Les risques de la respiration désordonnée du sommeil chez les enfants

Est-ce que votre enfant ronfle? Est-ce qu'il respire par la bouche quand il dort? Avez-vous déjà remarqué des pauses dans la respiration de votre enfant pendant qu'elle dort? Si vous avez répondu oui à l'une de ces questions, votre enfant pourrait souffrir de troubles respiratoires du sommeil.

La respiration perturbée par le sommeil chez les enfants perturbe leur repos nocturne, ce qui peut entraîner d'autres problèmes de santé. Les scientifiques travaillent toujours pour avoir une idée de la prévalence du trouble chez les enfants. Nous étudions également les facteurs de risque qui contribuent à la respiration désordonnée du sommeil chez les enfants, ainsi que les conséquences sur la santé des enfants qui en souffrent. De plus en plus, il semble que les risques et les effets sur la santé de la respiration désordonnée du sommeil sont différents chez les enfants que chez les adultes. Une nouvelle étude examine à la fois la prévalence de la respiration désordonnée du sommeil chez les enfants et les facteurs de risque particuliers auxquels ils sont confrontés.

Des chercheurs en Finlande ont examiné la respiration désordonnée du sommeil chez 491 enfants âgés de 6 à 8 ans. Leur étude, qui faisait partie d'un projet de recherche plus vaste sur la santé des enfants, a analysé la prévalence de la respiration désordonnée du sommeil chez les enfants. L'étude a également examiné les facteurs de risque qui pourraient contribuer au trouble du sommeil, y compris la taille des amygdales, la position de la mâchoire et les proportions du visage. Aux fins de cette étude, la respiration désordonnée du sommeil était définie comme un ronflement fréquent ou fort, la respiration par la bouche pendant le sommeil et l'apnée du sommeil.

Voici quelques points importants de leurs résultats:

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• 9,9% des enfants souffraient de troubles du sommeil. Ce taux était le même pour les garçons et les filles dans l'étude
• Le pourcentage moyen de graisse corporelle était de 20,6 pour les filles et de 15,0 pour les garçons
• 11,4% des garçons et 15,6% des filles étaient en surpoids ou obèses
• La graisse corporelle n'était pas associée à un risque accru de respiration perturbée par le sommeil. La respiration désordonnée du sommeil n'était pas plus fréquente chez les enfants obèses et en surpoids dans cette étude que chez les enfants à poids normal

Plusieurs caractéristiques craniofaciales étaient associées à un risque élevé de respiration perturbée par le sommeil:

• Les enfants ayant des amygdales hypertrophiées étaient 3,7 fois plus susceptibles de présenter des symptômes de respiration perturbée par le sommeil.
• Les enfants souffrant de piqûres croisées étaient 3,3 fois plus susceptibles de souffrir de troubles du sommeil. La piqûre croisée est une affection dentaire où les dents ne sont pas alignées avec les dents correspondantes au-dessus ou au-dessous.
• Les enfants avec des profils faciaux convexes étaient 2,6 fois plus susceptibles de souffrir de troubles respiratoires du sommeil que les enfants avec d'autres types de visages. Les traits faciaux convexes comprennent le front et la ligne frontaux proéminents et le menton en retrait.

Ces résultats suggèrent que les facteurs de risque de respiration désordonnée du sommeil chez les enfants peuvent être très différents de ceux des adultes. Le facteur de risque le plus important de la respiration désordonnée du sommeil chez les adultes est l'excès de poids corporel. Les recherches indiquent que 70% des personnes souffrant d'obésité morbide souffrent d'apnée obstructive du sommeil. Cette étude indique que l'excès de poids peut ne pas être un facteur de risque pour les enfants. Pour eux, les caractéristiques de la tête, du cou et de la gorge, ainsi que certaines conditions dentaires, peuvent être des indicateurs plus significatifs du risque de respiration perturbée par le sommeil.

Les problèmes de santé chez les enfants qui développent une respiration désordonnée du sommeil semblent également être différents de ceux des adultes. Un nombre croissant de recherches indique que les enfants qui souffrent de troubles respiratoires du sommeil sont plus à risque de développer des troubles du comportement, de l'émotivité et de la cognition:

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• Cette étude à grande échelle de plus de 11 000 enfants a révélé que les enfants souffrant de troubles respiratoires étaient significativement plus susceptibles de présenter des problèmes comportementaux et émotionnels, y compris l'hyperactivité, l'anxiété, la dépression, les problèmes sociaux, etc.
• Les enfants qui présentent un comportement agressif et intimidant à l'école étaient deux fois plus susceptibles d'avoir une forme de respiration perturbée par le sommeil , selon cette recherche
• Les enfants souffrant de troubles respiratoires du sommeil ont démontré des capacités intellectuelles inférieures à celles qui n'en ont pas eu dans cette étude. Cette déficience cognitive existait indépendamment du degré de gravité du trouble du sommeil. Même les enfants ayant des formes douces de respiration désordonnée du sommeil ont éprouvé des difficultés cognitives.

Une étude récente à grande échelle aux États-Unis a examiné la prévalence de la respiration désordonnée du sommeil chez les enfants. Les chercheurs ont évalué plus de 12 000 enfants entre l'âge de 6 mois et 6,75 ans et ont trouvé:

• 1-2% des enfants de tous âges souffrent d'apnée chronique du sommeil
• Jusqu'à 21% des enfants de cette tranche d'âge ronflent habituellement
• Les enfants âgés de 1,5 à 2,5 ans sont particulièrement vulnérables au ronflement: les chercheurs ont constaté une augmentation significative des taux de ronflement chez les enfants de cet âge
• À l'âge de six ans, 25% des enfants respirent par la bouche pendant le sommeil

Ces derniers résultats de scientifiques finlandais s'ajoutent au corpus de recherche qui indique l'importance du problème de la respiration désordonnée du sommeil chez les enfants. Nous devons en savoir plus sur la prévalence du trouble chez les enfants, ainsi que sur les facteurs de risque et les conséquences sur la santé. Nous devons également explorer de plus près comment les risques pour les enfants peuvent différer des adultes.

Pour éviter les problèmes comportementaux, cognitifs et émotionnels associés à la respiration désordonnée du sommeil, nous devons également mieux identifier le problème. Une intervention précoce peut aider à éviter des problèmes plus graves qui peuvent survenir si le trouble n'est pas traité. La stratégie de traitement la plus efficace impliquera la coopération entre les médecins et les dentistes. Mais le processus commence avec les parents. Prêter attention à la respiration de votre enfant pendant le sommeil et attirer l'attention sur les signes de respiration irrégulière est la première étape cruciale.

Fais de beaux rêves,

Michael J. Breus, PhD

Le Docteur du sommeil ™

www.thesleepdoctor.com