Les bons parents sont obsédés par la minutie de l'alimentation de leurs enfants. J'ai vu des parents merveilleux et aimants fourrer de force de la nourriture dans la bouche d'un jeune enfant, distrayant leurs enfants avec des jouets pour les inciter à manger, et implorant désespérément leur enfant de manger une tranche de pizza. Pizza! Nous avons tous été témoins, et peut-être engagé dans un comportement comme celui-ci; Quand on regarde avec un oeil impartial, la façon dont nous nourrissons nos enfants semble, au mieux, irrationnelle et, au pire, carrément nuisible. Pourtant, quand nous sommes dans le moment, nous pouvons nous sentir poussés par une force irrésistible et primale pour obtenir de la nourriture – de la nourriture! Clairement, c'est un comportement ridicule, le résultat d'une désinformation sur la nutrition ainsi que l'obsession croissante de la société à contrôler notre environnement de toute façon possible. Une autre ironie est que beaucoup d'entre nous retournent nos enfants à d'autres personnes et à d'autres endroits pour la plupart de leurs repas. Et nous avons peu ou pas de contrôle sur ce que nos enfants mangent quand ils sont loin de nous.
J'ai réfléchi à cela récemment, alors que je m'asseyais à l'extérieur du cours de danse de ma fille et que je regardais un groupe de jeunes enfants avec leurs nounous. L'un était l'enfant de quelqu'un que je connaissais: une femme mince et jolie avec une carrière réussie qui est fortement investie dans le succès de ses enfants; elle est le genre de mère qui a changé d'école (au moins une fois en milieu d'année) trois fois par première année dans sa quête pour trouver l'endroit parfait pour sa fille. Comme d'habitude, en regardant les quatre nounous avec ces enfants, je me sentais comme un espion du monde des mères au foyer, et comme d'habitude, je sentais mes jugements se former comme des nuages d'orage. Les nounous ignoraient les enfants, se penchant sur les catalogues et bavardant volubile entre eux. Je n'ai pas vu un seul mot échangé entre eux et leurs accusations dans les 45 minutes que j'ai passées à côté d'eux. Bien sûr, j'étais en train d'alterner entre écouter mon enfant lire un livre SpongeBob et jeter un coup d'œil à mon iPhone, mais comme toujours, mon comportement semblait moins répréhensible que celui des nounous, je faisais au moins semblant de donner toute mon attention à ma fille. Mais je savais que j'étais un peu hypocrite, même si j'avais malencontreusement remarqué la maigre interaction entre les enfants et leurs soignants.
Beaucoup plus difficile à étouffer étaient mes réactions à ce que les enfants mangeaient. Un enfant a grignoté une tarte au goût du jour en lisant son livre – pas aussi haineux qu'un Twinkie, dans le système de valeur alimentaire de mon quartier, mais tout de même assez mauvais. Ce n'était certainement pas un fac-similé organique d'une Pop Tart, non plus, mais la vraie affaire. Pourtant, cette signification pâlissait à côté de la collation d'un jeune enfant qui avait un effet galvanisant sur moi. Serrée dans sa petite main – elle avait 4 ou 5 ans – était un bar Snickers. Ce n'est pas un Snickers de type hallucinogène et adapté à l'Halloween, mais un Snickers Bar régulier de 271 calories et 122 calories. Il ressemblait positivement à un journal dans sa petite emprise. Honnêtement, pendant un moment, je me suis sérieusement demandé si je devais envoyer un courriel à sa mère, que je ne connais que par hasard. J'ai commencé à imaginer un post possible sur Isawyournanny.com ….
Heureusement, je suis revenu à moi et je me suis calmé avec un message sur Facebook, tapé subrepticement sur mon téléphone pendant que ma fille me racontait Sponge Bob à l'oreille. J'ai appris il y a un certain temps (à la dure) que même les meilleures intentions peuvent aller terriblement mal dans ces cas-là; Comme intervenir dans une querelle d'amoureux, c'est une mauvaise idée de s'impliquer dans la relation de nounou de quelqu'un d'autre. Mais l'expérience m'a fait penser à quel point il est fou que tant de (bons) parents exercent un contrôle rigide sur l'apport alimentaire réel de leurs enfants, alors je souhaiterais qu'ils (nous? Je?) Se concentrent davantage sur les indices alimentaires internes des enfants. quand ils ont faim, ils s'arrêtent quand ils sont pleins, et ainsi de suite, que sur ce qu'ils mangent. Ce serait le rare quatre ans qui refuserait une barre de chocolat géante (et franchement, je pourrais m'inquiéter de cet enfant encore plus!) Mais on espère qu'à un certain moment nous pouvons enseigner avec succès à un enfant que certaines collations sont meilleures choix que d'autres.
Mais je pense que je me sentais particulièrement peiné en regardant cette fille adorable qui buvait sur une barre chocolatée parce que je savais que quelqu'un d'autre avait fait ce choix pour elle, et c'était un choix minable, à tout point de vue. C'est le même sentiment que je vois les enfants manger Cool Ranch Doritos sur le bus de 8 heures avec leurs parents assis à côté d'eux. Si même les enfants les plus privilégiés et les plus adorés – les Snickers tombent dans cette catégorie, je le sais – sont soumis aux choix erronés et imparfaits des adultes qui les entourent, alors l'avenir alimentaire de tous les enfants est en grande difficulté. Sans nécessairement préconiser un contrôle fasciste et Bloomberg sur ce que nous mangeons – interdisant complètement les barres de chocolat et les sodas, par exemple -, nous, en tant qu'adultes, devons assumer une plus grande responsabilité pour aider les enfants à faire de meilleurs choix alimentaires. N'introduisez pas de nourriture dans la bouche de votre bébé, même si vous vous inquiétez de sa faim. Ne laissez pas quelqu'un d'autre nourrir votre enfant de façon inappropriée quand vous n'êtes pas là, même si vous vous inquiétez d'être un parent d'hélicoptère cliché. Continuons à chercher un terrain d'entente où nous enseignons aux enfants comment manger en fonction de leur propre sens et de leurs propres sensibilités, de sorte que quand nous ne sommes pas là, ils peuvent encore, littéralement, se nourrir.
Ce que j'ai cuisiné cette semaine (et dernier!):
