Au cours des dernières semaines, les médias ont repris l’un des phénomènes que seul Internet peut générer. Un échantillon sonore, posté par un lycéen en Géorgie, est devenu la source d’une sensation virale lorsqu’un autre utilisateur a posté l’échantillon sonore sur Instagram pour créer un sondage, demandant aux utilisateurs ce qu’ils entendaient. Certains utilisateurs ont entendu soit “Yanny” (ou “Yanni”), tandis que d’autres entendaient distinctement “Laurel”.
La véritable source de l’enregistrement a peu contribué à résoudre le débat: un enregistrement Vocabulary.com en 2007 du mot «Laurel», un enregistrement bruyant qui contient à la fois des hautes et des basses fréquences, produisant une ambiguïté auditive. Contrairement aux exemples relativement rares d’enregistrements ambigus, les figures visuellement ambiguës sont un élément familier de la façon dont nos sens peuvent osciller entre une image et une autre – ou nous frustrer en ne révélant qu’une image où d’autres en voient deux, comme dans la figure ennuyeuse.
Les deux formes d’ambiguïté – visuelle et auditive – reposent sur l’amorçage, qui implique une exposition préalable à un mot (auditif) ou des indices contextuels qui nous poussent à interpréter ce que nous entendons ou voyons. Les effets d’amorçage peuvent s’avérer si robustes qu’ils surviennent dans presque une douzaine de contre-indications intermédiaires et peuvent en fait être une forme d’apprentissage implicite.
Cependant, la séparation de Yanny-Laurel dépend également des fréquences sonores audibles par l’auditeur, selon que vous entendiez ou non l’enregistrement via des écouteurs ou des haut-parleurs ou le canal plus aplati d’un seul haut-parleur intelligent. En outre, les auditeurs qui ont entendu “Yanny” ont, comme l’a dit un expert, “des oreilles plus fraîches” – une audition qui a probablement moins souffert du vieillissement et de l’exposition aux bruits faibles que ceux qui perçoivent les basses fréquences présentes dans “Laurel”.
Nous rencontrons en réalité beaucoup plus fréquemment que la plupart d’entre nous une ambiguïté auditive, car tous ceux qui ont déjà entendu un ami écarter gravement les paroles de la chanson alors que l’amie chante avec bonheur. En fait, nous désambiguïsons la parole quotidiennement, en insérant des pauses entre un flux de mots. De même, lorsque nous lisons, nous désambiguïsons les mots qui ont des significations multiples, certaines propres au rôle que joue le mot dans la phrase dans le cadre de la parole. En anglais, en particulier, nous désambiguïsons plus fréquemment que les locuteurs d’autres langues, l’anglais étant le plus vaste vocabulaire de toutes les langues de la planète et son utilisation perverse de plusieurs mots ayant le même sens et plusieurs significations pour un seul mot. Prenons, par exemple, le mot sanction qui signifie à la fois approuver quelque chose et enregistrer une désapprobation de manière punitive. Lorsque vous lisez, L’organisation a décidé de sanctionner le mariage homosexuel pour tous les employés , le mot tout et le sens des phrases environnantes vous indique que le mot ici signifie approuver . D’un autre côté, si vous lisez, The Trump Administration a choisi de sanctionner les entreprises actives dans le commerce avec l’Iran , le reportage en cours et votre connaissance de ses détails vous indiquent que le terme signifie désapprouver par des mesures punitives .
L’amorçage a des effets plus robustes que ceux-ci en termes d’organisation des paragraphes et des phrases et pour assurer ce que vos lecteurs se souviennent, un concept que j’ai exploré plus tôt en examinant l’influence de vos lectures sur votre façon d’écrire.
