus du bénévolat et de la différence que «nos élèves» font dans «notre communauté».
De quoi parle-t-elle? Je pensais, se souvenant du jour où ma fille est rentrée à la maison en colère, la seule dans sa classe de conseil qui voulait travailler dans un véritable refuge pour animaux avec des chiens réels pour leur projet de groupe. Les autres voulaient vendre des sucettes et donner l'argent par la poste, et la majorité a gagné. De plus, les parents ont payé et vendu les sucettes. Nous avons tous appris rien, sauf la fraise a meilleur goût que le citron.
Finalement, c'est au tour du conseiller d'orientation d'annoncer le garçon et la fille de l'année, des étudiants qui incarneraient l'altruisme et la tolérance, la gentillesse et le respect. Mais selon divers récits de divers enfants, les gagnants figuraient parmi les élèves qui ont choisi les élèves minoritaires et les ont taquinés jusqu'à ce que les parents se présentent au bureau de l'école. Les enseignants et les administrateurs avaient été inconscients. Je suppose que le fait que les deux récipiendaires avaient de hauts GPA, et n'étaient pas mal regardant aurait pu aider.
"Est-ce vrai ce qu'ils ont dit à propos de tous ces enfants, comme ils sont gentils?" J'ai demandé à ma fille entre les moments de Kodak, sur le haut noir.
Elle secoua la tête. "Ils peuvent être intelligents mais ils ne sont pas gentils."
Malgré le mouvement des femmes, une industrie d'entraide d'un milliard de dollars façonnée pour nous aider à trouver des réponses de l'intérieur, et des programmes qui prêchent un style de vie spirituel et honorent l'individu, il ne faut pas un génie pour voir en tant que société, un long et long chemin à parcourir avant d'enseigner l'hypocrisie.
À l'école de ma fille et dans la vie, il est important de prêter autant d'attention à ce qu'il y a à l'intérieur – peut-être, en fait, beaucoup plus – pour applaudir ce que nous semblons voir à l'extérieur.
