Équilibrer l'optimisme et le pessimisme

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Pour la plupart, le monde est composé d'optimistes et de pessimistes – et parsemé d'une bonne dose de réalisme entre les deux. En général, les optimistes s'attendent à de bonnes choses, et les pessimistes s'attendent à ce que des choses négatives arrivent. Parfois, les pessimistes se considèrent plus réalistes que les optimistes.

Un certain nombre de théories proposent que les personnalités optimistes et pessimistes soient façonnées à travers les expériences de la petite enfance. Dans sa théorie de la personnalité, le psychologue du développement Erik Erikson a enseigné que ceux qui avaient une enfance «prévisible» finissaient généralement par avoir un sentiment de confiance fondamental, tandis que ceux qui avaient une enfance «imprévisible» étaient moins enclins à faire confiance aux gens. En conséquence, la façon dont les gens gèrent leurs expériences de vie dépend souvent de leur personnalité pessimiste ou optimiste. Selon Carver et Schier (1999), «les optimistes éprouvent moins de détresse que de pessimisme face à des difficultés dans leur vie» (p.190).

Dans son article sur l'optimisme, le Dr Gordon Livingston (2010) a noté que les pessimistes ont tendance à être plus déprimés et à avoir plus de doutes que ceux qui pensent de façon plus optimiste. Mon expérience m'a montré que l'optimisme et le pessimisme sont contagieux. Je me souviens que lorsque j'étais à l'école des soins infirmiers, il y a de nombreuses années, un professeur de rotation en psychiatrie m'a dit que l'un des moyens de savoir si les gens sont déprimés est de se sentir déprimé quand on est avec eux. Je pensais que c'était une observation brillante, et au fil des ans, j'ai définitivement trouvé que c'était le cas.

Au cours de mes jeunes années, j'ai toujours pensé qu'il était plus sain d'être optimiste que pessimiste. Cependant, mes expériences de vie m'ont appris que c'est l'équilibre qui nous permet de continuer. Il y a quelques années, j'ai lu un article dans Ode Magazine: Pour les Optimistes Intelligents , intitulé «No Silver Linings, Please.» L'auteur a soutenu mes opinions sur ce sujet et a déclaré que la théorie contemporaine nous dit que des doses saines de pessimisme surmonter les obstacles psychologiques et atteindre des objectifs personnels.

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Le «pessimisme défensif» peut être employé quand une proposition de livre est rejetée ou quand vous obtenez un diagnostic de cancer deux fois en cinq ans, comme je l'ai fait. C'est une position psychologique qui implique d'accepter le fait que les choses peuvent aller radicalement mal et être capable de se préparer de façon défensive à toute éventualité.

Par exemple, si vous êtes un écrivain, la recherche a montré que l'optimisme est un outil précieux pour faire face au rejet. Une déception continue peut amener les auteurs à hésiter à envoyer leur travail de création à des publications. Mais souvent, l'optimisme maintient des écrivains comme moi traversant des moments difficiles. Cependant, ceux qui sont au courant recommandent de ne pas trop nous réjouir lorsque nous recevons de bonnes nouvelles. De cette façon, il y a moins de chance pour une déception émotionnelle. En d'autres termes, avoir un soupçon de pessimisme peut être la façon la plus optimiste de faire de la vie!

Le livre de Martin Seligman Appris optimiste: Comment changer votre esprit et votre vie est une lecture intéressante. Grâce à ses recherches, il a montré que contrairement aux croyances des behavioristes qui disent que vous êtes créés par votre environnement, ce que vous pensez est ce qui compte vraiment. En fait, en pensant avec optimisme, vous pouvez changer les choses pour le mieux. Inversement, en pensant pessimiste, vous pouvez changer les choses pour le pire.

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Seligman partage un test dans son livre qui peut vous aider à comprendre votre propre style de pensée. Il y a trois aspects particuliers à mesurer:

Permanence: Si les choses sont bonnes (ou mauvaises), vous attendez-vous à ce qu'elles restent comme ça pendant longtemps?
Pervasiveness: Si une chose est bonne (ou mauvaise), vous attendez-vous à ce que tout le reste soit comme ça?
Personnalisation: Si les choses sont bonnes (ou mauvaises), qui obtient le crédit (ou le blâme), vous ou quelqu'un d'autre?

Les individus créatifs, en particulier les écrivains, sont généralement très durs sur eux-mêmes et leur processus de création. Ils pèchent souvent du côté du pessimisme, pensant que leur travail n'est pas assez bon et seront rejetés par les agents, les éditeurs et les éditeurs. Le côté positif de ce type de pessimisme est que les types créatifs sont souvent plus industrieux et perfectionnistes que les gens optimistes, sachant qu'ils doivent être impeccables pour s'élever au sommet de leurs professions respectives. En tant que tel, dans certaines situations, une bonne dose de pessimisme peut être avantageuse. Alors, espoir pour le mieux, mais préparez-vous au pire!