Qui est responsable de votre relation?

par Max Belkin, Ph.D.

Le plafond de verre craque, et les femmes ambitieuses et travailleuses obtiennent la reconnaissance et la compensation qu'elles méritent depuis longtemps. Pour de nombreux couples, le pouvoir économique croissant des femmes a conduit à une plus grande stabilité, prospérité et bonheur. Cependant, dans certains ménages, le succès d'une femme au travail pourrait, par inadvertance, alimenter l'insécurité et le ressentiment d'un partenaire masculin, menant à une guerre secrète dans la chambre à coucher.

Relations de pouvoir dans un mariage

Rencontrez "Mel et Laura", un couple marié dans la mi-trentaine, qui s'est tourné vers les couples de conseil lorsque le sexe est devenu problématique. Un an après la naissance de leur deuxième enfant, Laura est retournée au travail en tant qu'avocate. Au fur et à mesure que son intelligence, ses connaissances et son éthique de travail l'ont propulsée au sommet de son entreprise, la carrière d'ingénieur et les bénéfices de Mel ont plafonné. En même temps, Mel devint plus critique envers Laura – et moins intéressé à lui faire l'amour.

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Quand ils se sont rencontrés à l'université, Mel a été attiré par l'intelligence et la motivation de Laura. En fait, il a encouragé Laura à aller à l'école de droit. "J'ai ouvert la boîte de Pandore", plaisante Mel, assis par sa femme dans mon bureau. "Au travail, elle est un bulldozer", poursuit-il. "A la maison, elle est une super-maman. Et elle fait deux fois plus que moi. Je me sens comme son péon. "

Laura croit qu'elle devrait être en mesure d'avoir à la fois une vie de famille heureuse et une carrière réussie.

Après tout, les hommes l'ont fait pendant des siècles.

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Attentes découlant de la famille d'origine

Mel et Laura ont grandi dans des familles traditionnelles, patriarcales, dans lesquelles le mari était le principal soutien de famille et le décideur, la femme jouait le second violon. La compréhension de Mel et Laura de leurs rôles de genre respectifs est encore façonnée par cette éducation. Par exemple, Laura a un profond désir de se sentir pris en charge par son conjoint. De même, l'estime de soi et la masculinité de Mel sont liées à sa capacité à subvenir aux besoins de sa famille. Cependant, dans leur version personnelle du mariage moderne, c'est Laura qui porte le pantalon et la jupe; c'est-à-dire que les tâches ménagères et les décisions financières finissent dans son assiette.

Mel se trouve dans un double lien d'une autre sorte: il se sent jaloux et émasculé par le succès de Laura – mais il est trop fier de l'admettre. Ainsi, sans conscience consciente, son insécurité et son ressentiment se sont infiltrés dans leur vie érotique.

Mel a l'impression que Laura le dirige quand elle commence à avoir des relations sexuelles. Puisque Laura est déjà «la patronne» dans la plupart des domaines de son partenariat, répondre à son initiation, c'est ressentir comme une soumission et une reddition de Mel.

Dans une de nos séances, je suggère: "Mel, il semble que vous pourriez parfois sentir qu'en refusant les avances sexuelles de Laura, vous affirmez votre indépendance, tout en faisant tomber Laura d'un cran."

"Ouais, en quelque sorte," marmonne Mel.

Laura a l'air surprise, fâchée et blessée.

Quand la femme est la vendeuse de pain

La situation de Mel et Laura n'est pas unique. Beaucoup d'hommes ont trop honte pour reconnaître leurs insécurités, ou leur ressentiment envers les accomplissements de leurs femmes, même envers eux-mêmes. Pourtant, ces hommes agissent sur ces sentiments dans la chambre en niant à leurs partenaires l'intimité sexuelle et la validation romantique. Ce «sabotage érotique» peut se manifester de différentes manières: diminution du désir sexuel, de l'éjaculation précoce et de l'infidélité.

Cependant, cette vengeance secrète peut être assez efficace pour rendre les femmes insécurisées, non désirées ou frustrées. Et il agit comme une dissimulation de la faible estime de soi et de la vulnérabilité des hommes.

Les gars s'en sortent généralement, mais c'est toxique pour une relation.

Comme d'autres couples dans des situations similaires, Mel et Laura sont coincés dans un cercle vicieux de poursuite et de retrait. Plus Laura poursuit Mel sexuellement, plus il se retire d'elle. Insatisfaite et frustrée, Laura jubile verbalement à la masculinité de Mel, et déverse son énergie dans son travail et ses enfants.

Les deux se sentent impuissants à briser le cycle.

Dans la thérapie de couple, Mel et Laura ont réalisé qu'aucun d'entre eux ne se sent émotionnellement en sécurité dans leur relation. Laura a commencé à partager avec Mel combien elle est blessée et rejetée lorsqu'elle refuse de faire l'amour. Elle exprime son souhait de se sentir prise en charge, à la fois émotionnellement et sexuellement.

Pour sa part, Mel a révélé à Laura sa honte de son incapacité à subvenir aux besoins de sa famille, et sa peur de ne pas être un homme et un mari «assez bien». Il a exploré l'idée que son rejet sexuel de Laura pourrait servir à préserver son autonomie et à rétablir l'avantage dans leur mariage.

Dans mon rôle de thérapeute, j'ai encouragé Mel et Laura à décrire leur solitude et leur désir de connexion, et à exprimer leur douleur et leur colère. Le but est de les aider à devenir plus attentifs et à mieux répondre aux besoins émotionnels de chacun.

Mel et Laura deviennent de plus en plus émotionnellement disponibles l'un pour l'autre. Par conséquent, leur relation est plus collaborative et compatissante, et moins conflictuelle.

Ils ont même recommencé à faire l'amour.

Max Belkin, Ph.D. , est un psychanalyste relationnel et un psychologue. Il est diplômé de NYU et du William Alanson White Institute et siège au comité de rédaction de Contemporary Psychoanalysis. Il enseigne des cours de deuxième cycle en counselling de couple et en psychothérapie individuelle à NYU. Il travaille avec des particuliers et des couples dans ses bureaux privés à Greenwich Village, à New York, et à Atlantic Highlands, au New Jersey.