Rachel Sussman

Source: © 2015 Gayil Nalls

Il y a des mystères énigmatiques parmi nous. De nombreux êtres vivants sur Terre manquent tellement de distinctivité à nos yeux que nous ne parvenons pas à reconnaître qu'ils sont profondément âgés. Une fois identifiées, leur forme parfois discrète peut être saisissante simplement dans le fait qu'elle est vivante et que son âge remarquable a été découvert. Cependant, les photographies de l'artiste et chercheuse Rachel Sussman ont récemment inspiré notre sentiment de parenté avec ces anciennes formes de vie et notre compréhension de leur importance fondamentale.

Depuis 2004, Mme Sussman a voyagé à travers le monde pour documenter des organismes vivants de deux mille ans et plus, et elle a apporté son merveilleux rendu visuel au public.

A travers ces individus anciens, elle nous rappelle que nous partageons la planète avec une gamme de formes de vie incroyables – du baobab monumental en Afrique du Sud et du séquoia encore plus immense dans le parc national de Sequoia, au lichen minuscule au Groenland et même l'obscur microscopique permafrost sibérien actinobactéries.

Source: © Rachel Sussman

Des formes de vie sur Terre plus anciennes que l'expérience humaine nous inspirent et nous offrent un lien avec notre passé lointain, tout en remettant en question l'équilibre du pouvoir de l'humanité dans le monde naturel. Il semblait particulièrement émouvant de regarder ces espèces individuelles alors que les populations végétales du monde subissent le stress du réchauffement climatique.

• Un essai clinique triste pour la dépression
• 5 façons de faire la paix avec l'animal de compagnie de votre partenaire
• Se connecter avec vos enfants de manière authentique dans un monde branché
• Peur et vote
• Principaux défis pour cultiver une saine colère

Quand j'ai vu pour la première fois des photos à grande échelle de Sussman lors de sa récente exposition, Le plus vieux vivant du monde au Pioneer Works Centre for Art, je pensais que tout le monde avait besoin de les voir. des espaces mentaux qui nous échappent le plus. Parmi les espèces clonales était un portrait de Pando, un endroit cher à mon coeur.

J'ai visité des forêts anciennes depuis longtemps; Cependant, en 2009, lorsque j'ai visité pour la première fois Pando, une forêt clonale de peupliers faux-trembles située dans la région alpine de l'Utah, j'ai constaté que quelque chose d'urgent se réveillait en moi. Il s'agissait de découvrir à quoi pouvait ressembler une échelle de temps géologique en la traversant avec tous mes sens engagés et ce que cela pouvait signifier.

Alors que je me promenais sous une fraîche voûte d'arbres relativement jeunes, mes pieds suivaient un ancien système racinaire invisible qui servait de repère lorsque j'ai cartographié l'idée que la terre et plusieurs de ses habitants ont duré des milliers et des milliers d'années. Pando a subi des tremblements de terre, des glissements de terrain, des incendies, des éruptions, des inondations et des sécheresses intenses et pourtant, est présent avec nous aujourd'hui. Comme je l'ai trouvé avec Pando, vous ne reconnaîtrez probablement pas beaucoup d'anciens pour ce qu'ils sont.

• Equifax: Leçons pour les administrateurs et les PDG
• La vérité sur la loi de l'attraction
• Pourquoi les lesbiennes ont plus d'orgasmes que les femmes droites?
• Nos connaissances sont limitées
• Confondez-vous le confort avec le bonheur?

Pando n'avait pas l'air de son âge malgré le fait qu'il aurait entre 80 000 et 1 million d'années. Il a tout enduré, mais maintenant sa magnificence diminue. L'ère de l'anthropocène est en cours et les effets du réchauffement climatique font des ravages. Cette belle forêt d'Aspen témoigne à la fois de ce que peut signifier une durée de vie et de la logique selon laquelle la vie est une lutte continue pour la survie.

Pando et d'autres organismes vivants anciens défient notre compréhension des processus biologiques qui sous-tendent leur présence. Ils nous supplient de remettre en question les capacités uniques qu'ils ont. Comment ont-ils assimilé pendant de longues périodes de temps? Comment offrent-ils des idées sur la façon dont la vie a évolué ou comment elle pourrait continuer à ce stade? Simplement dans le fait qu'ils sont ici, nous devons nous demander ce qui les a rendus différents.

Malgré les difficultés, certaines personnes vivront longtemps; ils sont plus durables que les autres. Ce sont ceux qui pénètrent notre notion humaine centrée sur la durée de vie et nous amènent vers de nouvelles échelles de temps en dehors de notre propre expérience physique et biologique.

Les forêts primaires telles que Pando sont souvent appelées immortelles. Quand une vie est-elle si longue qu'elle semble éternelle? Et pourquoi les humains ont-ils du mal à traiter les échelles de temps en dehors d'environ trois générations?

Qu'est-ce qui fait l'expérience et la compréhension du temps, y compris ce que signifie être dans le présent, si difficile et paradoxal?

Le travail de Rachel Sussman présente plus qu'un enregistrement physique du temps – ces photographies offrent une perspective rare sur la longévité biologique et la transcendance. Elle a déclaré: «Mon espoir de communiquer avec ces organismes qui datent de plus de deux mille ans est de faire éclater cette idée de ce que signifie être un individu et de ce que peut signifier une durée de vie individuelle.

Dans l'interview suivante avec Rachel Sussman, nous discutons de son voyage philosophique pour comprendre le temps de l'évolution ainsi que l'impact de son projet sur les efforts de conservation.

Pour lire un article écrit par Rachel Sussman sur la photographie des êtres vivants les plus anciens du monde, cliquez ici.